WASHINGTON – Leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben woensdag krachtige steun toegezegd aan het zelfbesturende eiland Taiwan toen zij Han Kuo-yu, president van de Taiwanese Wetgevende Yuan, verwelkomden in Washington, op een moment dat de regering-Trump een wapenverkooppakket ter waarde van 14 miljard dollar aan Taiwan herziet, maanden nadat het voorlopige goedkeuring van het Congres kreeg.
Meer dan dertig vertegenwoordigers van het Huis van Afgevaardigden, zowel Democraten als Republikeinen, stroomden naar de receptie in het Longworth House Office Building om hun steun te betuigen, waaronder voorzitter Emerita Nancy Pelosi, D.-Californië; Vertegenwoordiger Michael McCaul, een Republikein uit Texas en voormalig voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden; en Ted Lieu, een democraat uit Californië die vice-voorzitter is van de House Democratic Caucus.
Aanbevolen video’s
“Ik hou van Taiwan”, verklaarde McCaul, terwijl hij Han verwelkomde. “Het is voor mij heel belangrijk om te zeggen dat de Verenigde Staten u steunen, meneer de voorzitter.”
“De steun voor Taiwan is tweeledig en tweekamerig – beide huizen, beide partijen”, zei Pelosi. “Het gaat om vrede. Het gaat ook om handel, in termen van het veilig houden van de schepen hierheen.”
Han, die een achtkoppige parlementaire delegatie leidt, arriveerde dinsdagavond in de hoofdstad van het land na een stop in Phoenix, Arizona, waar de chipmaker Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. nieuwe fabrieken bouwt en geavanceerde chips produceert die cruciaal zijn voor het aandrijven van de AI-boom. TSMC is het schoolvoorbeeld van het belang van Taiwan voor de Amerikaanse economie.
De delegatie had eerder woensdag een ontmoeting met zeven Democratische senatoren, waaronder de New Hampshire-senator Jeanne Shaheen, de hoogste democraat in de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. Het was niet duidelijk of de Republikeinse senatoren ook de bezoekende wetgevers ontmoetten.
De Democraten riepen de regering-Trump op om zonder verder uitstel door te gaan met de 14 miljard dollar aan wapenverkopen aan Taiwan. “We blijven ons inzetten voor het onderhouden van nauwe en vriendschappelijke betrekkingen met Taiwan, het voorzien van wapens voor zelfverdediging en het ondersteunen van de afschrikking tegen de toenemende dwang van de Volksrepubliek China”, zeiden ze in een verklaring.
Taiwan, dat Peking beweert deel uit te maken van het Chinese grondgebied en belooft indien nodig met geweld in te nemen, is een zeer netelige kwestie in de betrekkingen tussen de VS en China. Washington is door een binnenlandse wet verplicht om het eiland te voorzien van voldoende hardware om elke invasie vanaf het vasteland af te weren. President Donald Trump heeft na zijn bezoek aan Peking in mei gezegd dat hij het wapenverkooppakket ter waarde van 14 miljard dollar zou herzien, waar Peking zich sterk tegen verzet. Trump heeft ook gesuggereerd dat het wapenverkooppakket een onderhandelingschip zou kunnen zijn. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft gezegd dat het Amerikaanse beleid ten aanzien van Taiwan ongewijzigd blijft.
Woensdag toonden verschillende Amerikaanse wetgevers hun steun voor het wapenverkooppakket.
“Ik ben hier vandaag… om in de krachtigste bewoordingen te bevestigen dat Taiwan geen onderhandelingschip is. Het is een eiland van vrijheid. En we moeten alles doen wat we kunnen om het te behouden”, aldus vertegenwoordiger Lloyd Doggett, D.-Texas. “Ik geloof dat we elk wapen dat Taiwan nodig heeft voor zijn verdediging zo snel mogelijk beschikbaar moeten stellen.”
Lieu bekritiseerde de regering-Trump omdat ze het pakket van 14 miljard dollar tegenhield. “Ik dring er bij de regering op aan om dit ongedaan te maken en de wapenverkoop door te laten gaan”, zei hij.
Han, die lid is van de Taiwanese oppositiepartij KMT, complimenteerde in zijn toespraak de VS voor hun prestaties in de afgelopen 250 jaar en zei dat het eiland, net als de VS, de waarde van vrijheid en democratie koestert en dat beide partijen de verantwoordelijkheden op zich nemen om het democratische systeem te beschermen en de regionale stabiliteit en vrede te handhaven.
Han prees de robuuste handel tussen Taiwan en de VS. Het eiland met 23 miljoen inwoners heeft Duitsland voorbijgestreefd als de vierde grootste handelspartner van de VS, grotendeels gedreven door de vraag naar Taiwan’s geavanceerde chips en andere technische hardware.
Han drong er ook bij de VS op aan om Taiwan te helpen meer internationale ruimte te verwerven. Geen enkel land kan diplomatieke banden hebben met zowel Peking als Taipei vanwege de territoriale claim van China op het eiland. Slechts twaalf regeringen, waaronder de Heilige Stoel, erkennen nog steeds de staat van Taiwan. Peking heeft Taiwan ook buiten veel internationale organisaties gehouden, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie.
“Op het internationale toneel voelt Taiwan zich in zijn hart erg eenzaam”, zei Han. “Ik vraag hier de goede vrienden van Taiwan in het Congres … om ons te helpen deelnemen aan mondiale activiteiten.”
Han zal vrijdag vertrekken voor de inaugurele non-stopvlucht van de Taiwanese luchtvaartmaatschappij EVA Air tussen Washington Dulles International Airport en Taiwan Taoyuan International Airport, die ook wordt aangeprezen als bewijs van de verdieping van de banden tussen de VS en Taiwan.