SAN DIEGO – Mookie Betts homerde voor de tweede avond op rij, Shohei Ohtani sloeg een RBI-single en de Los Angeles Dodgers versloegen woensdagavond Dylan Cease en de San Diego Padres met 8-0 om een beslissende Game 5 af te dwingen in hun spannende NL Division Series.
Will Smith en Gavin Lux sloegen elk een two-run homer voor de Dodgers, die een verliesreeks van twee wedstrijden braken en nu naar huis terugkeren voor de volgende wedstrijd tussen de NL West-rivalen op vrijdagavond.
Aanbevolen video’s
“We hebben een stel slijpers, een stel vechters”, zei Betts nadat de Dodgers de grootste shutout-overwinning in de postseason-geschiedenis van de franchise boekten. “We wisten dat het niet gemakkelijk zou worden.”
De Padres wonnen zondagavond met 10-2 in het Dodger Stadium in Game 2, toen de gemoederen op het veld en op de tribunes oplaaiden.
De winnaar heeft thuisvoordeel in de National League Championship Series tegen de New York Mets, die de Philadelphia Phillies uitschakelden in hun NLDS.
“Ik ben trots. … Jouw verlangen moet groter zijn dan dat van je tegenstander”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “Om te zien hoe onze jongens doormaken wat ze hebben meegemaakt en reageren zoals ze hebben gedaan, maakt het me enthousiast over Game 5.”
De Dodgers kregen een geweldige inspanning van opener Ryan Brasier en zeven mede-relievers in een bullpen-wedstrijd, waardoor de Padres op zeven honkslagen bleven en hun puntloze streak werd verlengd naar 15 innings. Evan Phillips, die de winst pakte, schakelde Jurickson Profar, Manny Machado en Jackson Merrill uit op vijf worpen in de zesde.
“Over het algemeen waren de jongens efficiënt, omdat ze begrepen dat ze ups en downs moesten doen en mogelijk iets langer door moesten gaan,” zei Roberts. “Dus de efficiëntie van de aanvalszone was enorm en het geeft ons opties voor Game 5.”
De Dodgers brachten het Petco Park-recordpubliek van 47.773 mensen tot zwijgen, dat had gehoopt dat San Diego LA in de NLDS voor de tweede keer in drie seizoenen zou uitschakelen.
Nu All-Star eerste honkman Freddie Freeman buitenspel stond door een lastige verstuiking van de rechterenkel, moesten Betts en Ohtani – die schitterde in zijn eerste seizoen bij de Dodgers – produceren om het seizoen van LA levend te houden. Dat deden ze, waarbij Betts twee punten binnenreed op twee hits en Ohtani één punt binnenbracht en driemaal het honk bereikte.
Met een 5-0 voorsprong voor de Dodgers werd de Japanse superster uitgegooid bij een poging vanaf de tweede plaats te scoren op de honkslag van Teoscar Hernández in de vierde inning, die via de handschoen van derde honkman Machado belandde en scheidsrechter Mark Ripperger raakte. Machado cirkelde rond de bal, pakte de bal en vuurde deze af op catcher Kyle Higashioka, die Ohtani tikte voor de derde nul.
De gok van de Padres om te stoppen met een korte rustperiode mislukte. Hij zorgde ervoor dat Ohtani een grounder sloeg bij het openen van de wedstrijd voordat Betts homerde op een full-count worp. Stop met het zetten van twee lopers met één uit in de tweede en nadat hij de tweede nul had gekregen, werd hij achtervolgd door Ohtani’s RBI-honkslag naar rechts op zijn 38e worp.
“Ik vind het leuk hoe de bal uit mijn hand kwam en ik had niet het gevoel dat ik mezelf te veel in de voet schoot, wat ik wel deed. Ik voelde me daar goed”, zei Cease. Wat betreft de vroege hook: “Het hing af van de resultaten en helaas waren de resultaten er vandaag niet.”
Betts sloeg een RBI-single op de eerste worp van Bryan Hoeing en zorgde voor een 3-0 voorsprong, waardoor het handdoekzwaaiende uitverkochte publiek tot bedaren werd gebracht.
Dit keer twijfelde Betts niet aan zijn homerun. Hij sloeg een 3-2-worp in de bullpen van de Padres voorbij het hek links-midden en hief zijn rechterwijsvinger terwijl hij als eerste rondreed, terwijl Ohtani zijn armen feestelijk in de dug-out hief.
Dinsdagavond homerde Betts naar links, maar dacht dat Jurickson Profar hem opnieuw had beroofd en draaide zich om naar de dug-out voordat zijn teamgenoten en zelfs Padres-starter Michael King gebaarden dat het een homerun was. Profar beroofde Betts zondagavond van een homerun in het Dodger Stadium en bedroog de fans. Dat duel werd twaalf minuten stilgelegd nadat fans honkballen naar Profar gooiden en afval op het outfield gooiden.
Betts sloeg dinsdagavond een 0-uit-22 playoff-inzinking met zijn homer.
“Ik probeer de wedstrijd niet voor ons te winnen. En we hebben genoeg jongens die wedstrijden voor ons kunnen winnen”, aldus Betts. “Ik wil gewoon mijn steentje bijdragen aan het team. En dat is het enige waarop ik me heb gefocust.”
Ohtani sloeg een gelijkmakende three-run homer op Cease in het langverwachte play-offdebuut van de slugger, een 7-5 overwinning op zaterdagavond. Ohtani werd dit seizoen het eerste lid van de 50-50-club met 54 homeruns en 59 gestolen honken.
Met Max Muncy aan boord na een leadoff double in de derde sloeg Smith een worp van Hoeing naar het oog van de slagman in het middenveld voor een 5-0 voorsprong. De Dodgers voegden toe in de zevende met de opofferingsstootslag van Tommy Edman en Lux’s schot van twee runs richting Wandy Peralta.
De Dodgers hielden slugger Fernando Tatis Jr. in de tuin nadat hij drie homeruns had geslagen in de eerste drie wedstrijden, waaronder twee op zondagavond, en vier in totaal dit ‘postseason’. Brasier schakelde Tatis uit in de eerste inning, het eerste vleugje van de ster in zes playoff-wedstrijden.
‘Ze zijn vanavond als groep geëxecuteerd, mijn dank aan hen,’ zei Tatis. “We rolden als een overtreding. Maar we hadden een paar innings die niet in ons voordeel verliepen. We moeten een betere aanpak ter plaatse krijgen. … gewoon betere slagbeurten als groep.”
VOLGENDE
Padres RHP Yu Darvish zal Game 5 starten. De Dodgers hebben nog geen starter benoemd.