NEW YORK – Staten in het hele land zagen het afgelopen jaar een scherpe daling in het aantal mensen dat onder de Affordable Care Act valt, waarbij Ohio en Oklahoma elk bijna een derde van de ingeschrevenen verloren, volgens nieuwe federale gegevens die de eerste volledige uitsplitsing over 50 staten opleveren van scherpe dalingen in het aantal inschrijvingen na het aflopen van de verbeterde subsidies in januari.
Aanbevolen video’s
Het registreert niet alleen hoeveel mensen zich in 2026 hebben aangemeld of automatisch opnieuw zijn ingeschreven voor plannen, maar ook hoeveel mensen hun eerste maandelijkse premies hebben betaald om de dekking te behouden, volgens Cynthia Cox, vice-president en directeur van het ACA-programma bij de non-profitorganisatie voor gezondheidszorgonderzoek KFF, die de dataset heeft beoordeeld. Ze zei dat het rekening houdt met mensen die met terugwerkende kracht uit de dekking zijn verwijderd nadat een uitstelperiode voor niet-betaling was geëindigd.
“Dit is de eerste keer dat we gegevens op staatsniveau zien die laten zien hoeveel inschrijvingen op de ACA-markt werkelijk zijn gedaald”, aldus Cox. “Het komt overeen met onze verwachtingen, maar het laat wel een zeer steile daling zien in het aantal mensen met ACA-dekking.”
De betaalbaarheid van de gezondheidszorg is een centraal thema voor kiezers
Gezondheidsanalisten hebben de veranderingen in de ACA-inschrijving nauwlettend in de gaten gehouden sinds het aflopen van de zogenaamde verbeterde premiebelastingkredieten ervoor zorgde dat de maandelijkse ziektekostenverzekeringskosten van veel Amerikanen verdubbelden of verdrievoudigden, waardoor sommigen gedwongen werden volledig af te zien van dekking. De subsidies stonden afgelopen najaar centraal in een bittere strijd in het Congres, waarbij Democraten en enkele Republikeinen opriepen tot verlenging ervan.
De kosten voor ziektekostenverzekeringen zijn bij de ACA en andere zorgverzekeringsprogramma’s gestegen, in een tijd waarin kiezers bij de komende verkiezingen in november zeggen dat betaalbaarheid een van hun grootste zorgen is.
In een vorige week uitgebracht rapport suggereerde het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services dat de aanzienlijke daling van het aantal inschrijvingen dit jaar zou kunnen worden toegeschreven aan federaal optreden tegen frauduleuze of “spookachtige” inschrijvingen. Maar analisten hebben gezegd dat dit waarschijnlijker verband hield met het aflopen van de federale subsidies op 1 januari en andere veranderingen, waaronder aangescherpte eisen waaraan immigranten toegang konden krijgen tot gesubsidieerde plannen.
Mike Rhoads, adjunct-commissaris voor leven en gezondheid bij het verzekeringsdepartement van Oklahoma, noemde het harde optreden tegen frauduleuze inschrijvingen als een van de redenen waarom het aantal ACA-inschrijvingen daalde. Maar hij zei dat in zijn staat de grootste factor geld was.
“Het draait allemaal om de betaalbaarheid op dit moment”, zei hij in een interview, eraan toevoegend dat hij verwacht dat het probleem zal voortduren nu verzekeraars voorspellen dat ze de rente volgend jaar weer zullen verhogen.
Ohio, Oklahoma en Arizona kenden de grootste dalingen
Op de voet gevolgd, en meer dan een vierde van hun ingeschrevenen verloren, waren Arizona, South Carolina, Minnesota, Indiana, Michigan, Mississippi, Louisiana en Missouri.
Florida, een staat die sterk afhankelijk is van ACA-verzekeringen, deels omdat Medicaid niet is uitgebreid en de thuisbasis is van veel gig-werknemers en ondernemers, heeft nog steeds meer inwoners op de markt dan welke andere staat dan ook, namelijk bijna 4 miljoen. Maar het zag ook het hoogste aantal ingeschrevenen dit jaar dalen: ongeveer 443.000.
Uit de gegevens blijkt niet of mensen die dit jaar de ACA-ziektekostenverzekering hebben laten vallen, elders dekking hebben gevonden, en de kans is groot dat sommigen van hen verzekerd zijn geworden via werkgeversplannen of andere opties. Maar Cox zei dat de meeste mensen die de markt hebben verlaten waarschijnlijk zonder verzekering zullen blijven, omdat het doorgaans een “laatste redmiddel” is om ziektekostendekking te krijgen voor mensen die elders niet in aanmerking komen.
Sommige van de staten die de grootste daling in het aantal inschrijvingen zagen, waren dezelfde die de grootste stijging in het aantal inschrijvingen zagen nadat de federale overheid tijdens de COVID-19-pandemie verhoogde subsidies had ingevoerd. Cox zei dat dit niet verrassend is, omdat die staten waarschijnlijk grote aantallen mensen hadden die zich alleen maar inschreven omdat de verbeterde subsidies de dekking veel betaalbaarder maakten.
Slechts één staat zag een toename van de gedekte bevolking. New Mexico kreeg zo’n 14% meer ingeschrevenen in het ziektekostenverzekeringsprogramma van de overheid vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het was de enige staat in het land die de verloren gegane federale subsidies volledig uit eigen middelen verving.
Federale marktstaten kenden de grootste inschrijvingsverliezen
Ongeveer drie op de vijf staten gebruiken de federale marktplaats Healthcare.gov, terwijl de rest hun eigen staatsmarktplaatsen voor ACA-verzekeringen exploiteert.
Uit de nieuwe gegevens blijkt dat federale marktstaten over het algemeen een groter aandeel ingeschrevenen verloren dan staten met op de staat gebaseerde uitwisselingen.
Een reden hiervoor zou kunnen zijn dat veel staten met hun eigen marktplaatsen stappen hebben ondernomen om de kosten voor hun inwoners te compenseren toen de verhoogde subsidies in januari afliepen.
New Mexico, waar het aantal inschrijvingen met dubbele cijfers steeg, is daar het meest extreme voorbeeld van. Tijdens een speciale zittingsperiode afgelopen najaar keurden wetgevers in de staat een plan goed om staatsfondsen te gebruiken om de ontbrekende subsidies tot medio 2026 aan te vullen. In maart ondertekende de gouverneur van de staat een wetsvoorstel om het verschil tot medio 2027 te blijven goedmaken.
Tim Fowler, public relations-coördinator voor de New Mexico Health Care Authority, zei dat de stijging van het aantal inschrijvingen in de staat te danken was aan het fonds voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg dat de subsidies verving.
“In New Mexico zijn wij van mening dat de ziektekostenverzekering mensen moet beschermen tegen medische schulden, en deze niet moet veroorzaken”, zei hij.