KINSHASA – De snelst groeiende ebola-uitbraak ter wereld verspreidt zich sneller dan de pogingen om deze te bestrijden, zei het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie woensdag tijdens een bezoek aan Congo, waar enkele gezondheidswerkers staken vanwege een gebrek aan loon.
Bijna drie maanden na de uitbraak verdubbelen de nieuwe gevallen op sommige hotspots, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus in een post op X na een ontmoeting met functionarissen in de hoofdstad Kinshasa. Het was het tweede bezoek van de directeur-generaal van de WHO aan het Centraal-Afrikaanse land sinds de uitbraak medio mei werd uitgeroepen.
Aanbevolen video’s
“We zijn het er allemaal over eens dat we al onze inspanningen in alle pijlers van de respons en door alle partners dringend en massaal moeten opschalen”, zei Tedros.
Volgens de laatste gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid heeft de uitbraak maandag 3.874 bevestigde gevallen veroorzaakt, waaronder 1.751 sterfgevallen.
In de provincie Ituri, het epicentrum van de uitbraak, zeiden families dat veel frontlijnwerkers in staking zijn gegaan, waardoor de toegang tot gezondheidszorg is verslechterd, die al werd bedreigd door rebellenconflicten in een van de meest afgelegen en kwetsbare gebieden van Congo, in het oosten vlakbij de grenzen van Zuid-Soedan, Oeganda en Rwanda.
Hoewel sommige werknemers zeggen dat ze de afgelopen week betalingen hebben ontvangen voor het werk dat ze hebben verricht sinds het begin van de uitbraak, eisen ze betere lonen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat het 242 miljoen dollar extra zal verstrekken aan financiering voor onmiddellijke Ebola-respons en paraatheidsinspanningen in de regio en voor humanitaire hulp in verband met de uitbraak. Dergelijke financiering, zo staat in een verklaring, bedraagt nu meer dan 512 miljoen dollar aan directe hulp.
De uitbraak heeft alle eerdere ebola-uitbraken overschaduwd wat betreft de snelheid van overdracht en is de op een na grootste uitbraak ooit gemeten, na de uitbraak in West-Afrika van 2014-2016, die meer dan 28.000 gevallen registreerde, waaronder meer dan 11.000 doden.
Het Bundibugyo-virus dat deze uitbraak veroorzaakt, heeft geen goedgekeurde behandeling of vaccin, en lokale functionarissen denken dat het in een afgelegen gebied begon lang voordat het op 15 mei werd uitgeroepen.
De uitbraak verspreidt zich nog steeds “in een alarmerend en ongekend tempo”, zei de medische liefdadigheidsinstelling Artsen Zonder Grenzen woensdag, en voegde eraan toe: “De respons breidt zich uit, maar bereikt de gemeenschappen nog steeds niet snel genoeg om de transmissieketens te doorbreken.”
Dr. Jean Kaseya, hoofd van de Africa Centers for Disease and Control, zei dinsdag tijdens een bezoek aan Bunia dat het traceren van contacten niet werkt, waarbij minstens 60% tot 70% van de nieuwe gevallen buiten de gevallen valt die worden gemonitord na blootstelling aan patiënten.
De late detectie van gevallen heeft in belangrijke mate bijgedragen aan het sterftecijfer van 45%, zeggen ambtenaren. Van de 77 meest recente gevallen die binnen een periode van 24 uur werden gemeld, waren er volgens het ministerie van Volksgezondheid 44 dodelijk. Minstens 717 patiënten zijn geïsoleerd, terwijl 749 patiënten zijn hersteld.
Kaseya, die woensdag een ontmoeting had met Tedros, zei dat de Africa CDC zijn inspanningen op één lijn brengt met de hulpverleners “rond eerdere detectie, sterkere contacttracering, snelle toegang tot kwaliteitszorg en een diepere betrokkenheid bij gemeenschappen.”
Tedros riep op tot actie om alle getroffen plaatsen te bereiken, de coördinatie onder leiding van de regering te versterken en gezondheidswerkers te beschermen.
“Bovenal moeten gemeenschappen centraal staan in en eigenaar zijn van de respons”, zei hij. “We kunnen Ebola niet stoppen zonder hun vertrouwen, leiderschap en partnerschap.”