WEST-SACRAMENTO, Californië. – Miami Marlins-manager Clayton McCullough was zich er terdege van bewust dat Eury Pérez zondag slechts zes nullen verwijderd was van het gooien van de eerste perfecte wedstrijd in de franchisegeschiedenis.
En toch trok McCullough de stekker eruit.
Aanbevolen video’s
Pérez werd verwijderd nadat hij alle 21 slagmensen die hij tegenkwam had uitgeschakeld, een actie die bijna ontplofte op de Marlins toen ze bijna een voorsprong van acht punten verspeelden in een 9-8 overwinning op de Athletics.
“Ik begrijp het volkomen”, zei McCullough. “Er was een deel van mijn hart dat hij aangreep op zijn kans om door te gaan, maar ik moet nadenken over Eury en onze organisatie, ons team en wat het beste is om vooruit te komen om ons een kans te geven om wedstrijden te blijven winnen.”
Pérez maakte zijn derde start sinds zijn terugkeer van de lijst met geblesseerden en werd opgeheven nadat hij 92 worpen had gegooid in zeven perfecte innings.
“Bij aanvang van deze wedstrijd was het aantal pitches meer dan 90, maar… omdat we buiten het reguliere seizoen willen spelen, zal Eury daar een belangrijk onderdeel van zijn”, zei McCullough. “Hij had het echt naar zijn zin vandaag.”
Heriberto Hernández homerde tweemaal voor de verrassende Marlins (49-42), die negen van de twaalf overall wonnen na het voltooien van een sweep van drie wedstrijden. Ook Leo Jiménez en All-Star korte stop Otto Lopez gingen diep.
Een menigte vol fans van A werd uitgejouwd toen McCullough Pérez verving door reliever Lake Bachar om aan de achtste te beginnen.
Bachar gaf een vrije loop weg aan Lawrence Butler, de eerste honkloper voor de A’s. Joshua Kuroda-Grauer dunkte vervolgens een pop-fly-single in het ondiepe rechterveld voor hun eerste hit.
Carlos Cortes volgde met een RBI double, Max Muncy kreeg vier wijd en Jonah Heim lanceerde een grand slam die de voorsprong van Miami terugbracht naar 8-5.
Brian Serven sloeg een honkslag om Bachar te achtervolgen, die geen van de zes slagmensen die hij tegenover zich kreeg uitschakelde. Michael Petersen kwam zonder verdere schade door de achtste, en Miami scoorde een ‘insurance run’ in de negende. Dat bleek van cruciaal belang toen Pete Fairbanks drie punten tegen kreeg, waarvan twee verdiend, in de tweede helft, voordat hij de wedstrijd uiteindelijk afsloot.
Na dat alles verdedigde Pérez zijn manager voor het doorvoeren van de verandering.
“Het is iets dat niet goed voelt”, zei Pérez. “Maar ze kennen de voorkennis niet. We hadden een plan van 90 velden. Ik ben erg trots op mijn team en erg trots op mijn manager. Vooral de communicatie die we hebben.”
De 23-jarige Pérez, die in zijn Major League-carrière nog nooit een volledige wedstrijd heeft gegooid, had acht strikeouts voordat hij plaats maakte voor de bullpen.
“Ik ben ook een fan van honkbal, en ik weet dat er een geschiedenis aan dit spel zit”, zei McCullough. “Het was niet aan mij besteed.”
De 92 worpen waren de meeste die Pérez heeft gegooid sinds hij op 24 juni terugkeerde van de lijst met geblesseerden. Hij stond sinds eind mei buitenspel vanwege een bizarre beenblessure die hij opliep terwijl hij zich aan het stretchen was in de dug-out.
Aanvankelijk werd verwacht dat Pérez ongeveer twee maanden zou missen vanwege een zware belasting van zijn rechtergracilis – een lange, dunne spier aan de binnenkant van de dij. Hij verliet een optreden op 27 mei in Toronto na vier shutout-innings te hebben gegooid omdat zijn rechter hamstring verkrampte terwijl hij laterale lunges op de bank deed om lenig te worden voor de vijfde. Hij had zoveel pijn dat hij hulp nodig had van een teamgenoot om de trap naar het clubhuis af te dalen.
De 1,80 meter lange Pérez stond voor het eerst sinds zijn rookieseizoen van 2023 tegenover de A’s. Hij veroorzaakte zeven groundouts en zes vangballen, waarvan er één de waarschuwingsbaan bereikte. De rechtshandige verbeterde dit jaar naar 5-6 met een ERA van 3.84 in 15 starts.
‘Hij heeft echt zijn hele arsenaal gebruikt’, zei McCullough. “Dit is een versie van Eury die we trending hebben gezien.”
Er zijn 24 perfecte wedstrijden geweest in de geschiedenis van de Hoofdklasse, elk geschreven door één enkele werper. Domingo Germán gooide de meest recente, voor de New York Yankees tegen de A’s op 28 juli 2023.
De Marlins hebben in hun 33-jarige geschiedenis geen perfecte wedstrijd gespeeld.
Gewapend met een fastball van 98-99 mph werd Pérez beoordeeld als een van de beste honkbalspelers voordat hij in mei 2023 op 20-jarige leeftijd zijn Major League-debuut maakte.
Hij zat het seizoen 2024 uit terwijl hij herstelde van een Tommy John-operatie met een interne brace, en keerde in juni 2025 terug naar de rotatie van Miami. Hij kwam zondag binnen met een record van 16-18 en een ERA van 3.85 in 53 Major League-starts.