KERR-COUNTY, Texas – Coalitie voor rampenherstel Kerr Together heeft de banden met een herstelgroep uit Hill Country opgeschort nadat was vastgesteld dat een man die werd beschuldigd van het seksueel misbruiken van een kind in de buurt van kinderen was geweest op locaties voor het opruimen van rivieren.
In een brief van 23 juni aan de Rampart Vigilance Foundation kondigde Kerr Together aan dat het alle activiteiten van de stichting stopzet als onderdeel van de overeenkomst tussen de twee organisaties.
Aanbevolen video’s
De brief kwam vijf dagen na de arrestatie van Rufino Lopez, 44, wegens schending van zijn band in een aanhoudend seksueel misbruik van een kinderzaak in Kendall County.
“Kerr Together erkent dat strafrechtelijke aanklachten beschuldigingen zijn en dat alle individuen recht hebben op het vermoeden van onschuld en een eerlijk proces volgens de wet”, aldus de brief. “Desalniettemin heeft de toewijzing van een persoon die met dergelijke aanklachten wordt geconfronteerd voor activiteiten die in het kader van de Overeenkomst worden uitgevoerd, aanleiding gegeven tot aanzienlijke zorgen met betrekking tot risicobeheer, organisatorisch toezicht, vertrouwen in de gemeenschap, reputatieschade en mogelijke blootstelling aan aansprakelijkheid.”
Lopez werd begin januari gearresteerd op verdenking van aanhoudend seksueel misbruik van een kind.
Kendall County Sheriff’s Office-onderzoekers beweren dat Lopez een meisje meerdere keren seksueel heeft misbruikt, beginnend toen ze 11 jaar oud was.
Lopez werd op 20 januari vrijgelaten in afwachting van een aanklacht in de zaak, zo blijkt uit de rechtbankverslagen, maar werd op 18 juni weer in hechtenis genomen nadat functionarissen van Kendall County beweerden dat hij ‘nabijheidscontact’ had met kinderen.
Lopez, die nog steeds in hechtenis zit, heeft op 23 juli een hoorzitting om de schending van de obligaties aan te vechten, zo blijkt uit de gegevens.
Barrera beschreef de juridische situatie van zijn cliënt als een emotionele aanval op hem, waardoor Kendall County een schending van de obligaties constateerde.
Een persoon die bekend was met de schoonmaakwerkzaamheden van Rampart Vigilance in Kerr County zei dat andere leden van de groep hun kinderen naar werkplekken brachten zonder op de hoogte te zijn van de lopende strafzaak van Lopez.
Lopez was een vrijwilliger die af en toe cadeaubonnen kreeg en geen medewerker van RVF was, zei Tapley.
In een karakterverklaring die eind vorige maand werd ingediend in de strafzaak van Lopez, schreef Tapley dat Lopez doorgaans werkte op afgelegen opruimingslocaties en op onbewoonde locaties.
“Een paar keer keerde de heer Lopez terug naar ons hoofdkwartier om brandstof te halen, uitrusting uit zijn voertuig te halen of te eten. Hij handhaafde onmiddellijk een gepaste afstand en hield zich aan het contactverbod met betrekking tot kinderen zodra hij zag dat er kinderen op de locatie aanwezig waren, ook al waren er nog geen aanwezigen geweest toen hij voor het laatst de commandopost verliet”, aldus de verklaring. “De heer Lopez had geen interactie en verliet onmiddellijk het gebied toen hij constateerde dat er kinderen ter plaatse waren aangekomen, om zijn afstand te bewaren in overeenstemming met zijn bandvoorwaarden. Ik ben niet op de hoogte van enige directe interactie die de heer Lopez mogelijk heeft gehad met een kind op onze werkplekken.”
Een tweede lid van de groep schreef dat Lopez ‘ruime afstand bewaarde’ als er kinderen aanwezig waren en zich niet ‘deelnam aan enige vorm van communicatie, interesse toonde in, interactie had met of in de buurt kwam van kinderen van teamleden’ die zich in de algemene ruimte bevonden waar werd gewerkt.
Kerr Together is een langetermijnherstelorganisatie die kort na de dodelijke Hill Country Floods is opgericht.
Een woordvoerder van de groep reageerde vrijdag niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
Tapley bevestigde dat de overeenkomst van RVF met Kerr Together opgeschort blijft en dat hij onlangs een reactie bij Kerr Together heeft ingediend waarin hij de brief betwist.
Lees ook: