Kiev – Rusland verplaatst een aanzienlijk deel van zijn luchtverdediging om een handvol belangrijke doelen te beschermen, waaronder Moskou, terwijl de langeafstandsdrones van Oekraïne locaties diep in het land bestormden, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
In nieuwe nachtelijke aanvallen zei Zelenskyy donderdag dat de strijdkrachten van Kiev nog twee Russische olieraffinaderijen in Oefa, 1.500 kilometer van de frontlinie, en een oliedepot in de regio Krasnodar, 300 kilometer van Oekraïne, hebben getroffen.
Aanbevolen video’s
De afgelopen maanden heeft Oekraïne zijn luchtcampagne tegen Russische militaire installaties en energiefaciliteiten opgevoerd. Het succes ervan heeft geleid tot brandstoftekorten en ontwrichte aanvoerlijnen van het leger, waardoor de grootschalige invasie van Moskou na ruim vier jaar strijd tot stilstand is gekomen.
Zelenski zei woensdag in zijn dagelijkse toespraak dat Rusland meer luchtverdediging verplaatst naar de hoofdstad en naar Valdai, een stad zo’n 500 kilometer ten noordwesten van Moskou en de locatie van de residentie van de Russische president Vladimir Poetin. Hij zei dat ze ook de Kertsj-brug beschermen, een cruciale aanvoerroute die het Krim-schiereiland met het Russische vasteland verbindt.
“Alleen al in de regio Moskou hebben ze honderden lanceerinrichtingen voor luchtverdedigingsraketten verzameld”, zei Zelenskyy. “Bijna 90 draagraketten zijn vanuit andere regio’s in Rusland naar Valdai overgeplaatst.”
Het was niet mogelijk om de beweringen van Zelenskij onafhankelijk te verifiëren, waarin werd geportretteerd dat de Russische leiders meer belang hechtten aan de bescherming van zichzelf dan aan andere steden en dorpen in het uitgestrekte land. Russische functionarissen gaven geen onmiddellijk commentaar.
Oekraïense drones hebben deze maand Moskou en Sint-Petersburg getroffen, de op een na grootste stad van Rusland en de geboorteplaats van Poetin. Oekraïne probeert ook de Krim af te sluiten, het Zwarte Zee-schiereiland dat Rusland in 2014 is binnengevallen en illegaal heeft geannexeerd.
De veranderingen in de luchtverdediging, zo suggereerde Zelenskyy, zouden andere delen van Rusland kwetsbaar maken voor de steeds geavanceerdere langeafstandsdrones van Oekraïne, die nu meer dan 1.500 kilometer (930 mijl) kunnen vliegen.
“Er zijn veel moeilijkheden (voor Rusland), allemaal omdat Poetin weigert zijn oorlog te beëindigen en onze voorstellen voor een ontmoeting, echte onderhandelingen en een waardige vrede te horen”, zei Zelenskyy.
Zelenskyy heeft een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren aanvaard, geëist door de Amerikaanse president Donald Trump, maar Poetin heeft dit geweigerd, en een jaar van door de VS geleide vredesinspanningen heeft geen noemenswaardige vooruitgang geboekt.
Trump prijst Zelenski
Westerse functionarissen en analisten zeggen dat de vooruitzichten voor Oekraïne zijn verbeterd na ruim vier jaar van een slopende uitputtingsoorlog, omdat de binnenlandse ontwikkeling en productie van geavanceerde drones het grotere Russische leger in de greep houden.
Trump, die eerder kritisch was over Zelenskyy, zei woensdag dat de Oekraïense leider “moedig” is en “het redelijk goed doet” in de oorlog.
Zelenskyy zei dat hij toezeggingen voor duurzame buitenlandse steun heeft gekregen toen hij een recente top van G7-leiders, waaronder Trump, bijwoonde, en dat de beloofde hulp de geïntensiveerde campagne van Oekraïne verder zal helpen.
“Onze operatie, inclusief die met betrekking tot de Krim, is zorgvuldig gepland, en de manier waarop deze zich ontvouwt toont duidelijk aan dat als Oekraïne precies krijgt wat we met onze partners in de G7 hebben besproken – en dat hangt af van de beslissingen van onze partners – we snel omstandigheden zullen creëren waarin Rusland gedwongen zal worden voor vrede te kiezen”, zei hij.
