WASHINGTON – Als president Donald Trump naar de wedstrijd komt, wed dan op het bezoekende team.
Meestal zit u in het geld, tenminste als de recente geschiedenis standhoudt.
Aanbevolen video’s
De New York Knicks verloren, na twee opeenvolgende overwinningen in de finale tegen de San Antonio Spurs, maandagavond thuis met 115-111 van Trump, al jarenlang fan van het NBA-team van de Big Apple, in een luxe suite in Madison Square Garden.
Hij heeft misschien ook een verbijsterende rol gespeeld voor MLB’s Washington Nationals tijdens zijn eerste termijn, toen de thuisploeg Game 5 van de World Series met 7-1 verloor van de Houston Astros.
In november was de president aanwezig toen de Washington Commanders van de NFL gastheer waren voor de Detroit Lions, en de bezoekers ravotten met 44-22. En hij stond centraal bij Bethpage Black toen Europa vorig najaar het Amerikaanse golfteam aanvoerde in de Ryder Cup.
Het is flagrante ironie voor een president die fan is van sport, maar vooral geobsedeerd is door winnen.
Trump vermeldt regelmatig zijn eigen verkiezingsoverwinningen, en pocht zelfs op een overwinning op Joe Biden in 2020 die nooit heeft plaatsgevonden, en prijst zijn staat van dienst als het gaat om het steunen van winnende Republikeinse voorverkiezingen. Zijn liefde voor sport leidt hem soms ook naar vijandig gebied, waaronder het zwaar democratische Manhattan, waar zijn aanwezigheid alleen al leidde tot aanhoudend gejoel vóór de tip van Game 3.
Het Witte Huis noemde de suggestie dat de aanwezigheid van Trump misschien niet veel goeds zou betekenen voor de thuisploegen ‘dwaas’ en noemde hem ‘de volkspresident’.
“President Trump is de grootste sportkampioen van welke president dan ook in de Amerikaanse geschiedenis, en hij houdt van ze”, zei woordvoerder Olivia Wales in een verklaring.
Eerlijk gezegd garandeert de aanwezigheid van Trump niet dat de thuisploeg zal verliezen.
Afgelopen september versloegen de New York Yankees de bezoekende Detroit Tigers met 9-3 toen de president de 24e verjaardag van de aanslagen van 11 september herdacht. Trump was er ook bij toen de marine afgelopen herfst Army met 17-16 versloeg in Baltimore, toen de Midshipmen technisch gezien de thuisploeg waren – hoewel de marine niet in haar thuisstadion in Annapolis, Maryland speelde.
Hij is ook naar tal van sportevenementen geweest waarbij het thuisvoordeel geen factor is.
Dat gold voor zijn deelname aan de US Open in september en de Super Bowl van 2025 in New Orleans, waar de Philadelphia Eagles de Kansas City Chiefs versloegen, en ook voor de Daytona 500 van dat jaar. Idem voor de NCAA-worstelkampioenschappen van 2025 in Philadelphia en de finale van de FIFA Club World Cup in East Rutherford, New Jersey.
Het zal zondag ook geen probleem zijn, wanneer de South Lawn van het Witte Huis een UFC-show zal organiseren ter gelegenheid van de 80e verjaardag van Trump.
Als de trend echter aanhoudt, is het misschien geen geweldig nieuws voor het Amerikaanse nationale team op het WK, dat donderdag begint.
De Amerikanen zijn in de moderne geschiedenis van het toernooi sowieso nooit verder gekomen dan de halve finales – en ze zullen deze keer te maken krijgen met een rol die Trump speelt bij de organisatie van het evenement. Hij heeft beloofd de finale bij te wonen en de trofee uit te reiken aan het winnende team.
Trump krijgt de schuld van het verlies van New York
Sommige Knicks-fans hebben de president de schuld gegeven van de Game 3-nederlaag, ook al leidt hun team nog steeds de serie. Game 4 wordt woensdag ook in New York gespeeld, al wordt deze keer niet verwacht dat Trump aanwezig zal zijn.
De Californische gouverneur Gavin Newsom, waarschijnlijk een Democratische presidentskandidaat uit 2028 en frequente tegenstander van de president, pikte op speelse wijze het thema Trump op als een vloek, door een eerdere post van het Witte Huis op X opnieuw te plaatsen en te verklaren “Noem het het Trump-effect”, naast de discussie over het verlies van de Knicks.
ESPN-analist Stephen A. Smith – zelf genoemd als een mogelijke toekomstige presidentskandidaat – suggereerde vóór Game 3 dat het de schuld van Trump zou zijn als de Knicks niet zouden winnen. Daarna zei hij: ‘Waar ik bang voor was, gebeurde uiteindelijk.’
‘De president heeft onze mojo verstoord’, zei Smith, al jarenlang fan van Knicks, voordat hij eraan toevoegde: ‘De man heeft de zaken verprutst.’
Toen Trump na de wedstrijd werd gevraagd of Smith hem mogelijk de schuld zou geven van het verlies van Knicks, verwierp Trump de politieke aspiraties van de commentator en trok hij zijn intelligentie in twijfel.
“Ik denk dat hij een aardige vent is. Maar je hebt een bepaalde aanleg nodig om je kandidaat te stellen voor het presidentschap”, zei Trump tegen verslaggevers voordat hij begin dinsdag aan boord ging van de Air Force One voor zijn vlucht terug naar Washington.
“Je hebt een hoog IQ nodig. Ik weet niet zeker of Stephen dat heeft,” zei hij. “Ik denk eigenlijk niet dat hij dat doet.”
Het frequente gejoel heeft Trump niet weggehouden
Voordat hij politicus werd, woonde Trump, afkomstig uit de New Yorkse wijk Queens, regelmatig de wedstrijden van Knicks bij, soms aan de rechterzijde. Zijn terugkeer naar de Tuin lokte niettemin langdurig en luid gejoel uit toen zijn gezicht tijdens het volkslied op de jumbotron werd getoond.
Sterker nog, hij wordt herhaaldelijk uitgejouwd, hoewel dat meer te maken heeft met zijn politiek dan met welke rol dan ook die hij zou kunnen spelen bij het vervloeken van de thuisploeg. Trump kreeg boegeroep tijdens de Nationals’ World Series-wedstrijd, tijdens de Commanders-wedstrijd en de US Open. Bij sommige evenementen wordt hij toegejuicht en de reacties van het publiek kunnen ook gemengd zijn – hoewel Trump net zo goed een vriendelijkere ontvangst zal claimen dan hij in werkelijkheid krijgt.
Na het Knicks-spel probeerde de president te suggereren dat het boegeroep ‘ik denk dat het vooral gejuich’ was. Het Witte Huis probeerde op dezelfde manier het incident om te zetten in een politiek machtsvertoon, door een foto van Trump tijdens de wedstrijd te plaatsen met het onderschrift ‘Koning van New York’.
Het New Yorkse tabloid Daily News bood een andere beoordeling. Het bevatte een cartoon van een overdreven ronde Trump die een nr. 38 Knicks-trui droeg – met een bel die uit zijn mond tevoorschijn kwam met de tekst ‘goedkeuringsbeoordeling’.