Drie leden van de hennepindustrie klagen de staat Texas aan wegens het schenden van handelsbeschermingen, nadat vorige week werd aangekondigd dat bijna alle van hennep afgeleide THC-producten illegaal zijn.
Vrijdag hebben twee hennepretailers en een distributeur een rechtszaak aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van Texas tegen het Texas Department of State Health Services; procureur-generaal Ken Paxton; en de officier van justitie en sheriff van Galveston County, die beweert dat het classificeren van van hennep afgeleide stoffen als illegaal in strijd is met de Farm Bill van 2018, die deze uit de federale Controlled Substances Act heeft geschrapt.
Aanbevolen video’s
In de klacht wordt gesteld dat de herstelde definities geen onderscheid maken tussen legale hennep en illegale marihuana; dat dit wordt ondermijnd door de beschermingsmaatregelen van de Farm Bill uit 2018 voor de interstatelijke hennepmarkt; en dat deze classificaties een ongrondwettelijke last opleggen aan de interstatelijke handel.
Naast de klacht streven de eisers ook naar een tijdelijk straatverbod en een voorlopig bevel om het verbod op deze THC-producten te voorkomen.
“Meer dan zeven jaar lang hebben Texanen een hennepindustrie met een waarde van meerdere miljarden opgebouwd onder wetten die deze producten als legale hennep definiëren. Zonder enige verandering aan die wetten zegt de staat nu dat het Schedule I-medicijnen zijn, zoals heroïne”, zegt Andrea Steel, hoofdadvocaat voor de hennepindustrie in deze zaak, in een persbericht.
Staatsfunctionarissen verboden eind vorige maand verschillende van hennep afgeleide THC-cannabisproducten, waaronder producten die delta-8 en delta-10 THC-varianten bevatten, en straften mensen die deze in bezit hadden met gevangenisstraf en boetes. Delta-9 THC, het meest verkochte THC-product in Texas, blijft echter legaal.
Nu THC-varianten zijn geclassificeerd als een Schedule I-medicijn, zal het bezit van illegale THC-producten worden behandeld als een misdrijf in de staatsgevangenis, waarop een gevangenisstraf van 180 dagen tot twee jaar staat en boetes tot maximaal $ 10.000, zeggen cannabisexperts.
“Onze grondwet staat de regering niet toe om iemand gevangen te zetten onder een raamwerk waar niemand iets van kan begrijpen – onze cliënten vragen de federale rechtbank om Texanen te beschermen tegen hun eigen verwarde regering,” zei Steel.
Cannabisexperts zeggen dat als het verbod niet wordt opgeheven, meer dan de helft van de THC-producten in de winkels uit de schappen kan worden gehaald.
“Het is een behoorlijk grote klap en het hercriminaliseert veel cannabisproducten die al jaren volledig legaal en toegestaan zijn in de staat, dus we zetten stappen achteruit in de richting van een verbod”, vertelde Sarah Todd, mediavertegenwoordiger bij het Texas Cannabis Policy Center, eerder aan de Tribune.
De recente verandering vloeit voort uit een besluit van het Hooggerechtshof van Texas in mei, waardoor het Texas Department of State Health Services alle van hennep afgeleide THC, met uitzondering van de lage dosis delta-9 THC, opnieuw kon classificeren als een Schedule 1-medicijn, waardoor het bezit en de verkoop ervan in de staat werd verboden. De uitspraak maakte een einde aan een bevel uit 2021 dat DSHS ervan weerhield de nieuwe classificatie af te dwingen, waardoor winkels de afgelopen vijf jaar verschillende soorten THC in voorraad konden houden.
Het verbod geldt voor alle synthetisch gemaakte THC-vormen, inclusief delta-8, delta-10, THCP en THCA-bloem. De enige uitzondering zijn delta-9-producten met minder dan 0,3% THC op basis van droog gewicht.
Delta-9, dat van nature voorkomt in cannabis en doorgaans niet synthetisch is afgeleid, zal de enige THC-optie blijven voor consumenten in Texas, omdat de federale Farm Bill uit 2018 hennep wettelijk definieert als cannabis die niet meer dan 0,3% delta-9 THC bevat, en andere cannabinoïden niet worden vermeld.
Dit is de laatste klap voor de hennepindustrie van de staat, waarvan het jaar begon met beloften van wetgevers dat hennep een blijvertje is, maar de afgelopen maanden werd verteerd door onzekerheid toen er door vlagen van gerechtelijke acties producten uit de schappen werden gerukt en vervolgens weer op de markt werden gebracht.
Een landelijk verbod op de verkoop van rookbare hennep, zoals bloemknoppen en gerolde joints, zou op 31 maart in werking moeten treden, maar een rechterlijke uitspraak heeft dit stopgezet, zodat delta-9 rookbare hennep ook nog steeds beschikbaar zal zijn voor consumenten.
Texas verbood tijdens de laatste zittingsperiode de verkoop van vapenpennen die THC bevatten.
Verschillende wetgevers hebben beloofd hun kruistocht tegen hennep tijdens de komende zittingsperiode voort te zetten, waarbij ze argumenten aanvoeren tegen THC die teruggrijpen op de dagen van de ‘Just Say No’-campagnes uit de jaren ’80 over de risico’s van THC-gebruik en de effecten ervan. Leden van de commissie gebruikten de analogie van de koekenpan en de hersenen als voorbeeld van hoe deze producten geestelijke gezondheidsproblemen onder jongeren veroorzaken.
Senator Charles Perry, R-Lubbock, heeft al bevestigd dat hij tijdens de volgende zittingsperiode opnieuw een wetsvoorstel zal indienen om consumeerbare hennepproducten te verbieden.
Volgens het Department of State Health Services zijn er over de hele staat ongeveer 14.000 winkels die een vergunning hebben om consumeerbare hennep te verkopen.
.