KAMPALA – De autoriteiten in Oeganda hebben het Oost-Afrikaanse land dinsdag Ebola-vrij verklaard na het ontslag van de laatste patiënt van het land medio juni, een delicate mijlpaal nu het virus buurland Congo blijft teisteren.
Oeganda heeft vanaf het begin volgehouden dat de gevallen verband hielden met de grotere uitbraak in de afgelegen provincie Ituri in het oosten van Congo, die grenst aan Oeganda. De eerste gevallen in Oeganda waren Congolezen die de grens overstaken om behandeling te zoeken voor een onbekende ziekte voordat bekend werd dat ze Ebola hadden, zeggen gezondheidsautoriteiten.
Aanbevolen video’s
Na wat volgens gezondheidsfunctionarissen weken van besmetting was, kondigde Congo op 15 mei de uitbraak aan, dezelfde dag waarop Oeganda twee Ebola-gevallen bevestigde – waaronder een man die al was overleden.
Hoewel er in Oeganda in totaal twintig gevallen zijn gemeld, zeggen de gezondheidsautoriteiten dat er momenteel geen aanwijzingen zijn voor verdere verspreiding binnen het land.
De laatste patiënt werd op 16 juni vrijgelaten en de Oegandese autoriteiten hebben 42 dagen (of twee incubatiecycli voor Ebola) gewacht door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevolen om het land vrij van de ziekte te verklaren.
“De ebola-uitbraak van Oeganda in 2026 kwam voort uit een volledig gedocumenteerde importgebeurtenis”, zei het Oegandese ministerie van Volksgezondheid dinsdag in een verklaring, in tegenstelling tot eerdere uitbraken in het land.
Het was nu mogelijk om Oeganda Ebola-vrij te verklaren nadat “alle geïdentificeerde contacten institutioneel in quarantaine waren geplaatst en de verplichte follow-up van 21 dagen hadden voltooid zonder bewijs van verdere overdracht”, aldus de verklaring. “Verbeterd toezicht heeft geen onverklaarbare overdracht door de gemeenschap gedetecteerd.”
Voor het Bundibugyo-type Ebola-virus dat verantwoordelijk is voor de uitbraak bestaat geen goedgekeurd vaccin of behandeling. De uitbraak in de regio is uitgeroepen tot een mondiale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.
De Oegandese gezondheidsautoriteiten hebben ervaring met snel handelen bij de aanpak van ebola-uitbraken. Na de bevestiging van de Ebola-gevallen in Oeganda in mei drong de president er bij de Oegandezen op aan ‘op te houden met het schudden van de handen’, en beval hij het uitstel van een jaarlijks religieus evenement dat in juni duizenden pelgrims trekt – uit Congo en elders – die samenkomen rond een katholiek heiligdom net buiten de Oegandese hoofdstad Kampala.
Andere maatregelen waren onder meer de opschorting van al het openbaar vervoer en vluchten tussen Oeganda en Congo, waar de uitbraak zorgwekkend blijft.
Het aantal bevestigde gevallen in Congo heeft 3.262 bereikt, zei het ministerie van Volksgezondheid in een nachtelijke update. Uit gegevens van de Congolese gezondheidsautoriteiten blijkt dat 1.437 patiënten zijn overleden, wat volgens ambtenaren de snelste ebola-uitbraak ooit is.
Het aantal ebolagevallen in Congo zal de komende dagen waarschijnlijk het hoogste aantal gevallen in het land ooit overtreffen. Die uitbraak duurde twee jaar, terwijl deze pas tien weken duurt.
Alleen de uitbraak van 2014-2016 in West-Afrika, die als de ergste in de geschiedenis wordt beschouwd, heeft een hogere tol geëist, met 28.000 gevallen en meer dan 11.000 doden.
De snelheid van overdracht bij de huidige uitbraak komt voort uit de bezorgdheid van inwoners dat veel gemeenschappen in de getroffen provincies ofwel onbereikbaar zijn, ofwel de afgelopen dagen door hulpverleners in de steek zijn gelaten vanwege veiligheidsproblemen te midden van aanvallen van boze inwoners en rebellen.
Het opsporen en isoleren van Ebola-contacten wordt gezien als de sleutel tot het stoppen van de verspreiding van de ziekte, die zich meestal manifesteert als hemorragische koorts.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wordt aangenomen dat een familie fruitvleermuizen de natuurlijke gastheer is van de virussen die Ebola veroorzaken. Ebola wordt verspreid door contact met lichaamsvloeistoffen