JAKARTA – Indonesische reddingswerkers zochten naar acht mensen die vermist raakten op zee terwijl ze op weg waren naar een vulkanisch eiland om daar verslag te doen van een uitbarsting, zeiden functionarissen woensdag.
De Anak Krakatau barstte aanvankelijk gedurende het weekend ongeveer 25 uur lang uit en is sindsdien met tussenpozen blijven uitbarsten met explosies die lava, as en gloeiend vulkanisch materiaal uit de krater stoten, zei het Indonesische Geologiebureau woensdag in een verklaring.
Aanbevolen video’s
Een speedboot met vijf fotojournalisten, twee bemanningsleden en een routegids verloor het contact nadat hij Carita, een kustplaats in de provincie Banten, verliet naar het vulkanische eiland, zei Al Amrad, hoofd van het Search and Rescue Office van de provincie Banten.
Hij zei dat het laatste bericht van de boot maandag om 18.13 uur werd ontvangen door familieleden van een journalist aan boord, waarin stond dat de groep was aangekomen in de wateren rond Anak Krakatau. Sindsdien is er niets meer van hen vernomen.
De vijf Indonesische journalisten werken voor het Indonesische staatspersbureau Antara, het Turkse Anadolu Agency, het Indonesische Merdeka en iNews, terwijl de vijfde een freelance fotograaf is.
Hun laatst bekende locatie lag ongeveer 18,5 kilometer (11,5 mijl) uit de kust. Reddingswerkers, die sinds dinsdag zijn ingezet, waren “nog steeds niet in staat contact te leggen met de groep of hun verblijfplaats te bepalen”, zei Amrad.
Op video’s en foto’s die door de dienst zijn vrijgegeven, zijn reddingswerkers te zien die de wateren doorzoeken. Radeloos familieleden verzamelden zich bij het havenkantoor in Carita, in de hoop op nieuws over vermiste familieleden.
Amrad zei dat het zoekgebied woensdag is uitgebreid over de Straat Soenda, dat zich uitstrekt van Carita en de eilanden Rakata en Panjang tot de wateren rond de eilanden Sebesi en Legundi. Bij de zoekactie werden vijf schepen, waaronder twee marineschepen, ingezet, waarbij personeel van de National Search and Rescue Agency, het leger en de politie betrokken waren.
Het Geology Agency waarschuwde dat de vulkanische activiteit hoog blijft en dat de kans op verdere uitbarstingen nog steeds groot is. Potentiële gevaren zijn onder meer vulkanische bommen, zware asval en lavastromen als de voortdurende uitbarstingen zich hervatten.
De uitbarsting veroorzaakte zondag en maandag sluitingen van luchthavens, waardoor 2.961 vluchten, waaronder 622 internationale diensten, werden verstoord en ongeveer 341.000 passagiers werden getroffen.
De overheid heeft scholen in door vulkanische as getroffen gebieden toestemming gegeven om tijdelijk over te schakelen op online onderwijs om de blootstelling van leerlingen aan as te verminderen.
Anak Krakatau, wiens naam ‘kind van Krakatau’ betekent, ontstond uit de overblijfselen van Krakatau, waarvan de enorme uitbarsting in 1883 de vulkaan grotendeels verwoestte en een periode van mondiale afkoeling veroorzaakte.
Een uitbarsting van Anak Krakatau in 2018 veroorzaakte een tsunami waarbij zeker 430 mensen omkwamen op Sumatra en Java. De vulkaan bevindt zich sinds juli op het op een na hoogste alarmniveau van Indonesië en de autoriteiten hebben bewoners, toeristen en vissers geadviseerd om minimaal 3 kilometer van de actieve krater verwijderd te blijven.
Indonesië heeft meer dan 120 actieve vulkanen en ervaart regelmatig uitbarstingen vanwege de ligging langs de Pacifische ‘Ring van Vuur’, een reeks seismische breuken rond de Stille Oceaan waar de meeste seismische activiteit wereldwijd plaatsvindt.