Dr. David Bush, een aangeboren hartcardioloog bij University Health, herinnert zich de zaak duidelijk. In maart 1990 gooide basketbalster Hank Gathers van Loyola Marymount University een dunk tijdens een conferentietoernooi. Even later zakte de 23-jarige op de baan in elkaar en overleed.
Gathers was al een keer eerder ingestort en er was een abnormaal hartritme vastgesteld. Zijn dood verbaasde de sportwereld en bracht nationale aandacht voor de hartrisico’s die zelfs jonge, zeer geconditioneerde atleten kunnen treffen.
De tragedie hielp een belangrijke les voor de medische en atletische gemeenschap te benadrukken: er gezond uitzien en op een hoog niveau presteren betekent niet altijd dat iemands hart vrij is van ziekten.
“Elk jaar horen we dat studentenatleten met verborgen hartproblemen tijdens activiteiten instorten”, zei Dr. Bush. “Deze gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar ze laten zien waarom fysieke evaluaties en nauwkeurige medische geschiedenissen van belang zijn voor studenten die zich voorbereiden op deelname aan atletiek of fanfare.”
Hoe kan een hartprobleem verborgen blijven?
Sommige aandoeningen die verband houden met een plotselinge hartstilstand beïnvloeden de fysieke structuur van het hart. Hypertrofische cardiomyopathie zorgt er bijvoorbeeld voor dat een deel van de hartspier abnormaal dik wordt. Een student kan ook geboren worden met een kransslagader die een ongebruikelijk pad rond het hart volgt.
Deze structurele verschillen kunnen weinig of geen problemen veroorzaken terwijl het lichaam in rust is. Tijdens zware inspanningen klopt het hart echter sneller en heeft het meer zuurstof nodig. Een abnormaal verdikte hartspier kan de bloedstroom verstoren of bijdragen aan een gevaarlijk hartritme. Bij bepaalde afwijkingen aan de kransslagader kan de slagader tijdens intensieve inspanning samengedrukt raken, waardoor de toevoer van zuurstofrijk bloed naar het hart wordt beperkt.
Andere omstandigheden beïnvloeden de elektrische signalen die de hartslag regelen. Het lange QT-syndroom, het Wolff-Parkinson-White-syndroom en andere ritmestoornissen kunnen ervoor zorgen dat het hart gevaarlijk snel of onregelmatig klopt. Bij sommige elektrische stoornissen kan de stijging van de hartslag en adrenaline die gepaard gaat met intensieve inspanning een abnormaal ritme veroorzaken dat mogelijk niet optreedt tijdens routinematige dagelijkse activiteiten.
Daarom voelen veel getroffen studenten zich meestal volkomen gezond. Het kan zijn dat waarschuwingssignalen pas verschijnen als het hart onder grotere druk komt te staan. In sommige gevallen kan het eerste waarneembare symptoom pijn op de borst, onverklaarde kortademigheid, duizeligheid, flauwvallen of een snelle hartslag tijdens het sporten zijn.
“Het komt zelden voor, maar omdat er een risico bestaat, moeten alle studenten uit Texas een lichamelijk onderzoek ondergaan voordat ze gaan sporten, een medisch geschiedenisformulier invullen waarin wordt gevraagd naar symptomen en familiegeschiedenis, en informatie ontvangen over een optie voor een elektrocardiogram of ECG, waarmee verder kan worden gecontroleerd op problemen”, zei Dr. Bush.
Wat gebeurt er tijdens een sportfysiotherapie?
Een lichamelijk onderzoek voorafgaand aan deelname is breder dan een hartscreening. Een medische zorgverlener beoordeelt doorgaans de medicijnen van de student, eerdere ziekten, verwondingen en algemene gezondheid, controleert vervolgens de vitale functies en onderzoekt het hart, de longen, spieren, gewrichten en andere delen van het lichaam.
De student en een ouder of voogd vullen het medische geschiedenisgedeelte van het UIL-formulier in. Vragen over pijn op de borst, flauwvallen, ongebruikelijke kortademigheid, een snelle hartslag en familiegeschiedenis kunnen van bijzonder belang zijn voor het identificeren van mogelijke hartrisico’s.
