BUNIA – Congo zal 70.000 doses van het Ervebo-vaccin ontvangen, dat effectief is geweest bij eerdere Ebola-uitbraken, zeiden de Wereldgezondheidsorganisatie en partners donderdag, en kondigden een stap aan die wordt gezien als een belangrijke impuls voor de inspanningen om wat functionarissen hebben beschreven als de snelste Ebola-uitbraak in de geschiedenis in te dammen.
Het Ervebo-vaccin is goedgekeurd voor gebruik tegen het Ebola-virus, een van de virussen die de Ebola-ziekte veroorzaken, maar niet tegen het Bundibugyo-virus, dat verantwoordelijk is voor de huidige uitbraak waarbij tot nu toe 2.476 mensen zijn omgekomen van de 5.208 bevestigde gevallen.
Aanbevolen video’s
De WHO zei in een verklaring dat hoewel het niet bekend is of Ervebo bescherming kan bieden tegen het Bundibugyo-virus, “vroege laboratorium- en diergegevens suggereren dat het enige bescherming kan bieden.”
De toewijzing omvat 20.000 doses voor een klinische fase 3-studie om de impact van het vaccin op het Bundibugyo-virus te begrijpen, aldus het bureau. De resterende 50.000 doses zullen worden gebruikt voor eerstelijns- en gezondheidswerkers, zoals aanbevolen door WHO-experts.
De uitbraak die in zes provincies in Oost-Congo woedt, heeft meer mensen geïnfecteerd en gedood in een sneller tempo dan welke andere ebola-uitbraak in de geschiedenis dan ook, en verspreidt zich ongeveer drie keer sneller in vergelijking met de uitbraak van 2014-2016 in West-Afrika – de dodelijkste ebola-uitbraak ooit met meer dan 11.000 doden.
De International Coordinating Group on Vaccine Provision, waartoe de WHO en andere partners behoren, zei dat de doses onmiddellijk zullen worden vrijgegeven na een verzoek van de Congolese regering.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, noemde de goedkeuring ‘een belangrijk voorbeeld van mondiale solidariteit in actie’. Hij zei dat het agentschap en zijn partners zich blijven inzetten voor het ondersteunen van versterkt toezicht, snelle detectie, kwaliteitszorg, betrokkenheid van de gemeenschap en vaccinatie-inspanningen om de uitbraak onder controle te krijgen.
Het gebrek aan goedgekeurde vaccins of behandelingen voor het zeldzame Bundibugyo-virus is een groot probleem voor de hulpverleners. De meeste nieuwe gevallen zijn gemeld buiten de mensen die worden gemonitord, waaruit blijkt dat het virus zich sneller blijft verspreiden dan pogingen om het op te sporen. Dat heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de geregistreerde sterfgevallen.
Het sterftecijfer bedraagt tot nu toe 47,5%, hoewel het veel erger is op sommige plaatsen waar de responsinspanningen lastiger zijn, zoals in de provincie Noord-Kivu, waar het sterftecijfer oploopt tot 70%.
Experts denken dat het virus zich al in februari vanuit het mijnstadje Mongbwalu begon te verspreiden, maanden voordat de autoriteiten de uitbraak op 15 mei bekendmaakten.