De staat is de afgelopen week geteisterd door hevige regenval, waardoor rivieren recordniveaus bereikten en bewoners op zoek gingen naar hoger gelegen gebieden. Meer dan een dozijn provincies hebben lokale rampen uitgeroepen, waarbij een groot deel van de laatste schade zich concentreert langs riviercorridors van Hamilton County naar de noordelijke buitenwijken van Indianapolis.
Aanbevolen video’s
President Donald Trump heeft een noodverklaring voor Indiana goedgekeurd en er is federale hulp bij rampen beschikbaar voor de staat, zei de Federal Emergency Management Agency zaterdag.
Bewoners evacueren als het water stijgt
Burgemeester Joe Hogsett van Indianapolis zei dat de stad de zwaarste overstromingen in meer dan dertig jaar ervoer, en merkte op dat de omstandigheden snel veranderden. Honderden huizen in wijken tussen de rivier en parallelle kanalen werden zaterdag geëvacueerd, omdat eerstehulpverleners boten gebruikten om mensen te redden die al waren gestrand.
Rita Reith, een woordvoerder van de brandweer van Indianapolis, schatte het aantal reddingsacties eind van de middag op 95 mensen en 45 huisdieren. De dispatchers hadden de hele dag honderden oproepen voor service ontvangen.
Het kantoor van de gouverneur meldde dat er meer dan 350 evacuaties hebben plaatsgevonden in Delaware County en dat een gemeenschap van seniorenstacaravans in Tipton County werd geëvacueerd. Ook in Fayette County vonden reddingsacties en welzijnscontroles plaats.
De autoriteiten van Indiana zeiden zaterdag dat minstens vijf mensen zijn omgekomen als gevolg van het zware weer van de afgelopen week. Dat omvat een jongen die omkwam toen een boom op zijn huis viel, een vrouw die werd meegesleurd nadat ze in het overstromingswater was gereden en een tiener die als vermist werd opgegeven nadat hij woensdag in een rivier was gesprongen.
“Mijn hart ligt bij de families en geliefden van de vijf Hoosiers die we hebben verloren en bij elke familie wiens leven is veranderd door deze stormen”, zei Braun in een zaterdag uitgegeven verklaring. “Blijf alstublieft overstromingen serieus nemen en blijf uit de buurt van overstromingen.”
Rivieren en kreken stijgen na dagen van regen
Jacob Spence, directeur van Marion County Emergency Management, noemde het een overstroming die je maar één keer in je leven tegenkomt.
De National Weather Service meldde dat in sommige gebieden in een periode van twee dagen meer dan 28 centimeter regen viel. De White River bereikte een piek van meer dan 7,32 meter in de gemeenschappen Anderson en Noblesville en overtrof daarmee de records uit 1913.
Terwijl een deel van het water zich ten noorden van Indianapolis terugtrok, bleven waarschuwingen en waarschuwingen voor plotselinge overstromingen zaterdag van kracht in een deel van centraal Indiana.
Voorspellers verwachtten dat de White River zaterdagavond zijn hoogtepunt zou bereiken in de omgeving van Indianapolis, waar voertuigen van de Nationale Garde behoorden tot degenen die hielpen bij de reddingspogingen. Rita Reith, een woordvoerder van de brandweer van Indianapolis, schatte het aantal reddingsacties eind van de middag op 95 mensen en 45 huisdieren.
Eerder deze week richtten zware stormen grote schade aan in andere delen van het Midwesten, met tornado’s, zware regenval en plotselinge overstromingen tot gevolg. Stormschade werd gemeld vanuit de omgeving van Chicago tot aan het westen van Pennsylvania. Voor sommige inwoners in andere delen van Indiana moest de stroom nog worden hersteld.
Het opruimen begint voor upstream-gemeenschappen
Bewoners plaatsten video’s op sociale media waarop huizen onder water te zien waren, voertuigen die in hoog water waren gestrand, een elektriciteitspaal die omviel door stromend water en wegen die werden weggespoeld.
Zaterdagochtend hingen er onheilspellende wolken boven Noblesville, maar de rivier had de avond ervoor zijn historische top al gemarkeerd, waardoor huizen in het water stonden, parkeerterreinen onder water stonden en maïsvelden verzadigd waren. De historische overdekte brug van de gemeenschap, Potter’s Bridge, stond nog steeds overeind.
“Dit is voor ons allemaal krankzinnig”, zegt Matt Doudt, de fotograaf van de stad, die al vroeg op pad was om de nasleep vast te leggen. Hij wees naar een met gras begroeide gemeenschappelijke ruimte waar meestal boerenmarkten en concerten worden gehouden. Dat stond onder water. Zo werd onlangs door de stad een gloednieuwe herdenkings- en bloementuin aangelegd.
Hij zei dat Noblesville, met zijn historische charme en bakstenen straten, de afgelopen dagen niet veel regen heeft gehad, maar dat de overstromingen werden veroorzaakt door de stortbuien die plaatsvonden in gemeenschappen stroomopwaarts. Al dat water kon nergens anders heen dan naar Noblesville stromen – en nu naar Indianapolis, zei hij.
Toch zijn Doudt en anderen dankbaar.
“We hebben veel schade”, zei hij, “maar we hebben geen levens verloren en iedereen is gered en onze stad zorgt redelijk goed voor de mensen.”
Montoya Bryan deed verslag vanuit Albuquerque, New Mexico.