Elisa Bracamonte heeft haar hele leven in Arizona gewoond, dus ze is eraan gewend haar schema en buitenactiviteiten aan te passen rond hoge temperaturen, vooral tijdens de zomermaanden.
Maar de 74-jarige gepensioneerde verpleegster uit Tucson zei dat ze het gevoel heeft dat de hitte een groter deel van haar dagelijkse bezigheden beïnvloedt: zomerplannen met familieleden in de hele regio, ontmoetingen met vrienden, roadtrips en haar dagelijkse ochtendwandeling.
Aanbevolen video’s
“Ik heb een verschil van minstens 10 graden in het weer opgemerkt”, zei Bracamonte. “Elke zomer lijkt het warmer en heter te worden.”
Volgens het onderzoek zullen Amerikaanse volwassenen eerder zeggen dat extreme hitte een “grote impact” of een “kleine impact” heeft gehad op hun reis- of vakantieplannen, elektriciteitsrekeningen, hun slaap, de buitenactiviteiten van hun gezin en meer delen van hun dagelijkse leven dan in juli 2024.
Een groot deel van die verschuiving vond plaats onder mensen die in het Westen of Middenwesten wonen.
Democraten zullen ook eerder dan Republikeinen zeggen dat extreme hitte een ‘grote’ impact heeft gehad op elk onderwerp dat wordt gevraagd.
De opwarming heeft de aarde vooral de afgelopen jaren in gevaar gebracht; Wetenschappers berekenden dat de gemiddelde temperatuur op aarde in 2025 tot een van de drie heetste ooit gemeten behoorde, samen met 2024 en 2023. De VS heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met gevaarlijke hittekoepels en ongewoon hoge temperaturen, zelfs vroeg in het jaar.
Het recente verzengende weer heeft een rol gespeeld bij duizenden hittegerelateerde sterfgevallen, waarbij jaarlijks meer mensen om het leven komen dan bij alle andere weersgerelateerde gebeurtenissen. Het heeft gevolgen voor het risico op natuurbranden, zet de openbare infrastructuur onder druk, verwoest de landbouw en veroorzaakt grote schade aan bijeenkomsten zoals sportevenementen.
Nu laat de peiling zien hoe extreme hitte het dagelijks leven van Amerikanen hervormt.
“Ik moet om vijf uur in de ochtend opstaan om vóór zes uur te gaan lopen, want om zeven uur is het al in de jaren 80… Ik verlies een paar uur slaap omdat ik eerder wakker moet worden”, voegde Bracamonte eraan toe, die zich naar eigen zeggen een zeer liberale Democraat noemt. “Je kunt niet buiten blijven zonder ziek te worden, tenzij je de hele tijd water drinkt – het is gewoon zo heet.”
De elektriciteitsrekening gaat omhoog
Ongeveer 8 op de 10 Amerikanen zeggen dat hun elektriciteitsrekening het afgelopen jaar een ‘grote’ of ‘kleine’ impact heeft ondervonden van extreme hitte, vergeleken met 69% in juli 2024, blijkt uit het onderzoek.
Iets minder dan de helft van de Amerikanen die in het Midwesten wonen, 44%, zegt dat extreme hitte een “grote” impact heeft gehad op hun elektriciteitsrekening, vergeleken met 29% twee jaar geleden.
De stijgende elektriciteitsprijzen voor huishoudens zijn de afgelopen jaren een steeds prominentere politieke kwestie geworden. Extreem weer is slechts één factor die van invloed is op de elektriciteitsrekening, maar het betekent dat mensen meer energie gebruiken voor airconditioning – of, in de koudere maanden, voor warmte.
“Ik heb het gevoel dat mijn energiekosten de afgelopen drie of vier jaar waarschijnlijk zijn verdubbeld”, zegt Daemien Williams, een 50-jarige bruginspecteur uit Cahokia Heights, Illinois, die zich identificeert als een Democraat. “Ik bekijk mijn rekeningen behoorlijk gedetailleerd en zie dat het aantal kilowatt en het verbruik daadwerkelijk zijn gestegen, en niet alleen de prijs die ze ervoor vragen.”
Reis- en vakantieplannen werden beïnvloed, evenals gezinsactiviteiten in de buitenlucht
Extreme hitte beïnvloedt het leven van Amerikanen op andere manieren, zo bleek uit het onderzoek.
