LONDEN – Koning Charles III ontving prins Harry en ontmoette vrijdag voor het eerst sinds jaren zijn familie terwijl ze proberen een kloof te herstellen die is blijven bestaan sinds zijn jongste zoon en vrouw het koninklijke leven verlieten en zes jaar geleden naar Amerika verhuisden.
Harry, Meghan en hun twee kinderen, prins Archie en prinses Lilibet, hadden een ontmoeting met de koning en koningin Camilla in Highgrove House, een landgoed ten westen van Londen, zo bevestigt Buckingham Palace.
Aanbevolen video’s
De hertog van Sussex was maandag in zijn thuisland aangekomen voor een aantal liefdadigheidsevenementen die werden overschaduwd door speculaties over de vraag of hij zijn vader zou ontmoeten.
Britse roddelbladen en nieuwsuitzendingen waren gevuld met speculaties over de vraag of Meghan, de hertogin van Sussex, hem zou vergezellen en, nog belangrijker, of ze hun twee kinderen zouden meenemen, zodat ze eindelijk opa Charles konden leren kennen.
Het schema van de vorst is echter vaak jaren in de maak, met gebeurtenissen lang voordat ze plaatsvinden. Een gelegenheid om zo’n bijeenkomst te houden zou van voorbijgaande aard zijn geweest, vooral omdat de kinderen in de herfst weer naar school zouden moeten gaan en omdat ze in Californië wonen.
De wens om dit moment te grijpen zorgde eerder deze week voor spanningen tussen Harry en koninklijke functionarissen. Dat werd benadrukt door gênante scènes toen koninklijke functionarissen Harry eerst uitnodigden om in Buckingham Palace te blijven, en vervolgens het aanbod introkken nadat de prins het niet tijdig had aanvaard.
Harry’s bezoek viel ook samen met het feit dat hij zijn laatste rechtszaak verloor in zijn zoektocht om de Britse roddelbladen te temmen. Een rechter oordeelde dat hij er niet in was geslaagd zijn beweringen over inbreuk op de privacy tegen de uitgever van de Daily Mail te bewijzen.
Zijn juridische strijd zorgde echter voor wrijving met zijn familie. Harry heeft gezegd dat hij zich wil verzoenen met zijn 77-jarige vader, die wordt behandeld voor een onbekende vorm van kanker.
Harry en Charles ontmoetten elkaar in september kort voor een kopje thee tijdens een kort bezoek aan Londen, de eerste keer dat ze elkaar in ruim een jaar weer zagen.
Maar de prins wilde ook dat zijn kinderen de vorst zouden zien, die ze voor het eerst ontmoetten tijdens de viering van het platina jubileum van wijlen koningin Elizabeth II in 2022.
De koninklijke kinderen, Archie, 7, en Lilibet, 5, zijn nu oud genoeg om zich te herinneren dat ze hun grootvader hebben ontmoet, en zullen zeker hopen op foto’s met de koning, hoewel de gebeurtenis als privé werd beschouwd en er geen afbeeldingen publiekelijk zullen worden vrijgegeven.
De spanningen binnen het Huis van Windsor zijn toegenomen sinds Harry en Meghan hun koninklijke taken opgaven en naar Californië verhuisden om lucratieve mediadeals na te streven, vrij van de druk van het koninklijke leven in Londen.
Ze bereikten een nieuw dieptepunt nadat Harry een explosieve memoires publiceerde met niet-vleiende afbeeldingen van de koninklijke familie en vernietigende beschuldigingen van een giftige relatie tussen de monarchie en de pers.
Harry’s beschrijving van royals die informatie over andere familieleden lekken in ruil voor positieve berichtgeving over zichzelf, is slechts een van de smakeloze beschuldigingen in zijn boek ‘Spare’. De prins was vooral vernietigend over Camilla en beschuldigde haar ervan privégesprekken met de media te voeren terwijl ze probeerde haar imago te rehabiliteren na haar langdurige affaire met Charles toen hij erfgenaam van de troon was.
Nadat hij vorig jaar een rechtszaak over zijn veiligheidskwestie had verloren, zei Harry dat hij hoopte de relaties met zijn familie weer op te bouwen, ook al suggereerde hij dat het koningshuis had geprobeerd te voorkomen dat hij politiebescherming zou krijgen om hem te straffen omdat hij wegliep van koninklijke plichten.
“Ik zou graag verzoening met mijn familie willen. Het heeft geen zin meer om te blijven vechten”, vertelde Harry aan de BBC. “Ik weet niet hoe lang mijn vader nog heeft.”
Het bezoek vrijdag is een stap in de richting van het herstellen van die hekken.