BALKONSHOOGTEN, Texas – Burgemeester van Balcones Heights, Johnny Rodriguez, werd woensdag gearresteerd nadat hij naar verluidt een voormalig raadslid had aangevallen tijdens een vergadering van de gemeenteraad, volgens een arrestatiebevel voor Rodriguez.
Rodriguez wordt beschuldigd van het mishandelen van voormalig raadslid Lamar Gillian tijdens de gemeenteraadsvergadering van Balcones Heights maandag. Hij werd woensdag gearresteerd door het Bexar County Constable Precinct 2 en wordt beschuldigd van mishandeling van ouderen.
Tijdens de bijeenkomst verliet Rodriguez het podium en liep naar de plek waar Gillian, 78, aan het einde van een gangpad stond. Volgens het bevel benaderde Rodriguez Gillian en veroorzaakte hij “opzettelijk of willens en wetens fysiek contact” nabij Gillian’s arm en/of schouder.
In een opname van de bijeenkomst die op YouTube is geplaatst, kun je Gillian tegen Rodriguez horen zeggen: “Raak me niet aan.”
Rodriguez zou vervolgens volgens het bevel nog een ‘reikende beweging’ richting Gillian hebben gemaakt.
“Er was geen duidelijke noodzaak voor Rodriguez om Gillian te benaderen, Gillian’s directe persoonlijke ruimte te betreden of fysiek contact op te nemen met Gillian zodat Rodriguez de raadszaal kon verlaten”, aldus het bevelschrift.
Een officier die als gerechtsdeurwaarder optrad, positioneerde zich tussen de twee, zo stelt het bevelschrift, en verhinderde een nieuwe schijnbare poging van Rodriguez “om fysiek contact op te nemen met Gillian.”
Gillian woont regelmatig raadsvergaderingen bij en “heeft publiekelijk kritiek geuit op het gedrag, gedrag en decorum van Rodriguez”, aldus het bevelschrift. Hij heeft ook zijn bezorgdheid geuit over waargenomen veranderingen in het gedrag van de burgemeester.
Rodriguez werd woensdagavond opgenomen in de gevangenis van Bexar County. Aanvullende details over zijn arrestatie waren niet onmiddellijk beschikbaar en het onderzoek is nog gaande.
In een verklaring zei de politie van Balcones Heights woensdag dat het “de zaak zeer serieus neemt.”
De borg van Rodriguez is vastgesteld op $ 5.000, en hij kreeg een contactverbod tegen Gillian. Ook is het hem verboden vuurwapens te bezitten.
In een verklaring woensdagavond zei de stad “op de hoogte te zijn van de arrestatie”.
“De stad respecteert de juridische procedure en het fundamentele principe dat elk individu voor onschuldig wordt gehouden tenzij en totdat het tegendeel bewezen is”, aldus de stad. “Tijdens deze moeilijke tijd zijn onze gedachten bij burgemeester Rodriguez en zijn familie terwijl zij door de komende omstandigheden navigeren.”
In de verklaring staat dat de stadsactiviteiten en -diensten normaal zullen blijven functioneren.
Rodriguez stond de afgelopen maanden in het middelpunt van de controverse. Hij werd beschuldigd van een reeks beschuldigingen van wangedrag, die hij ontkende.
Lees ook: