SAN ANTONIO – Het is een extraatje dat San Antonio ISD-inspecteur Jaime Aquino over zijn contract heeft onderhandeld, maar het district vecht om de gegevens over zijn relatie met zijn persoonlijke ontwikkelingscoach privé te houden.
Dyvontrae Johnson is een ouder die in het district woont en die gegevens wil zien.
‘Als het allemaal in het belang van ons district is,’ legde Johnson uit.
De twee kinderen van Johnson gingen vorig schooljaar naar de Lamar Elementary School. Een tijdje hadden ze het daar naar hun zin.
“Ze waren opgewonden”, zei Johnson. “We waren altijd aan het praten. Ze waren heel enthousiast, ze hadden geen huiswerk.”
Het afgelopen jaar heeft Johnson zijn eigen huiswerk gedaan op het gebied van SAISD.
De Lamar Elementary School is een van de ruim twaalf campussen die zijn gesloten als onderdeel van het ‘rightsizing’-plan van het district.
In november 2023 zei Aquino dat de beslissing neerkwam op middelen.
Transparantie in twijfel getrokken
Kritiek op deze financiële strijd en transparantie heeft de tweejarige ambtstermijn van Aquino als hoofdinspecteur van SAISD gedefinieerd.
“Het voelde niet alsof het district transparant was over waar en hoe het geld werd uitgegeven”, aldus Johnson.
Begin 2024 dwongen storingen in het verwarmingssysteem de wijk dagenlang te sluiten.
Het district heeft geweigerd te antwoorden hoe het lood in water wordt verminderd.
Ouders en experts hebben ook vraagtekens gezet bij het reizen van Aquino.
‘Ik zeg tegen onze mensen hier in het district dat hij niet in ons belang handelt’, zei Johnson.
Volgens gegevens van TEA verdiende Aquino tijdens het schooljaar 2023-2024 $324.450.
Perks onderhandelde over het contract van Aquino
Uit het contract van Aquino blijkt dat er nog een paar andere voordelen zijn.
Volgens het contract betaalt SAISD de lidmaatschapsbijdrage van Aquino voor ten minste twee professionele organisaties.
Het district heeft hem ook een maandelijkse autovergoeding van $ 750 en een mobiele telefoon gegeven.
Aquino onderhandelde ook over een vergoeding voor de reizen van zijn persoonlijke ontwikkelingscoach voor maximaal drie reizen per jaar van en naar San Antonio.
Supt-contract Jaime Aquino-contract door Spencer Heath op Scribd
In een verklaring zei SAISD-woordvoerder Laura Short dat er geen kosten verbonden zijn aan de coach.
SAISD vraagt de staat om deze gegevens privé te houden en zegt dat het geen openbare informatie is.
“In mijn contract vroeg ik dat ik een coach zou krijgen die mij zou helpen. Het was mijn eerste superintendiënt. En om mij te helpen groeien”, zei Aquino.
Aquino legde uit hoe de coach hem hielp in zijn rol als leider van het district, inclusief hoe hij door het staatsschoolfinancieringssysteem moest navigeren.
“Ja, natuurlijk,” antwoordde Aquino. “Dat is het doel ervan.”
“De executive coach is niet betrokken bij het uitvoeren van districtszaken”, schreef SAISD-advocaat Victor Cerda in een brief van september 2024 aan de procureur-generaal.
15-daagse brief van Spencer Heath op Scribd
“Wat heb je te verbergen?”
SAISD-bestuurstrustee Ed Garza is een van de bestuursleden die de coach heeft goedgekeurd.
‘Vind je niet dat het publiek het recht heeft om te weten hoe dat gesprek eruit ziet tussen hoofdinspecteur Aquino en deze coach?’ vroeg Ibarra.
“Het zijn echt zijn werkprestaties”, zei Garza. “…Ik denk dat dit voor mij de hoofdzaak is, en niet noodzakelijkerwijs wat er gebeurt of welke kritiek de coach geeft aan een bestuurslid of superintendent. Het zijn de resultaten, de impact die op onze scholen wordt gemaakt.”
Johnson gelooft dat het bewijs in de archieven ligt.
“Wat heb je te verbergen?” vroeg hij.
Jorge Borrego, directeur onderwijsbeleid in het basis- en voortgezet onderwijs bij de Texas Public Policy Foundation is het daarmee eens.
‘Waarom geven we die informatie niet gewoon door?’ zei Borrego.
Borrego legde uit dat het niet ongebruikelijk is dat superintendents coaches hebben die kunnen helpen met spreek- en leiderschapsvaardigheden.
‘Ik zou anders beweren’, zei Borrego. “Die persoon handelt binnen zijn professionele capaciteit.”