Ongeveer 4 op de 10 Amerikanen zeggen dat extreme hitte een grote of een kleine impact heeft gehad op hun reis- of vakantieplannen, vergeleken met ongeveer een kwart in 2024.
“Het heeft mijn hele familie beïnvloed, omdat we in de zomer meestal veel samenkomen”, zei Bracamonte. “We hebben familie in Texas en we hebben familie in Upper Arizona. En we hebben gezien dat er veel meer branden zijn geweest, veel meer overstromingen, dat soort dingen. Dus dat remt onze plannen om te reizen.”
Extreme hittegolven vergroten het risico op natuurbranden, en een warmere wereld stimuleert stormen die uiteindelijk voor meer regenval kunnen zorgen.
Ongeveer 7 op de 10 Amerikanen zeggen dat extreme hitte een grote of een kleine impact heeft gehad op de buitenactiviteiten van hun gezin, vergeleken met ongeveer 6 op de 10 in 2024.
Sean Conway, een 41-jarige direct marketeer uit North Shore, Massachusetts, zei dat de voetbaltraining van zijn kinderen mogelijk wordt uitgesteld of geannuleerd vanwege bijvoorbeeld extreme temperaturen.
Maar voor Conway, die zichzelf als een gematigde, onafhankelijke, neigen Republikein beschouwt, is dit van ondergeschikt belang. “Soms moet je gewoon buiten zijn als het slecht weer is.”
Het is niet verrassend dat veel Amerikanen zeggen dat ze de gevolgen voelen, zegt Jennifer Francis, een klimaatwetenschapper bij het Woodwell Climate Research Center die niet betrokken was bij de peilingen.
“Brutale, levensbedreigende hittegolven zijn frequenter, intenser en hardnekkiger geworden in veel delen van de wereld, inclusief onze westelijke en midwestelijke staten”, zei Francis. “Extreme hitte, gecombineerd met lange droge perioden, heeft onze gezondheid direct aangetast, samen met indirecte effecten op onze portemonnee.”
Het geloof in klimaatverandering blijft grotendeels stabiel
Zelfs nu steeds meer Amerikanen zeggen dat ze een persoonlijke impact voelen van extreme hitte, betekent dat niet dat steeds meer Amerikanen in klimaatverandering geloven.
Ongeveer tweederde, 66%, van de Amerikanen gelooft dat klimaatverandering plaatsvindt, een lichte daling ten opzichte van 73% in september 2025. Ongeveer 17% zegt niet zeker te zijn of klimaatverandering plaatsvindt, en ongeveer 15% zegt dat dit niet gebeurt.
Williams, een inwoner van Illinois, schrijft zijn geloof in klimaatverandering gedeeltelijk toe aan extreme weersveranderingen, waaronder zeer hoge en zeer koude temperaturen.
“Mijn grootste indicator voor de verandering in het klimaat is dat er veel vaker overstromingen zijn”, zei Williams, waarbij hij opmerkte dat hij gelooft in zowel natuurlijke als menselijke oorzaken.
John Hazel, een 33-jarige uit Waco, Texas, zegt dat hij veranderingen heeft opgemerkt ten opzichte van toen hij jonger was.
“Toen ik een kind was, leek dat heel zeldzaam toen het de 100 bereikte, iedereen dacht: whoa. En nu is het gewoon elke dag”, zegt Hazel, een onderzoeker op de plaats delict. “De seizoenen voelden wat evenwichtiger aan. Nu voelt het alsof de zomer wat aanhoudt, hij begint eerder en duurt langer.”
Hazel, die zich identificeert als een conservatieve Republikein en gelooft in klimaatverandering, zei dat hij plannen maakt rond de hitte.
“Zodra je naar buiten loopt, zweet je al, zelfs als je niet veel doet. Ik heb zeker gemerkt dat je pauzes moet nemen als je buiten bent, je moet vaker baden en douchen, ” zei Hazel. “Het is absoluut een grotere overweging.”
De enquête onder 1.165 volwassenen werd gehouden van 23 tot 27 juli 2026, met behulp van een steekproef uit het op waarschijnlijkheid gebaseerde AmeriSpeak Panel van NORC, dat is ontworpen om representatief te zijn voor de Amerikaanse bevolking. De marge van de steekproeffout voor volwassenen bedraagt in totaal plus of min 3,7 procentpunten.