NEW YORK – Caitlin Clark, Angel Reese en Paige Bueckers zullen volgende maand hun WK-debuut maken als lid van het Amerikaanse nationale damesteam.
Het trio zal proberen de VS te helpen hun vijfde opeenvolgende FIBA Wereldbekertitel te winnen. De jonge sterren worden vergezeld door Olympische medaillewinnaars A’ja Wilson, Breanna Stewart, Napheesa Collier, Chelsea Gray, Jackie Young, Kahleah Copper en Kelsey Plum.
Aanbevolen video’s
“Het is altijd goed als je strijdt om een gouden medaille, het is een grote eer”, zegt Wilson, viervoudig WNBA MVP. “Het is iets waar ik niet lichtvaardig over denk. Tijd om daarheen te gaan en wat plezier te hebben en ook te winnen.”
Rhyne Howard en Aliyah Boston zullen ook hun WK-debuut maken om het team te completeren.
“Ik ben zo opgewonden om het 2026 USA Basketball Women’s National Team aan te kondigen”, aldus Sue Bird, directeur van het USA Basketball nationale team. “Dit is een ongelooflijk getalenteerde groep die de kans heeft verdiend om in Berlijn te strijden. Het dragen van een Amerikaans shirt is een voorrecht, en ik weet dat deze twaalf spelers die verantwoordelijkheid zullen omarmen terwijl we op zoek gaan naar weer een gouden medaille. Ik kan niet wachten om te zien wat dit team samen bereikt.”
Dit is de eerste keer dat USA Basketball een directeur voor het team liet kiezen. Vroeger was het een commissie. Kara Lawson zal de ploeg coachen.
Stewart is de derde speler in de geschiedenis van het Amerikaanse basketbal die aan vier WK-toernooien deelneemt. Hij voegt zich bij Bird, die in vijf speelde, en Diana Taurasi, die ook in vier speelde.
De Amerikanen zullen het in de poule opnemen tegen China, Italië en Tsjechië op het WK, dat van 4 tot en met 13 september in Berlijn wordt gehouden. De WNBA zal tijdens het seizoen een pauze van bijna drie weken nemen om het evenement mogelijk te maken.
Clark, Bueckers en Reese hielpen de Amerikanen in maart aan het winnen van een WK-kwalificatietoernooi in Puerto Rico.
Sabrina Ionescu maakte de afgelopen jaren een groot deel uit van de Amerikaanse selectie, maar maakte dit seizoen geen deel uit van het team.
Bird zei dat ze veel van de spelers had gebeld die deze keer niet in het team zaten, waaronder Ionescu.
“Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het moeilijkste deel, een probleem dat ik nooit zou willen ruilen, is dat we zoveel talent hebben”, zei Bird. “Het mooie daarvan is dat het betekent dat bijna alle spelers in dit team willen zitten, bereid zijn om in dit team te zitten. Het is een opoffering. Het is een tijdsbesteding.”
Alyssa Thomas hielp de VS goud te winnen op de Olympische Spelen in Parijs, maar nam sindsdien niet meer deel aan Amerikaanse basketbalkampen. Olivia Miles, nieuwkomer uit Minnesota, had ook nog niet deelgenomen aan Amerikaanse kampen.
“Geweldige speler. Zo leuk om naar te kijken”, zei Bird over Miles, de koploper voor de WNBA Rookie of the Year. “Het was geweldig om haar te zien groeien in deze competitie. … Ze heeft eerder met Amerikaans basketbal gespeeld. Ze zal in de toekomst ongetwijfeld in de mix voor teams terechtkomen.”
__