BUNIA – De Congolese gezondheidsautoriteiten hebben donderdag bijna 200 bootpassagiers in quarantaine gehouden in de buurt van Kinshasa nadat een reiziger die eerder aan boord van de boot was, stierf met symptomen die overeenkwamen met het Ebola-virus.
Congo kampt sinds mei met een ebola-uitbraak die qua overdracht als de snelste in de geschiedenis wordt beschouwd, met bevestigde gevallen die 4.000 bereiken, waaronder meer dan 1.800 doden, volgens Dr. Jean Kaseya, directeur-generaal van Africa CDC.
Aanbevolen video’s
De passagier was bijna drie weken geleden ziek geworden en van boord gegaan in Pimu, in de provincie Mongala, meer dan 1.000 kilometer (ruim 600 mijl) van Kinshasa langs de Congo-rivier, zei Kaseya donderdag, eraan toevoegend dat de hoofdstad geen bevestigd geval van ebola heeft. De passagier overleed later.
De autoriteiten gaven de huidige locatie van de boot niet anders dan dat deze zich in de buurt van de hoofdstad bevond. Ze zeiden niet of de bijna 200 overgebleven passagiers aan boord van het schip of op een andere locatie aan land werden vastgehouden, noch hoe lang ze zouden worden vastgehouden. Maar ze zeiden dat ze in afwachting waren van de testresultaten.
“We hebben besloten dat te doen, zelfs als sommigen van hen geen symptomen hadden, omdat we er zeker van willen zijn dat we niets missen”, voegde Kaseya eraan toe.
Ebola is zeer besmettelijk en verspreidt zich onder de menselijke bevolking door contact met lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed of sperma, en met besmette oppervlakken en materialen zoals beddengoed en kleding.
Het nieuws over de dood van de passagier veroorzaakte paniek in Kinshasa, ver verwijderd van de oostelijke regio die door de uitbraak werd getroffen, de op een na grootste uitbraak ooit gemeten, na de uitbraak in West-Afrika van 2014-2016, die meer dan 28.000 gevallen registreerde, waaronder meer dan 11.000 doden.
De autoriteiten zeggen dat 60-70% van de nieuwe gevallen bij de huidige uitbraak wordt geregistreerd zonder dat de contacten worden gemonitord, en dat de uitbraak zich in een ‘alarmerend’ tempo sneller verspreidt dan pogingen om deze op te sporen.
De staking van gezondheidswerkers verstoort de respons
Tientallen Congolese gezondheidswerkers in het epicentrum in de provincie Ituri voerden ondertussen donderdag protesten uit om betaling van hun loon te eisen, waarbij ze verschillende gezondheidsfaciliteiten verlieten en de kritieke zorg verder ontwrichtten.
De gezondheidswerkers protesteerden bij het kantoor van de gouverneur in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri, die verantwoordelijk is voor bijna 90% van de ebolagevallen in het land. Zij zijn de laatste groep die hun baan heeft opgezegd sinds de protesten over loonproblemen weken geleden begonnen.
De gezondheidswerkers, waaronder verpleegsters die cruciale zorg verlenen aan ebolapatiënten, zeiden dat ze geen loon en bonussen hebben ontvangen voor hun werk in de strijd tegen ebola sinds de uitbraak medio mei werd uitgeroepen in een van de meest afgelegen en kwetsbare gebieden van Congo, geteisterd door rebellenconflicten.
“Met deze manier van omgaan zal Ebola niet eindigen in deze provincie. We vragen de autoriteiten om op alle niveaus betrokken te raken, zodat er snel een oplossing wordt gevonden”, zegt Edouige Makosi, een van de demonstranten.
Ambtenaren hebben in het verleden logistieke problemen de schuld gegeven van de betalingsvertragingen. De Congolese autoriteiten hebben donderdag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
De slechte welvaart voor eerstelijnswerkers was een belangrijke bron van zorg tijdens de uitbraak. Afgezien van de betalingsproblemen zijn veel gezondheidswerkers en faciliteiten aangevallen door rebellen en woedende menigten.
Tijdens zijn bezoek aan Congo op woensdag drong directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de Wereldgezondheidsorganisatie er bij de autoriteiten op aan om prioriteit te geven aan de zorg en ondersteuning voor de hulpverleners.
Ebola verspreidt zich in Congo in een ‘alarmerend’ tempo
De medische liefdadigheidsinstelling Artsen Zonder Grenzen zei deze week dat de uitbraak zich nog steeds “in een alarmerend en ongekend tempo verspreidt” en dat de respons, die zich steeds verder uitbreidt, “de gemeenschappen nog steeds niet snel genoeg bereikt om de transmissieketens te doorbreken.”
Uit overheidsgegevens blijkt dat 674 patiënten momenteel in isolatie zijn, de meeste in Ituri.
Uit de gegevens blijkt dat minstens 75% van de contacten wordt getraceerd na hun blootstelling aan patiënten. Een grotere zorg is volgens functionarissen echter dat het traceren van contacten niet effectief is geweest, aangezien de meeste nieuwe gevallen afkomstig zijn van bronnen die niet worden gecontroleerd en van afgelegen plaatsen waar rebellenconflicten en mijnbouwgerelateerde bewegingen de toegang beperken.
—
McMakin deed verslag vanuit Dakar, Senegal.