OSLO – Noorwegen nam woensdag voor het laatst afscheid van Harald V, terwijl menigten langs de straten stonden en buitenlandse vorsten en leiders samenkwamen in Oslo voor de begrafenis van de lang dienende koning, die werd herinnerd als een populaire monarch met een nuchter tintje.
Er klonken 21 saluutschoten boven de hoofdstad bij het begin van een begrafenisstoet van het koninklijk paleis naar de kathedraal van Oslo. De zoon van Harald, de nieuwe koning Haakon VIII, en andere hoge leden van het koningshuis liepen achter de kist, gedrapeerd met de rode Noorse koninklijke standaard. Haralds weduwe, koningin Sonja, en Haakons vrouw, koningin Mette-Marit, volgden in een auto.
Aanbevolen video’s
Noorse functionarissen en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders sloten zich aan bij de plechtige processie. Onder hen waren de vorsten van Zweden, Denemarken, Spanje, Nederland, België, Luxemburg, Monaco en Jordanië.
Ook aanwezig waren de erfgenaam van de Britse troon, prins William, en de Japanse kroonprins Akishino, evenals politieke leiders uit meer dan twintig landen, waaronder de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Harald V was een koning die mensen ‘in zijn rubberen laarzen’ ontmoette
Toen de uitvaartdienst begon, werd Noorwegen stilgelegd voor een minuut stilte.
Harald, die op 28 augustus op 89-jarige leeftijd stierf, was de oudste monarch van Europa en had 35 jaar geregeerd. Hij moderniseerde het koninklijk huis, maar weigerde in de voetsporen te treden van andere ouder wordende vorsten die onlangs afstand deden. Zijn zoon werd onmiddellijk koning en legde vorige week in het parlement de eed van trouw af aan de Noorse grondwet.
De parlementsvoorzitter, Masud Gharahkhani, zei tijdens de dienst dat “Koning Harald dicht bij het volk stond” en herinnerde zich dat “hij niet bang was om mensen in zijn rubberen laarzen te ontmoeten.”
Hij herinnerde zich dat Harald in zijn nieuwjaarstoespraak van 2008 zei: ‘Ik zou willen dat we ophielden met het gebruik van de term ‘de zwaksten in de samenleving.’ In werkelijkheid behoren sommige van deze mensen tot de sterksten van ons allemaal.”
“Hij maakte zijn motto waar: hij gaf alles voor Noorwegen”, zei Gharahkhani.
Voorafgaand aan de begrafenis stonden grote menigten langs de straten
Grote menigten stroomden naar Oslo voor de begrafenis, en duizenden stonden achter slagbomen in straten vol met nationale vlaggen. De binnenstad was afgesloten voor voertuigen en elektrische scooters en de politie had mensen opgedragen geen fietsen, paraplu’s of scherpe voorwerpen mee te nemen.
Mensen stemden af in het hele land van ongeveer 5,6 miljoen mensen. Tientallen kerken, bibliotheken, culturele centra en stadhuizen stelden grote schermen beschikbaar voor het publiek om de begrafenis te bekijken, meldt publieke omroep NRK. De regering zei dat het geen officiële feestdag was, maar scholen en werkplekken konden er individueel voor kiezen om studenten en werknemers te laten meekijken.
Voorafgaand aan de begrafenis wachtten de Noren geduldig om langs de kist van Harald in de kapel van het koninklijk paleis te lopen. De wachtrij duurde dit weekend op een gegeven moment zeven uur. Ruim 46.000 mensen bezochten de kapel tijdens de week dat deze opgebaard lag.
“De liefde tussen het volk en koning Harald is nog niet voorbij – integendeel”, zei bisschop Olav Fykse Tveit, die de uitvaartdienst leidde, wijzend op de eerbetoon die na zijn dood buiten het paleis werd achtergelaten. “De bloemenzee, samen met de woorden en tekeningen die ze begeleiden, spreekt luid en duidelijk over een hart dat zo vol is dat het overstroomt.”
Na de begrafenis werd de kist van Harald in een kleinere processie naar het fort Akershus gebracht, waar zijn voorgangers begraven liggen in de crypte van de paleiskapel. Haakon volgde met de twee andere Scandinavische vorsten, koning Carl XVI Gustaf van Zweden en koning Frederik X van Denemarken.
Onder degenen die de begrafenis bijwoonden, waren de oudste zoon van Mette-Marit en de stiefzoon van Haakon, Marius Borg Høiby, die geen koninklijke titel of plichten heeft. Høiby gaat in beroep tegen een veroordeling wegens verkrachting na een proces eerder dit jaar dat een schaduw wierp over de koninklijke familie.
De Noorse monarchie vindt zijn oorsprong bij koning Harald Fairhair in de negende eeuw. Toen Noorwegen in 1905 zijn onafhankelijkheid van Zweden herwon, keurde driekwart van de kiezers in een nationale volksraadpleging het herstel van de monarchie goed.
Het Noorse koningshuis heeft verwanten in andere Europese koninklijke families. Harald en Haakon zijn familie van zowel de Britse koning Charles III als de Spaanse koning Felipe VI: ze zijn allemaal afstammelingen van de Britse koningin Victoria, die regeerde van 1837 tot haar dood in 1901.
Tegenwoordig is de rol van de troon grotendeels symbolisch en ligt de macht bij de gekozen regering en het gekozen parlement, maar de Noorse koninklijke familie speelt nog steeds een rol bij het promoten van de rijke Scandinavische natie over de hele wereld.