NEW YORK – George Lombard Jr. zag een sweeper over het midden van de plaat, stuurde de 0-2-worp over het hek op het linksveld en maakte zijn langverwachte debuut in de Hoofdklasse nog gedenkwaardiger.
Een paar uur later wisselde Lombard memorabilia uit met de fans die de eerste homerun-bal uit zijn carrière vingen.
Aanbevolen video’s
Nadat hij eerder op de dag was opgeroepen door Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, bezorgde Lombard de Yankees een voorsprong van twee punten in de 2-0 overwinning van dinsdagavond op de St. Louis Cardinals door een soloschot van 110 meter te slaan op Hunter Dobbins in de vijfde inning.
Lombard liep om de basis heen terwijl zijn ouders op de tribune juichten en elkaar omhelsden. Zijn vader, George Lombard Sr., is de bankcoach van de Detroit Tigers en is zelf een voormalige Major League-speler.
“Het was echt gaaf”, zei de jongere Lombard. “Omdat het een close game was, was het een grote run. Dus het was waarschijnlijk een moment, een swing, een dag die ik niet zal vergeten.”
De 21-jarige Lombard werd de eerste korte stop van de Yankees die homerde tijdens zijn Major League-debuut. Na de wedstrijd ontmoette de aangeprezen prospect in de gang buiten het clubhuis de fans die de bal vingen. Hij signeerde hoeden en ruilde een knuppel voor de souvenirbal terwijl hij poseerde voor foto’s.
Lombard was de 14e speler in de franchisegeschiedenis die een homerun sloeg tijdens zijn debuut in de Hoofdklasse en de eerste sinds Jasson Domínguez diep ging in zijn eerste slagbeurt tegen Justin Verlander in Houston op 1 september 2023. Tot de groep behoren ook de geblesseerde aanvoerder Aaron Judge (2016) en Hall of Famer Yogi Berra (1946).
Met 21 jaar en 63 dagen oud werd Lombard de zesde jongste Yankees-speler sinds 1985 die zijn debuut maakte en de op een na jongste korte stop in die periode. Derek Jeter debuteerde op 29 mei 1995 in Seattle op 20 jaar en 337 dagen.
Lombard begon ook inning-afsluitend dubbelspelen in de tweede en vijfde.
“Het is duidelijk een geweldige eerste avond voor hem”, zei Yankees-manager Aaron Boone. “De homerun was geweldig. De verdediging was geweldig.”
In de tweede rangeerde Lombard naar rechts om de grounder van Blaze Jordan te verwerken en maakte een off-balance aangooi naar tweede honkman Jazz Chisholm Jr. In de vijfde rangeerde Lombard naar links, verwerkte de grounder van Nathan Church achter het tweede honk, stapte op de zak en maakte een zuivere aangooi naar eerste honkman Ben Rice.
‘Het is een van die toneelstukken die je oefent,’ zei Lombard. “Ik heb dat spel in de praktijk talloze keren gemaakt. Als je gewoon aan het spel begint, neemt je lichaam het over.”
Lombard was niet de enige speler die dinsdagavond zijn Yankees-debuut maakte. De nieuw verworven outfielder Heliot Ramos sloeg 0 voor 4, maar maakte een fraaie vangbal in het linkerveld met twee lopers aan boord in de zesde. Ramos werd vóór de handelsdeadline van maandag overgenomen van de San Francisco Giants.
Om ruimte te maken voor Lombard en Ramos kregen kortestop Anthony Volpe en Domínguez een optie naar Triple-A, waar Volpe naar verwachting tijd zal zien op het tweede honk.
Maandag suggereerde algemeen directeur Brian Cashman dat de Tigers en Orioles om Lombard vroegen in mogelijke deals voor Tarik Skubal en Adley Rutschman, die respectievelijk werden overgenomen door de Dodgers en Red Sox.
Lombard, een draftkeuze uit de eerste ronde van New York in 2023, begon dit seizoen met het slaan van .312 in 20 wedstrijden met Double-A Somerset. Nadat hij was gepromoveerd naar Triple-A sloeg hij .268 met zes homeruns en 21 RBIs in 56 wedstrijden.
Lombards tijd in Triple-A werd onderbroken door een linkervingerblessure die hem bijna een maand buitenspel zette. Hij sloeg .377 in 14 wedstrijden na zijn terugkeer en sloeg 4 voor 5 met drie RBIs in een 13-3 overwinning op Iowa op zondag.
Ramos voegde zich bij de Yankees nadat hij .264 had geslagen met negen homeruns en 34 RBIs in 74 wedstrijden voor de Giants.
“Toen ik het nieuws voor het eerst hoorde, begon ik een beetje te trillen omdat ik duidelijk niets anders wist”, zei Ramos dinsdagmiddag. “Maar toen besefte ik: ik denk: man, ik ga een New York Yankee worden. Dat is gek.”
Van Ramos wordt verwacht dat hij het grootste deel van zijn speeltijd in het linkerveld zal doorbrengen, waar hij dit seizoen 64 wedstrijden voor de Giants startte. Hij maakte geen enkele fout in 111 kansen nadat hij vorig jaar de linksvelders van de National League met negen fouten had achtergelaten.
Naast het toevoegen van Lombard en Ramos aan de selectie, promoveerden de Yankees Yerry de los Santos van de minderjarigen om Angel Chivilli in de bullpen te vervangen.
Chivilli kreeg een optie voor Triple-A nadat hij maandag in de achtste inning drie homeruns had toegestaan, waaronder Alec Burleson’s derde van de wedstrijd. De rechtshandige is 1-1 met een ERA van 3.78 in 15 wedstrijden voor de Yankees, die hem in januari overnamen van Colorado.
In vijf wedstrijden voor de Yankees heeft de los Santos een ERA van 1.04.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Lombard een dubbelspel begon in de tweede inning, niet in de derde.