MIAMI – Een 35-jarige verpleegster in Kentucky heeft haar testament opgesteld. De alleenstaande moeder benoemde een wettelijke voogd voor haar vier kinderen en droeg haar eigendommen over op hun naam.
Ze had het gevoel dat ze zich moest voorbereiden op de dood – voor het geval ze terug zou worden gedeporteerd naar Haïti, een land dat ze op negenjarige leeftijd ontvluchtte.
Aanbevolen video’s
Nadat het Hooggerechtshof donderdag had besloten de regering-Trump toe te staan een einde te maken aan de wettelijke bescherming van migranten die op de vlucht zijn voor geweld en natuurrampen in Haïti en Syrië, weerkaatste de angst door deze gemeenschappen in de Verenigde Staten. Honderdduizenden mensen worden nu geconfronteerd met het vooruitzicht op deportatie.
“Ik heb met deze innerlijke angst geleefd, het is alsof ik me voorbereid op een begrafenis, voor het geval ik sterf als ik naar een ander land ga”, zei de verpleegster, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden uit angst het doelwit te worden van deportatie.
Ze behoort tot de ongeveer 350.000 Haïtianen die een tijdelijke beschermde status hebben gekregen, van wie velen al tientallen jaren legaal in de VS wonen en werken en kinderen hebben die Amerikaans staatsburger zijn. Het besluit van donderdag, dat naar verwachting op 27 juli in werking zal treden, gold ook voor ongeveer 6.000 Syriërs. Het zou ook de deur kunnen openen voor de regering om de bescherming voor 1,3 miljoen mensen uit 17 landen af te schaffen.
Met een tijdelijke beschermde status kunnen mensen in de VS wonen en werken
Het Congres creëerde in 1990 een tijdelijke beschermde status om deportaties te voorkomen naar landen die als gevaarlijk worden beschouwd vanwege rampen, burgeroorlog of ander geweld of instabiliteit. Het staat mensen toe legaal in de VS te werken, maar biedt geen weg naar staatsburgerschap. Het kan in stappen van maximaal 18 maanden worden verlengd als de minister van Binnenlandse Veiligheid van mening is dat de omstandigheden voor terugkeer onveilig zijn.
De regering-Biden heeft het aantal mensen dat onder TPS valt grofweg verdubbeld. De regering-Trump heeft deze bescherming beëindigd en benadrukt dat het bedoeld was als tijdelijk, dat de landen nu veilig zijn en dat de regering van president Joe Biden de bestemming heeft uitgebreid en de ontvangers slecht heeft doorgelicht.
TPS-begunstigden leefden per definitie in het ongewisse en hun toekomst was bijzonder precair onder president Donald Trump, maar de uitspraak van het Hooggerechtshof bracht een verpletterende klap toe aan het legaal leven en werken in de Verenigde Staten.
Haïtianen in Ohio stonden al eerder in de schijnwerpers
De Haïtiaanse gemeenschap in Springfield, Ohio, werd een bijzonder doelwit van de regering tijdens de campagne van 2024, toen Trump fictieve geruchten verspreidde dat Haïtianen daar de katten en honden van mensen aten. Er is geen bewijs om deze beweringen te ondersteunen.
Toch staat de gemeenschap sindsdien onder grote druk, zegt Viles Dorsainvil, directeur van het Haïtiaanse Community Help and Support Center in Springfield.
De uitspraak van donderdag zorgde voor nog meer paniek en chaos. Mensen weten niet of ze al hun geld van de bank moeten opnemen, zei Dorsainvil. Ze weten niet of ze kunnen werken en of hun kinderen naar school kunnen. Velen treffen voorbereidingen om hun kinderen, die Amerikaanse staatsburgers zijn, achter te laten als ze worden weggestuurd.
“Als Haïtiaan zeg ik altijd dat het leven niet gemakkelijk voor ons is geweest, niets is gemakkelijk voor ons geweest en dit is een nieuw hoofdstuk in ons leven. En we bevinden ons in dat soort situaties sinds na de presidentiële campagne, toen ze met dat soort complottheorieën kwamen waarin we katten en honden aten”, zei hij. “We zijn het doelwit geweest. We hebben in de schijnwerpers gestaan vanwege hun politieke agenda.”
Dorsainvil zei dat hij zich erop concentreert mensen kalm te houden, door hen te vertellen niet in paniek te raken, zich niet hopeloos te voelen of wanhopige beslissingen te nemen die hen en hun kinderen verder in gevaar zouden kunnen brengen.
Veel TPS-houders werken in mantelzorgfuncties
Donderdagochtend werd een Haïtiaanse moeder van een 17 maanden oude babyjongen die in Florida woont wakker met het nieuws.
“Ik was het aan het lezen en ik had even het gevoel dat ik niet kon ademen, alsof er iets op mijn borst zat, alsof mijn longen zich niet konden uitstrekken”, zei de 37-jarige met brekende stem.
Ze vroeg om niet te worden geïdentificeerd uit angst om te worden vastgehouden en gedeporteerd.
“Ik had dit niet verwacht. Het is zo moeilijk om te accepteren. Misschien ontken ik het, maar ik denk dat dit niet echt kan zijn”, zei ze. “Ik had zoveel hoop.”
Ze arriveerde in 1995, toen ze zeven jaar oud was, in de VS en studeerde hier af van de middelbare school. Maar ze kon niet naar de universiteit omdat ze geen wettelijke status had.
Maar in 2010 veranderde alles, toen de VS de Haïtianen bescherming verleenden na een catastrofale aardbeving. De VS hebben dit herhaaldelijk uitgebreid te midden van het bendegeweld dat het land heeft opgeslokt en meer dan een miljoen mensen heeft ontheemd.
De vrouw uit Florida solliciteerde en ze kon naar school gaan en verpleegster worden.
Over twee weken zou ze met een nieuwe baan beginnen. Nu weet ze niet of ze mag werken.
Houders van TPS zijn oververtegenwoordigd in de zorg, en de sector van de langdurige zorg, zoals verpleeghuizen en faciliteiten voor gehandicapten, aldus branchegroepen, zou bijzonder hard getroffen kunnen worden nu de angst en onzekerheid door heel Amerika heersen.
De verpleegster in Kentucky zei dat ze zich probeert te concentreren op haar werk, namelijk de zorg voor mensen met een handicap. Maar het is moeilijk om niet aan het worstcasescenario te denken, waarbij je je voorstelt dat ze gescheiden wordt van haar kinderen, die 13, 12, 8 en 2 jaar oud zijn, en naar haar thuisland wordt gestuurd dat ze meer dan twintig jaar geleden heeft verlaten. Ze leest in het nieuws dat er bendeoorlogen, ontvoeringen en moorden plaatsvinden.
“Ik wil daar niet heen. Ik ben erg veramerikaniseerd”, zei ze. “Het is alsof iemand zegt: hé, wil je live in een horrorfilm gaan wonen? Zo van, weet je, nee, dat wil ik niet.”
—-
Aftoora-Orsagos rapporteerde vanuit Springfield, Ohio, en Galofaro droeg bij vanuit Louisville, Kentucky.