BAIDOA – Na bijna twee weken onderweg te zijn met haar vijf kinderen, arriveerde Luul Mohamed uiteindelijk in de zuidwestelijke Somalische stad Baidoa, zonder eten en met weinig idee van wat er daarna zou gebeuren.
Door de droogte waren Mohamed en haar familie gedwongen Saakoow te verlaten, een stad in de regio Middle Jubba, ruim 300 kilometer verderop. Ze trokken van dorp naar dorp voordat ze op 3 augustus in Baidoa aankwamen, nu een belangrijk knooppunt voor mensen die op de vlucht zijn voor droogte, onveiligheid en voedseltekorten.
Aanbevolen video’s
“We hebben grote honger en bevinden ons in een wanhopige situatie”, zei Mohamed. “We hebben niets te eten en kunnen alleen onze hoop op God vestigen, aangezien Hij degene is die ons ondersteunt tijdens deze beproeving die culmineerde in onze reis.”
De reis van het gezin is een voorbeeld van een zich verdiepende humanitaire noodsituatie in Somalië, waar jaren van droogte, conflict en economische druk steeds meer gezinnen uit plattelandsgemeenschappen naar ontheemdenkampen drijven terwijl de honger toeneemt en de humanitaire financiering afneemt.
Volgens Plan International, dat dit jaar hulp heeft verleend aan meer dan 200.000 mensen in Somalië, worden ongeveer 2 miljoen mensen geconfronteerd met een noodsituatie als gevolg van voedselonzekerheid, meer dan het dubbele van het aantal vorig jaar. De humanitaire groep en het Somalische Disaster Management Agency roepen op tot meer internationale hulp, uit angst dat de crisis later dit jaar nog kan worden verergerd door een nieuwe klimaatschok.
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN heeft een waarschijnlijkheid van meer dan 90% voorspeld dat de omstandigheden van El Nino zich vanaf medio 2026 zullen ontwikkelen en zullen verergeren tijdens het regenseizoen van oktober tot december in Somalië, waardoor er een ernstig risico op overstromingen ontstaat.
Somalië is zeer kwetsbaar voor extreem weer en heeft herhaaldelijke cycli van langdurige droogte meegemaakt, gevolgd door verwoestende overstromingen. De schokken hebben het levensonderhoud uitgehold, gemeenschappen ontheemd, bijgedragen aan het uitbreken van ziekten en de voedselonzekerheid verergerd.
In Baidoa hebben honderdduizenden mensen die op de vlucht zijn voor langdurige droogte zich verzameld in uitgestrekte nederzettingen aan de rand van de stad.
Een van hen, Habiba Adan, ontvluchtte haar nederzetting in Awdiinle in de Bay-regio nadat vier opeenvolgende jaren van droogte gewassen hadden vernietigd en vee had gedood. Ze verhuisde uiteindelijk met haar twee oudere dochters naar Baidoa en woont nu in een ontheemdenkamp.
Adan zou graag naar huis willen terugkeren, maar ze zei dat de aanhoudende droogte en mislukte oogsten gezinnen daar weinig vooruitzicht hebben gegeven op de wederopbouw van hun leven.
“De droogte waarmee we te maken hebben duurt al vier jaar op rij en dit jaar zijn de meeste gewassen opnieuw gedecimeerd”, zegt Adan. “Boeren konden slechts genoeg oogsten om hun velden voor het volgende seizoen in te zaaien, waardoor onze toekomst somber achterbleef. Hier in deze kampen ontbreekt het ons aan voedsel en essentiële steun. We hebben geen voedsel, water of geld, en we zitten werkeloos.”
Volgens Plan International herbergt de stad ongeveer 1,6 miljoen mensen, waarvan bijna de helft ontheemd is. Volgens het rapport heeft één op de vijf gezinnen geen betrouwbare toegang tot water, wat een van de meest directe problemen is waarmee ontheemde gezinnen worden geconfronteerd. Ze worden steeds meer gedwongen om water per vrachtwagen te kopen tegen hoge prijzen die velen zich eenvoudigweg niet kunnen veroorloven.
Gezinnen hebben niets meer over na jaren van droogte
Reena Ghelani, de wereldwijde CEO van Plan International, bezocht vorige week Baidoa, ontmoette daar door droogte ontheemde gezinnen en bezocht een ondervoedingsafdeling in de Bay-regio.
Ghelani zei dat veel van de families die ze ontmoette hadden geprobeerd in hun gemeenschap te blijven tijdens opeenvolgende jaren van droogte, en pas vertrokken toen hun middelen uitgeput waren.
Velen vluchtten “na jaar na jaar van droogte te hebben gewacht en gewoon te hebben overleefd”, zei Ghelani. “En nu zeggen ze dat er niets meer is. Ze hebben geen water. Ze hebben geen voorraden. De dieren zijn gestorven. Er is letterlijk niets meer over.”
Ze zei dat stijgende prijzen extra druk uitoefenen op gezinnen die al moeite hebben om voldoende voedsel te vinden.
Kinderen lijden aan ondervoeding
Uit gegevens die in mei zijn vrijgegeven door de Integrated Food Security Phase Classification, een mondiaal systeem voor het monitoren van de honger, blijkt dat ongeveer de helft van de kinderen onder de vijf jaar in Somalië te kampen heeft met acute ondervoeding.
Plan International zei, onder verwijzing naar Save the Children, dat het aantal kinderen dat in Baidoa werd behandeld voor de gevaarlijkste vorm van ondervoeding in zes maanden tijd bijna was verdrievoudigd.
Dr. Omar Abdikarin, een voedingsdeskundige in Baidoa, zei dat patiënten voor behandeling arriveren vanuit de baai en de aangrenzende Bakool- en Gedo-regio’s.
“Ondervoeding komt veel voor in deze regio, en de meerderheid van de patiënten die in dit ziekenhuis worden behandeld, lijdt aan ondervoeding,” zei Abdikarin.
De gezondheidsrisico’s reiken verder dan ondervoeding. Ghelani zei dat ze kinderen tegenkwam die getroffen waren door uitbraken van difterie, mazelen, malaria, cholera en acute diarree.
Het vooruitzicht van hevige regenval later dit jaar vormt een nieuwe bedreiging voor gemeenschappen die met meerdere crises worden geconfronteerd. Intensieve regenval en overstromingen kunnen huizen en landbouwgrond wegspoelen, het drinkwater vervuilen en gezinnen dwingen opnieuw te verhuizen. Hulporganisaties waarschuwen dat de verwachte El Nino-omstandigheden de crisis voor talloze gezinnen zullen verergeren voordat ze tijd hebben gehad om te herstellen van langdurige droogte.
Voor gezinnen die in Baidoa aankomen, zoals dat van Mohamed, is de meest urgente vraag waar ze schoon water en voedsel kunnen vinden.
Mohamed zei dat haar man naar boerderijen aan de rand van de stad was vertrokken, op zoek naar werk of iets voor hun kinderen om te eten. Een dag na aankomst in de stad wachtte ze nog steeds of haar man met goed nieuws zou terugkomen.