GUADALUPE-COUNTY, Texas – De commissarissen van Guadalupe County hebben dinsdag tijdens een bijeenkomst de beëindiging van het contract van de provincie met Flock Safety goedgekeurd, onder verwijzing naar vandalisme van de geautomatiseerde kentekenplaatlezers.
“Er is een beweging om er vanaf te komen”, zei sheriff Joshua Ray uit Guadalupe County vóór de stemming tegen de vijf commissarissen.
Volgens het Flock-transparantieportaal van Bexar County worden kuddecamera’s gebruikt om strafrechtelijk onderzoek te ondersteunen door kentekenplaten, voertuigen, locaties en tijd vast te leggen. Het apparaat helpt de politie ook bij het opsporen van vermiste personen.
‘Er is zoveel publieke aandacht voor,’ zei Ray.
Elke Flock-camera in Seguin werd vernield en de sheriff zei dat het bedrijf “weigert de kosten te betalen voor het vervangen van die camera’s.”
“Ik weiger uw belastinggeld uit te geven aan het vervangen van apparatuur die waarschijnlijk steeds kapot gaat”, zei Ray in een verklaring.
De sheriff zei dat het vernielen van de camerasystemen een misdaad is.
“Wanneer een camera offline wordt gehaald, kan een onderzoeksaanwijzing verdwijnen, en een tijdgevoelige waarschuwing gekoppeld aan een AMBER Alert, een zaak van vermiste personen of een verdachte van een gewelddadige misdaad die onderweg is, bereikt mogelijk nooit de agenten die deze nodig hebben”, aldus een woordvoerder van Flock Safety. “Dit zijn hulpmiddelen waarop bureaus vertrouwen om snel te reageren en mensen te helpen beschermen.”
>> ‘Een game changer’: camera’s voor kentekenplaatlezers worden geprezen vanwege het oplossen van misdaden, bekritiseerd vanwege zorgen over de privacy
Sommige details van het contract werden openbaar gemaakt op Ray’s Facebook-pagina en tijdens de bijeenkomst.
Het beëindigen van het contract kost de provincie volgens Ray ongeveer $ 8.500. Het zou de provincie minstens $48.500 besparen, maar het beëindigen van het contract was niet eenvoudig, zei de sheriff.
Flock Safety brengt Guadalupe County een maandelijks bedrag in rekening voor elke camera, zelfs voor de camera’s die niet in gebruik zijn, zei Ray tijdens de bijeenkomst.
In de beginfase van het contract stapelden zich meer kosten op, maar Ray zei dat de provincie ze niet betaalde omdat niet alle camera’s waren geïnstalleerd zoals geadverteerd.
“(Flock Safety) hebben hun contracteinde niet vervuld”, zei Ray. “Ze zagen uiteindelijk af van de (kosten) en we gingen gewoon verder toen de camera’s waren geïnstalleerd.”
Hij zei dat het bedrijf opnieuw om het geld vraagt.
‘Nu beweren ze dat we ze al het geld moeten betalen waar ze aanvankelijk afstand van hadden gedaan,’ zei Ray.
Terwijl de sheriff wacht op een reactie van Flock Safety, zei hij dat hij het geschil zal blijven oplossen en zal onderhandelen over het niet betalen van de kosten zonder in een rechtszaal te belanden.
‘Nu hebben ze spijt van de koper omdat we het contract beëindigen,’ zei Ray.
De rechtbank van de commissarissen stemde unaniem voor het beëindigen van de relatie met Flock Safety, maar kentekenlezers gaan niet weg in Guadalupe County.
“Er zijn andere systemen voor kentekenplaatlezers die we momenteel hebben,” zei Ray. “Wat ik in de toekomst graag zou willen doen, is elke investering die we in de Flock-camera hebben gedaan, in een ander systeem stoppen.
Gevallen met betrekking tot schade aan openbare veiligheidsapparatuur zijn open en worden nog onderzocht, zei Ray. Flock Safety ontmoedigt die beweging.
“Mensen hebben het volste recht om hun stem te laten horen, maar criminele handelingen mogen nooit deel uitmaken van dat proces”, aldus een woordvoerder van Flock Safety in een verklaring. “Het beschadigen van openbare veiligheidsapparatuur schaadt uiteindelijk juist de gemeenschappen die deze technologie moet helpen beschermen.”
Lees ook: