BUNIA – Het aantal bevestigde gevallen van de aanhoudende ebola-uitbraak in Congo heeft het aantal van 3.262 bereikt, aldus het ministerie van Volksgezondheid in een update van de ene op de andere dag, bijna hetzelfde aantal als de uitbraak van 2018-2020, de grootste die ooit in het land is geregistreerd.
Uit gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid blijkt dat van de 3.262 gevallen 1.437 patiënten zijn overleden. Volgens ambtenaren is dit de snelste ebola-uitbraak ooit gemeten, geconcentreerd in de oostelijke provincie Ituri.
Aanbevolen video’s
De uitbraak van 2018-2020 in Congo en het aangrenzende Oeganda duurde ongeveer twee jaar, met meer dan 3.400 gemelde gevallen, waaronder meer dan 2.200 sterfgevallen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control.
Alleen de uitbraak van 2014-2016 in West-Afrika, die als de ergste in de geschiedenis wordt beschouwd, had een hogere tol met 28.000 gevallen en meer dan 11.000 doden.
De snelheid van overdracht bij de huidige uitbraak komt voort uit de bezorgdheid van inwoners dat veel gemeenschappen in de getroffen provincies ofwel onbereikbaar zijn, ofwel de afgelopen dagen door hulpverleners in de steek zijn gelaten vanwege veiligheidsproblemen te midden van aanvallen van boze inwoners en rebellen.
“Het feit dat we in slechts tien weken bijna hetzelfde aantal gevallen hebben bereikt dat is geregistreerd tijdens een uitbraak van bijna twee jaar, is alarmerend en zou ons moeten tegenhouden”, zei Onesphore Bangenza, hoofd van het Mercy Corps-responsteam in Bunia, de hoofdstad van Ituri, dinsdag.
“Er bestaat geen twijfel over dat het virus zich sneller verspreidt dan wij het kunnen beheersen”, voegde Bangenza eraan toe.
De aanhoudende uitbraak, die op 15 mei werd uitgeroepen, is anders dan de meeste eerdere ebola-uitbraken, omdat het Bundibugyo-virus dat ervoor verantwoordelijk is, geen goedgekeurde vaccins of behandelingen heeft.
Pogingen om de overdracht te vertragen worden op de proef gesteld door rebellengeweld in Oost-Congo en door gezondheidswerkers die staken om te protesteren tegen het niet uitbetalen van hun lonen.
De uitbraak blijft zich sneller verspreiden dan gezondheidsfunctionarissen kunnen volgen, ondanks een groeiende reactie. Een belangrijke uitdaging is dat patiënt nul tijdens de uitbraak nog moet worden geïdentificeerd, terwijl ontheemding door gewapende conflicten en illegale mijnbouw in de regio het moeilijk hebben gemaakt om duizenden mensen te traceren die in contact zijn gekomen met geïnfecteerde individuen.
Ondanks het wantrouwen tussen gemeenschappen en gezondheidswerkers dat vooral in de vroege stadia van de uitbraak zichtbaar was, zijn er tekenen van vooruitgang zichtbaar.
“We kunnen nooit meer oorlog voeren tegen de Ebola-teams. We hebben leden van onze families verloren. Als gemeenschap hebben we een gevestigd belang in de strijd tegen Ebola om terug te keren naar het normale leven”, zegt Fabrice Mumbesa, een inwoner van Mongbwalu, een mijnstadje in het centrum van de uitbraak waar bewoners eerder verschillende behandelcentra in brand hebben gestoken.
Buurland Oeganda heeft verklaard dat de ebola-uitbraak voorbij is, zeiden de autoriteiten dinsdag. Het Oost-Afrikaanse land zegt dat het “vrij” is van Ebola nadat de laatste patiënt half juni werd ontslagen. Het land heeft altijd volgehouden dat zijn koffers uit Congo werden geïmporteerd.
——
McMakin deed verslag vanuit Dakar, Senegal