WASHINGTON – Onder verwijzing naar een interne verkeerde interpretatie van een beleidswijziging, trekt de Amerikaanse marine zich terug van verklaringen dat zij de toegang van de pers en het publiek tot de dienstgeschiedenis van zeelieden zou gaan beperken – informatie die al tientallen jaren vrijelijk wordt aangeboden.
Aanbevolen video’s
Een marinefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelige situatie te bespreken, zei donderdagmiddag dat de verklaring van Tresch het resultaat was van een verkeerde interpretatie van een onlangs vrijgegeven marinebeleid dat nu is opgelost.
Er bestond verwarring over de betekenis van het beleid
Vorige week bracht de topwoordvoerder van de marine, admiraal John Robinson, een beleidsboodschap uit waarin de zeedienst werd opgedragen alle openbare informatie over zijn bevelvoerende officieren te verwijderen. Het was dit beleid dat volgens de marinefunctionaris verkeerd werd geïnterpreteerd – en dat het feitelijke beleid van de marine met betrekking tot het openbaar maken van biografieën van zeelieden nooit echt is veranderd.
Tresch zei dat het personeelsbureau van de marine heeft besloten het beleid uit te breiden om de toegang te weigeren tot informatie over de dienst van zeelieden, in het belang van gelijkheid. Ze zei dat hoewel ze nog steeds zouden bevestigen of iemand een zeeman is of eerder was, er geen andere details zouden worden verstrekt totdat de ongedefinieerde dreiging voorbij was.
Het kantoor van Robinson reageerde zowel dinsdag als woensdag niet op e-mails met vragen over hoe het hoofd van het marinepersoneel het beleid van Robinson interpreteerde. Maar in een verklaring die donderdag op X werd geplaatst, zei Pentagon-woordvoerder Sean Parnell dat er geen verandering was opgetreden in het beleid van de marine met betrekking tot het vrijgeven van dienstgegevens voor matrozen. Hij zei dat het alleen om biografieën van leiders ging.
“Er is GEEN verandering geweest in het beleid van de marine met betrekking tot het vrijgeven van dienstgegevens”, schreef Parnell. “Om de veiligheid van onze matrozen en hun families te vergroten, heeft Naval Administrative Message (NAVADMIN) 170/26 het beleid voor leiderschapsbiografieën op openbare websites bijgewerkt – niet voor dienstdocumenten.”
Hij voegde eraan toe: “De marine blijft verzoeken om dienstregistraties van geval tot geval beoordelen. Aan elk afzonderlijk mediaverzoek is voldaan sinds de NAVADMIN werd uitgegeven.”
De gegevens zijn van cruciaal belang als er belangrijke dingen gebeuren met servicemedewerkers
Informatie over de dienstgeschiedenis van zeelieden is van cruciaal belang voor het verstrekken van informatie en context wanneer militairen betrokken zijn bij grote nieuwsgebeurtenissen. Het is ook informatie die volgens een constellatie van federale wetten en beleidsmaatregelen van het Pentagon op verzoek beschikbaar moet worden gesteld.
In het bestuursdocument van het Pentagon over zijn privacyprogramma wordt opgemerkt dat informatie zoals de rang van een militair, de functietoewijzingen, onderscheidingen en de dienststatus wordt gecategoriseerd als informatie “die normaal gesproken kan worden vrijgegeven” en “openbaar gemaakt kan worden zonder een duidelijk ongerechtvaardigde inbreuk op hun persoonlijke privacy.” Volgens Tresch zal de marine deze details nu echter alleen vrijgeven als de matroos “een publiek figuur is of als er verzachtende omstandigheden bestaan.”
Vorige maand vroeg het leger het Congres om de mogelijkheid om bepaalde soorten niet-geclassificeerde gegevens achter te houden. Het wetsvoorstel zou een nieuw deel van de federale wet creëren dat de minister van Defensie in staat zou stellen bepaalde ‘gecontroleerde niet-geclassificeerde informatie’ of CUI uit te sluiten van openbaarmaking op grond van de Freedom of Information Act.
Voorstanders van transparantie, en zelfs de interne waakhond van het Pentagon, hebben de term CUI beschreven als inconsistent toegepast en te veel gebruikt. Critici hebben betoogd dat het willekeurig wordt gebruikt om te voorkomen dat gênante informatie openbaar wordt gemaakt.
Vorig jaar probeerde het Pentagon beperkingen op te leggen aan journalisten die binnen het Pentagon werkten, wat er op zijn beurt toe leidde dat de meeste nieuwsuitzendingen hun toegangsbadges inleverden en wegliepen. Het beleid wordt nu bij de federale rechtbank aangevochten. Deze zomer ging het Pentagon nog een stap verder en verklaarde dat zijn persdienst nu een geheime ruimte was.
Dit verhaal is bijgewerkt om de naam van de woordvoerster van het hoofd van het marinepersoneel, kapitein Candice Tresch, en niet van Thresh, te corrigeren.
Noveck berichtte vanuit New York.