BUNIA – Het aantal bevestigde gevallen van Ebola in Congo heeft 2.011 bereikt, waaronder 754 doden, volgens overheidsgegevens die van de ene op de andere dag zijn vrijgegeven en die volgens de autoriteiten de snelst groeiende uitbraak ooit is.
Gezondheidswerkers van het Bunia General Hospital, het grootste medische centrum in de regio, zijn woensdag in staking gegaan en zijn de laatste groep die hun baan in het epicentrum heeft verlaten vanwege betalingsproblemen. Gezondheidswerkers en andere eerstelijnswerkers barricadeerden de ingang van het ziekenhuis en beweerden dat ze geen loon hadden ontvangen, ondanks dat ze onder moeilijke omstandigheden werkten.
Aanbevolen video’s
De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat sinds het begin van de uitbraak meer dan 100 gezondheidswerkers besmet zijn geraakt.
Het Centraal-Afrikaanse land vecht sinds 15 mei tegen de ebola-uitbraak, veroorzaakt door het zeldzame Bundibugyo-virus. In totaal verblijven 753 patiënten in isolatie of in ziekenhuizen, terwijl er tot nu toe 366 zijn hersteld, volgens gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid.
De uitbraak blijft zich sneller verspreiden dan gezondheidsfunctionarissen kunnen volgen, ondanks een groeiende reactie. Minstens 80% van de nieuwe gevallen komt voort uit onbekende transmissieketens, zei de WHO dinsdag.
Een belangrijke uitdaging is dat de gezondheidsautoriteiten de patiënt nul van de uitbraak nog moeten identificeren, terwijl de ontheemding uit gewapende conflicten en mijnbouwgerelateerde bewegingen het moeilijk hebben gemaakt om duizenden mensen te traceren die in contact zijn gekomen met geïnfecteerde personen.
De autoriteiten hebben 67% van de contacten kunnen traceren van degenen die zijn blootgesteld aan bevestigde gevallen, aldus het Congolese ministerie van Volksgezondheid.
Veel van de nieuw gerapporteerde sterfgevallen zijn van mensen die in hun gemeenschap zijn gestorven zonder ooit een gezondheidsinstelling te hebben bereikt en zonder zorg te hebben ontvangen, zei Dr. Chikwe Ihekweazu, hoofd van de WHO-noodgevallen, dinsdag na terugkeer uit Bunia in Ituri, de zwaarst getroffen provincie tijdens de uitbraak.
De respons wordt belemmerd door een financieringstekort, aanvallen op gezondheidscentra, een aanhoudend conflict in Oost-Congo en wantrouwen onder lokale gemeenschappen.
Tientallen gezondheidswerkers in een behandelcentrum voor het Ebola-virus in Rwampara, een andere zwaar getroffen stad in de provincie Ituri, zijn maandag in staking gegaan vanwege onbetaalde salarissen en bonussen. Dinsdag kwamen ze overeen het werk te hervatten, op voorwaarde dat de overheid hen binnen 72 uur zou betalen.
De responsinspanningen zijn ook op de proef gesteld door het gebrek aan goedgekeurde vaccins of behandelingen voor het Bundibugyo-virus, in tegenstelling tot het meer algemene Zaïre-virus waarvoor een vaccin bestaat en dat verantwoordelijk was voor de meeste van de afgelopen zestien uitbraken van de ziekte in Congo.
Deelname aan een langverwachte studie naar twee mogelijke Ebola-behandelingen is onlangs gestart in Ituri.