Ouders moeten elke vraag zorgvuldig beantwoorden en de zorgverlener vertellen over familieleden die mogelijk een hartstilstand, cardiomyopathie of een ernstige ritmestoornis hebben gehad.
Het is belangrijk dat ouders weten dat informatie die misschien niets met elkaar te maken heeft, de aanbieder kan helpen een probleem te herkennen.
“De eerste stap is een afspraak met een huisarts voor een lichamelijk onderzoek”, zei Bush. “Dat is voor de meeste studenten voldoende. Als een arts iets ongewoons of verontrustends ontdekt, kan hij of zij een ECG aanbevelen.”
Wat heeft UIL nodig voor 2026-2027?
Volgens de minimumvereisten van de UIL voor de hele staat moeten studenten die deelnemen aan sport en fanfare een fysieke training ondergaan voordat ze voor het eerst deelnemen aan atletiek op de middelbare school, en opnieuw vóór hun eerste en derde jaar atletiek op de middelbare school.
Elk jaar moeten de leerling en een ouder of voogd ook een formulier voor medische geschiedenis invullen waarin wordt gevraagd naar symptomen, familiegeschiedenis en andere mogelijke gezondheidsproblemen.
Families moeten informatie krijgen over een plotselinge hartstilstand en de mogelijkheid om naast het vereiste fysieke onderzoek ook een ECG aan te vragen.
Het examen moet worden ingevuld en ondertekend door een bevoegde medische professional, en de vereiste documenten moeten bij de schooldistricten worden ingediend voordat de student deelneemt aan atletische activiteiten.
Wanneer moet een leerling een ECG krijgen?
Een ECG registreert de elektrische activiteit van het hart en kan bepaalde ritme- of elektrische afwijkingen identificeren die mogelijk niet ontdekt worden door naar het hart te luisteren.
Tijdens de test worden kleine zelfklevende elektroden op de borst, armen en benen geplaatst en aangesloten op een machine die de elektrische signalen van het hart registreert. De test is niet-invasief en pijnloos, stuurt geen elektriciteit naar het lichaam en kan doorgaans binnen een paar minuten worden voltooid.
“Al onze spoedeisende zorgklinieken van de University Health ExpressMed maken ECG’s. Dit kan vaak worden gedaan op de afspraak waar de arts of zorgverlener iets zorgwekkends constateert”, zei Dr. Bush.
(Verwant: Zijn onschuldige hartgeruisen bij kinderen reden tot zorg?)
Betekent een abnormale bevinding dat sporten voorbij is?
Het is belangrijk dat studenten en hun gezinnen het volgende weten: het vinden van een mogelijk hartprobleem betekent niet automatisch een einde aan de sportdromen van een student.
“Ik vind dat verschrikkelijk,” zei Dr. Bush. “Het belangrijkste onderdeel van de middelbare school is leren hoe je in een gemeenschap moet leven. Je moet leren hoe je op een positieve manier met andere mensen kunt omgaan. Ik denk dat teamsporten daarom zo belangrijk zijn.”
Dr. Bush zei dat zijn reactie op de ontdekking van de hartaandoening van een kind is om eerst niet-medische stappen aan te bevelen die de patiënt en zijn familie kunnen nemen. Vervolgens overweegt hij medicijnen en procedures wanneer deze nodig zijn. Hij moedigt gezinnen aan om van de coach of teamleider een bondgenoot te maken die bereid is beperkingen of aanpassingen in de activiteit te eisen die medische complicaties voorkomen.
“We bevinden ons nu in een tijd waarin we de aard van de omstandigheden begrijpen. We begrijpen de risico’s die daarmee gepaard gaan, en het is onze taak om de families over die risico’s voor te lichten en met hen samen te werken om die risico’s terug te dringen. Sport is een belangrijk onderdeel van de studentenervaring. Op veilig spelen is ook belangrijk.”
Voor sportfysiotherapie kunnen gezinnen terecht bij een van de spoedeisende zorgklinieken van University Health of bij hun huisarts.