SPØTTRUP – SPØMet zwaarden, bijlen en schilden nemen concurrenten uit 30 landen het tegen elkaar op op het terrein van een Deens fort in een moderne versie van ouderwetse strijd.
Het jaarlijkse wereldkampioenschap van de International Medieval Combat Federation ging deze week in Noord-Denemarken van start. De film werd voor het eerst opgevoerd in Spanje in 2014 en bevat gepantserde deelnemers die vechten met middeleeuwse wapens uit de 14e eeuw. Maar het is ook een moderne vechtsport met veiligheidsregels en sportconventies.
Aanbevolen video’s
Een mix van historische en moderne technieken
“Het is historisch geïnspireerd”, zei Kamila Studencka, woordvoerder van de gevechtsfederatie. “Het is een mix van moderne technieken met historische technieken. We hebben iets tussen volledige vechtsporten en schermen.”
En hoewel de zwaarden en bijlen bot zijn, zijn de veldslagen allesbehalve onschuldige heropvoeringen. Studencka zei dat sommige concurrenten zich aangetrokken voelen tot “het geweld”, terwijl anderen de voorkeur geven aan de technische aspecten van face-to-face duels.
“Sommige mensen houden van de vriendschap en het feit dat ze deel uitmaken van een team… om deel uit te maken van iets groters”, voegde ze eraan toe.
Het kampioenschap wordt dit jaar gehouden in de schaduw van kasteel Spøttrup, een formidabel Deens fort dat rond 1520 werd voltooid.
Het evenement heeft strijders uit 30 landen aangetrokken, waaronder de Verenigde Staten, Canada, China en Brazilië.
De Braziliaanse concurrent Rodrigo Sinckevicius, die met een team van acht mensen vanuit São Paulo reisde, zei dat hij eerder aan jiu-jitsu en andere mixed martial arts had deelgenomen, maar toen hij dit soort middeleeuwse gevechten voor het eerst zag, ‘kon hij het niet geloven’.
“Mensen die vallen en grijpen en het geluid van krakend staal, het is net iets dat je niet kunt nabootsen”, voegde de 33-jarige toe, die thuis in de verkoop werkt.
Duels en teamevenementen
Tijdens de vierdaagse kampioenschappen, die donderdag van start gingen, strijden de deelnemers in één-op-één ‘duels’, bestaande uit twee rondes van elk één minuut. Tegenstanders worden geëlimineerd nadat ze drie keer de grond hebben geraakt of wanneer ze zich onderwerpen. Als geen van beide gebeurt, roepen de marshals een winnaar uit op basis van de gescoorde punten.
Er zijn ook chaotische massateamevenementen, bekend als ‘Buhurt’, waaraan maximaal tien deelnemers aan beide kanten deelnemen.
Martin Gill, uit Milton Keynes, Engeland, zei dat hij er voor het eerst bij betrokken raakte ‘om iemand met een bijl in het gezicht te slaan’.
“Dit had een soort niche-aantrekkingskracht, dat mensen bereid waren met instemming naar voren te komen en te zeggen: ‘Je kunt me met de bijl in het gezicht slaan, zo hard als je kunt’”, zei de 37-jarige geotechnisch ingenieur.
De IMCF zegt dat strijders dikke, schokabsorberende gewatteerde kleding onder het pantser dragen om de kracht van de impact te verdelen, en dat gevechten strikt worden gecontroleerd door getrainde marshals die de regels van de strijd handhaven. Er staat dat de totale blessurecijfers vergelijkbaar zijn met die in de reguliere full-contact vechtsporten.
Gill zei dat bijna alles wat de concurrenten dragen, inclusief zijn harnas van 30 kilogram, historisch accuraat is. Sommige outfits en vechttechnieken zijn gebaseerd op de geschriften van de 14e-eeuwse Italiaanse ridder Fiore Dei Liberi en de Duitse schermmeester Johannes Liechtenauer.
“We volgen manuscripten zo goed als we kunnen”, zegt Gill. “Alles zijn legitieme technieken uit al hun geschriften uit de 14e eeuw.”
Een groeiende sport
Bijna 600 vechters nemen deel aan het kampioenschap van deze week. De sport, een onverschrokken mix van mixed martial arts, schermen en historische heropvoering, is steeds populairder geworden.
Concurrent Alex King, een 37-jarige specialist in financiële misdaad uit Shoreview, Minnesota, zei dat toen hij drie jaar geleden voor het eerst begon, zijn lokale team uit ongeveer tien leden bestond. Nu zijn het er ruim 50.
“In Amerika groeit het zeker, met de korte video’s die je nu ziet, waarin de sport wordt benadrukt,” zei King. “Er zijn veel mensen geïnteresseerd geraakt.”
Op het laatste grote evenement in de VS waren meer dan 40 teams aanwezig, voegde hij eraan toe.
Mannen en vrouwen strijden in afzonderlijke evenementen. Miisa Kaivos, een 27-jarige barman uit Helsinki, Finland, zei dat de vrouwenkant van de sport ook “over de hele wereld drastisch groeit.”
“Het is geweldig om te zien,” zei Kaivos. “Het is altijd leuk om naar deze evenementen te komen en met elkaar te vechten, en die geweldige girlpower te hebben.”