BOOMGAARDPARK, NY – Joe Brady, de nieuwe hoofdcoach van Buffalo Bills, sloot een perfect voorseizoen af met een ‘come-from-behind’-overwinning en de kans om de inzichten van Josh Allen als play-caller aan de zijlijn te krijgen.
Nu komt de volgende uitdaging voor Brady, nu de 36-jarige het seizoen ingaat als de jongste coach van de NFL en toezicht houdt op een team met Super Bowl-aspiraties.
Aanbevolen video’s
Dat kon even wachten, terwijl Brady donderdagavond in plaats daarvan kon genieten van de slotminuten van een 28-27 overwinning op de Pittsburgh Steelers. Met nog 1:06 te gaan scoorde Ian Wheeler op een run van 2 meter en de Bills gingen door na de buitenbalansvoltooiing van Steve Buechele naar Dante Pettis voor een conversie van 2 punten.
“Er is zoveel om trots op te zijn voor deze jongens”, zei Brady.
“Sommige van die jongens spelen misschien nooit meer voetbal en ik wilde er zeker van zijn dat ze er alles aan deden om goed voetbal te spelen”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar NFL-teams die dit weekend hun laatste bezuinigingen doorvoeren. “Ik heb veel geleerd over de mentaliteit van onze beide starters, hoe ze aan de zijlijn stonden, (en) de samenstelling van het voetbalteam.”
Wat de betrokkenheid van Allen betreft, zei Brady dat hij de mogelijkheid verwelkomde om Allen via de headset zijn denkproces te laten delen met de game aan de lijn.
“Meestal zijn de eerste dingen die in zijn hoofd opkomen de dingen die ik waarschijnlijk zou moeten bellen. Dus ik heb er veel plezier mee gehad”, zei Brady.
De Bills sloten het voorseizoen met 3-0 af, terwijl de Steelers met 1-2 eindigden en met een paar blessurevragen te maken kregen.
Tweedejaars quarterback Will Howard, die aan de wedstrijd begon, werd geëvalueerd vanwege een niet bekendgemaakte blessure en niet beschikbaar gesteld aan verslaggevers, zo maakte het team bekend.
Ook leek Ben Skowronek, een topteam van de speciale teams, zijn hoofd te bezeren toen hij Mecole Hardman tackelde bij een kickoff-return in de eerste helft. Skowronek werd door de tunnel begeleid en coach Mike McCarthy had geen update over de status van de speler.
De laatste kans van de Steelers om vooruit te komen eindigde op Pittsburgh’s 38, waarbij de pass van Drew Allar achter het krappe Lake McRee zeilde op de vierde en zevende plaats met nog 44 seconden te gaan. Het was een teleurstellende finish voor Allar in een optreden waarin de rookie probeerde zich van Howard te scheiden in de competitie om de derde baan van de Steelers.
“Ik heb een goed gevoel bij alles wat ik op de band zet”, zei Allar. “Ik denk dat het belangrijkste is dat ik veel geweldige mentoren heb, tussen spelers en coaches, waar ik van kan leren. Van de dingen die ik goed heb gedaan en ook van de fouten die ik heb gemaakt.”
Terwijl Rodgers thuis uitrustte in Pittsburgh, en primaire back-up Mason Rudolph toekeek vanaf de bank, eindigden Howard en Allar met gemengde resultaten.
Allar eindigde als 9 van de 18 voor 88 yards en hield toezicht op één touchdown-drive die werd afgedekt door Elie Heidenreich die scoorde op een run van 9 yard om de tweede helft te openen.
Howard, een keuze uit de zesde ronde in 2025, startte en sloeg 9 uit 15 met twee touchdowns – beide op drives die begonnen binnen Buffalo’s 30 – en een onderschepping op zeven balbezit in de eerste helft. De onderschepping was Howard’s derde van het voorseizoen, nadat hij afgelopen weekend tweemaal werd uitgeschakeld in een 17-0 nederlaag tegen de New York Jets.
Howard voltooide een touchdownpass van 13 meter naar Germie Bernard om de score te openen, en raakte ook McRee voor een touchdown van 5 meter.
Kaden Wetjen scoorde ook op een trapreturn van 45 meter, waardoor de Steelers vier minuten in het vierde kwartaal op voorsprong kwamen met 27-17.
Omdat Kyle Allen de primaire back-uptaak achter Josh Allen leek te hebben opgesloten, verzorgde Buechele de quarterback-taken door 26 voor 38 te eindigen voor 196 yards. Nadat Wheeler op de derde plaats had gescoord, trapte Buechele achteruit ondanks de druk voordat hij een pass gaf naar Pettis, die open stond langs de linkerkant van de doellijn.
“Ik dacht dat dit een van mijn beste voorseizoenen was, zo niet de beste”, zei Buechele, die zijn eerste vijf NFL-jaren verdeelde tussen Kanas City en Buffalo, en vorig seizoen zijn eerste wedstrijdoptreden maakte bij de Chiefs. ‘Ik weet niet hoe deze zaak gaat lopen, maar blijf gewoon in gebed en kijk wat er gebeurt.
Frank Gore Jr. scoorde op een run van 1 meter voor Buffalo, en ontvanger Skyler Bell vond ook de eindzone op een vlucht van 28 meter uit een achteruit.
Volgende
Steelers: Open het reguliere seizoen met Atlanta op 13 september.
Rekeningen: Open reguliere seizoen in Houston op 13 september.