SAN ANTONIO – Gezinnen kunnen nu het leven in de oceaan van dichtbij bekijken zonder de stad te verlaten dankzij een nieuwe tentoonstelling over aanraaktanks in de dierentuin van San Antonio.
Aanraaktankbezoekers kunnen communiceren met ongewervelde zeedieren terwijl ze leren over koraalbehoud en de bedreigingen waarmee rifsystemen worden geconfronteerd in het Brewer Ocean Conservation Lab.
De aanraaktank is geopend van woensdag tot en met maandag van 9.30 uur tot 15.30 uur.
Binnen kunnen bezoekers dieren zien zoals poetsgarnalen, een zeester met chocoladeschilfers, een degenkrab en Halloween-heremietkreeften.
“Er rust een stigma rond veel van deze dieren, dat ze er niet uitzien als dieren zoals wij denken aan honden en katten, maar ze hebben nog steeds hele grote persoonlijkheden”, zei Samantha Mehr, senior aquariaan van de San Antonio Zoo.
Via kijkvensters kunnen bezoekers ook kijken naar het koraalbehoudswerk van de dierentuin.
“Het is gewoon bedoeld om duidelijk te maken dat er nog een deel van de oceaan is waar we dringend zorg voor moeten dragen”, zegt Robert Brewer, een donor van het Brewer Ocean Conservation Lab.
Een van ’s werelds gezondste koraalrifsystemen, de Flower Garden Banks, noemt de kustlijn van Texas zijn thuis.
Ambtenaren van dierentuinen waarschuwen dat het aantal dieren de komende twintig jaar snel kan afnemen als gevolg van de klimaatverandering. Hun plan is om het koraal te laten groeien voor onderzoek om het te helpen warmere wateren te weerstaan, met als doel het op een dag terug te brengen naar de golf.
“Ik denk dat het belangrijk is dat mensen begrijpen dat koraalriffen over de hele wereld zo belangrijk zijn voor zoveel landen en zoveel mensen voor het leven,” zei Brewer. “Voor het in stand houden van hun leven.”
De koraaltentoonstelling is inbegrepen bij de reguliere toegang tot de dierentuin.