“We hopen heel erg op een positieve reactie van onze partners”, voegde Zelenskyy eraan toe. “Ze weten precies waar we het over hebben.”
Oekraïne is op zijn hoede voor buurland Wit-Rusland
Wit-Rusland, waarvan de fabrieken een sleutelrol hebben gespeeld bij het ondersteunen van de oorlogsinspanningen van Moskou, lijkt signaalversterkers op zijn grondgebied te hebben uitgeschakeld waarvan Kiev zegt dat ze werden gebruikt om Russische drone-aanvallen op Oekraïne te begeleiden. Moskou lanceerde in 2022 zijn invasie van zijn zuiderbuur uit Wit-Rusland.
Zelensky eiste vorige week dat Wit-Rusland, dat zowel aan Oekraïne als Rusland grenst, de relaisapparatuur zou verwijderen. Hij dreigde actie te ondernemen tegen de relaisstations, vermoedelijk met een militaire aanval die de landen in een direct conflict zou kunnen brengen.
De Oekraïense inlichtingendienst heeft vastgesteld dat de repeaters nu uitgeschakeld zijn, vertelde Zelenskyy aan journalisten.
Toch zei Zelenskyy later donderdag in Telegram dat “Wit-Rusland langs onze staatsgrens de aanleg van wegeninfrastructuur en opslagfaciliteiten voor munitie en brandstof voltooit, die geen ander doel hebben dan militair gebruik.”
De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko zei dat hij onlangs een ontmoeting had gehad met de vertegenwoordigers van Zelenski en hen had gewaarschuwd voor het gebruik van geweld tegen zijn land. Tijdens een ontmoeting met de gouverneur van de regio Moskou zei hij dat Wit-Rusland niet van plan is deel te nemen aan de oorlog en niet tegen Oekraïne wil vechten, maar ‘naast Rusland zou staan’.
Oekraïense militaire functionarissen hebben woensdag opdracht gegeven tot een verplichte evacuatie voor de ongeveer 1.000 mensen die zich vanaf 1 juli nog in de regio Tsjernihiv bevinden, grenzend aan Rusland en Wit-Rusland.
Het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, zei dat Loekasjenko op een dunne lijn bewandelt.
“Loekasjenko blijft de geïntensiveerde pogingen van het Kremlin om Wit-Rusland in de oorlog in Oekraïne te betrekken vertragen en afweren, terwijl hij tegelijkertijd een relatief neutrale retoriek jegens Oekraïne handhaaft”, aldus het instituut.
De Oekraïense generaal Oleksandr Syrskyi, de commandant van de strijdkrachten, zei vorige week dat Oekraïne de verdediging aan de noordgrens versterkt, onder meer door daar nieuwe drone-eenheden te creëren.
Rusland richt zich op de civiele benzinestations in Oekraïne
Rusland lanceerde vannacht een ballistische raket en negentig langeafstandsdrones op Oekraïne, aldus de Oekraïense luchtmacht.
Een drone trof donderdag een benzinestation in de noordoostelijke regio Sumy van Oekraïne, waarbij vier mensen gewond raakten, zei Oleh Hryhorov, hoofd van de regionale regering, en voegde eraan toe dat Russische troepen alleen al in juni dertien keer de benzinestations in de regio hebben aangevallen.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat de luchtverdediging van eind woensdag tot begin donderdag 269 Oekraïense drones heeft neergehaald.
Verschillende Russische luchthavens hebben ’s nachts tijdelijk vluchten beperkt tijdens drone-aanvallen.
In andere ontwikkelingen heeft de Franse marine in de Middellandse Zee een olietanker onderschept die ervan wordt verdacht deel uit te maken van de zogenaamde Russische schaduwvloot van verouderde schepen met onzekere eigendom en veiligheidspraktijken die sancties ontwijken, aldus de Franse autoriteiten.
De Deliver, varend onder de vlag van Kameroen, was vertrokken vanuit de Russische haven Primorsk, zeiden de autoriteiten.