SAN ANTONIO – Bijna 45 jaar nadat Yolanda Herrera werd vermoord, heeft haar familie eindelijk een naam in de zaak.
Herrera was 23 toen ze op 11 april 1981 voor het laatst werd gezien bij het verlaten van Johnny’s Inn in Universal City. Ze liep langs Aviation Boulevard, slechts enkele minuten van het huis waar ze met haar grootmoeder woonde.
Twee dagen later werd Herrera’s lichaam gevonden in een veld nabij blok 500 van East Aviation Boulevard. Haar dood werd als moord bestempeld.
Ruim veertig jaar lang konden onderzoekers de zaak niet oplossen.
Dat veranderde vorige week toen onderzoekers een verdachte identificeerden via een DNA-match, aldus de politie van Universal City.
Kelly Lee Brower Sr., 68, werd woensdag gearresteerd in Cottonwood, Arizona, waar hij al in hechtenis zat op grond van een niet-gerelateerde aanklacht. Brower wordt beschuldigd van moord in verband met de dood van Herrera.
“Ze was stoer. Tomboy. Heel mooi. Heel groot hart, “zei Scognio.
Gonzales zei dat het gezin hecht was en dat hun grootmoeder een belangrijke rol speelde bij de opvoeding van haar.
De familie zei dat de moord moeilijk te begrijpen was, vooral omdat Herrera was opgegroeid in een tijd waarin ze zich veilig voelden in hun wijk Universal City.
Het onderzoek duurde tientallen jaren terwijl onderzoekers aanwijzingen volgden en DNA verzamelden.
Op een gegeven moment zei de familie dat ze dachten dat de zaak misschien nooit zou worden opgelost nadat hen werd verteld dat een mogelijke DNA-match was overleden.
“Dus op dat moment dachten we: oké, het is klaar, en toen gebeurde dit”, zei Gonzales.
De familie zei dat ze verbijsterd waren toen ze hoorden over de nieuwe ontwikkeling.
“Dit is totaal schokkend voor ons”, zei Gonzales.
Volgens de familie bekende Brower de misdaad. De politie van Universal City heeft de vermeende bekentenis niet publiekelijk bekendgemaakt.
Herrera’s neven zeiden dat de arrestatie een gevoel van vrede heeft gebracht na tientallen jaren van onzekerheid.
“We hebben de sluiting dat we, godzijdank voor de Rangers en de Universal City Police Department, nu kunnen rusten”, zei Gonzales.
De familie zei dat de politie van Universal City ook naar Herrera’s graf was gegaan en haar had verteld dat de persoon die ervan werd beschuldigd haar te hebben vermoord, was opgepakt.
Voor Herrera’s familie vertegenwoordigde dat moment waar ze bijna 45 jaar op hadden gewacht.
‘Zij kan rusten, mijn oma kan rusten’, zei ze.
Brower blijft in Arizona. Het was niet meteen duidelijk wanneer hij naar Bexar County wordt overgeplaatst.
De politie van Universal City zal dinsdag een persconferentie houden met aanvullende details over het onderzoek.
Lees ook: