WASHINGTON – President Donald Trump voegde zich bij second lady Usha Vance op haar podcast waar gasten prentenboeken voorlezen aan kinderen, maar Trump, die berucht is omdat hij van het script afwijkt, bood doorlopend commentaar op zijn voorgangers, zijn lichaamsbouw en hoe hij zijn tijd doorbrengt in het Witte Huis.
In Trumps optreden in Vance’s podcast ‘Storytime with the Second Lady’, die vrijdag online werd geplaatst, las de president ‘Presidents Play!’ een kinderboek van de White House Historical Association met illustraties van de presidenten die van sport genieten en het Witte Huis en de bijbehorende terreinen gebruiken voor recreatie.
Aanbevolen video’s
Trump had de verschijning half juni in het Oval Office van het Witte Huis voorbereid, waar de overvloedige gouden accenten die hij toevoegde voor de gelegenheid werden aangevuld met een knuffeldier van een Amerikaanse zeearend, tafels bestaande uit stapels extra grote boeken en een wereldbol gemaakt van Lego.
Toen Vance Trump vroeg of hij veel tijd had om voor zijn plezier te lezen terwijl hij president was, antwoordde hij dat hij uiteindelijk vooral kranten leest.
‘Meestal lees ik verhalen over mezelf’, zei Trump.
Terwijl Trump het kinderboek doorbladerde, maakte hij observaties over vroegere presidenten, maakte wat grapjes en gooide een stekker in het stopcontact voor de uitgebreide balzaal die hij op het terrein van het Witte Huis aan het bouwen is.
Hij beschreef Lyndon Johnson als een ‘stoer koekje’, Ronald Reagan als een ‘persoon van hoge kwaliteit’ en ‘alsof je vader president was’, en John F. Kennedy als ‘de op een na knapste president’. Onuitgesproken werd wie volgens Trump de knapste president was.
Richard Nixon, de enige president die ontslag nam nadat hij verwikkeld raakte in het Watergate-schandaal, ‘bracht zichzelf in de problemen, denk ik.’ Herbert Hoover, die president was tijdens de Grote Depressie, werd in het boek afgebeeld terwijl hij een door hem verzonnen spel speelde genaamd ‘Hoover Ball’.
“Dat pakte beter uit voor hem dan voor de economie”, grapte Trump.
Barack Obama, die al lange tijd het voorwerp is van de spot van Trump, werd geïllustreerd terwijl hij basketbal speelde.
Trump noemde hem ‘Barack Hussein Obama’ en zei dat hij betwijfelde of Obama een goede basketbalspeler was. Vervolgens deelde hij mee dat Obama’s favoriete sport golf is, maar voegde eraan toe: “Hij zal niet snel aan de Masters deelnemen”, verwijzend naar het professionele golftoernooi.
Toen hij op een pagina kwam met een tekening van Bill Clinton die op de joggingbaan liep die de voormalige president in het Witte Huis had geïnstalleerd, merkte Trump op: “Ik denk niet dat ik dat ooit zal doen.”
Maar hij voegde eraan toe dat hij Clinton “erg” leuk vindt.
Trump dacht na over het berijden van een paard nadat hij een foto had gezien van Abraham Lincoln die erop reed.
“Dat is geweldig. Ik zou ook graag willen paardrijden”, zei Trump. “Het geeft me eigenlijk een idee, maar als je van een paard valt… heb ik te veel dingen zien gebeuren. Van een paard vallen is niet goed.”
De oplossing die hij voorstelde was: ‘Een mooi oud paard dat extreem langzaam en lui is’ en dat hij ‘er misschien op zou rijden’.
Een foto van John Quincy Adams die zwom in de toenmalige Tiber Creek die langs de South Lawn van het Witte Huis liep, bracht Trump ertoe op te merken: “Ik denk dat we er een prachtige balzaal bovenop bouwen.”
De fysieke activiteit van sommige andere presidenten leidde tot enige reflectie op zijn eigen lichaamsbouw.
Toen hij Gerald Ford in een zwembad zag zwemmen, zei Trump: “Ik weet niet of ik er goed uitzie in een badpak. Ik heb al heel lang geen badpak meer gehad.”
William Howard Taft, die bekend stond om zijn omvang, ‘was onze zwaarste president’, zei Trump.
“Ik moet voorzichtig zijn, want ik wil zijn record niet overtreffen”, zei Trump. “En zoiets zou mogelijk zijn als ik het zou laten gebeuren. Voor jullie allemaal die toekijken: zorg dat je in goede conditie blijft.”
Naast het aanmoedigen van jonge kijkers om in vorm te blijven, bood Trump een ietwat troebele boodschap toen de tweede dame hem om zijn advies aan kinderen vroeg over waarom ze het land op 4 juli zouden moeten vieren.
‘We hebben een geweldig land’, zei Trump. “We hebben een land dat zich momenteel op een klein randje bevindt. Het kan de ene of de andere kant op gaan, dat begrijp je. Maar we gaan ervoor zorgen dat het de andere kant op gaat. En we gaan Amerika groter maken dan ooit tevoren.”