NEW YORK – De grootste uitbraak van voedselvergiftiging door cyclospora in de geschiedenis van de VS is voorbij, zeiden Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen vrijdag.
Ambtenaren van de Amerikaanse Food and Drug Administration zeiden dat ze er vertrouwen in hebben dat alle teruggeroepen ijsbergsla die verband houdt met deze specifieke uitbraak van de markt is.
Aanbevolen video’s
Bijna 13.000 gemelde gevallen van cyclospora hielden verband met de uitbraak in meerdere staten, zeggen federale functionarissen. Zij vertegenwoordigen het grootste deel van een ongekende stijging van de parasitaire diarreeziekte dit jaar.
Zelfs nu de uitbraak als voorbij wordt beschouwd, blijven er nog verschillende vragen bestaan, onder meer over de oorsprong ervan. De parasiet wordt verspreid via menselijke uitwerpselen, en het is nog steeds niet duidelijk hoe rioolwater voldoende voedsel kan hebben besmet om zoveel mensen ziek te maken.
“Deze besmetting kan gebeuren als producten in de grond worden geteeld of in contact komen met vervuild water”, zegt Ellen Shumaker, directeur outreach van Safe Plates, een voedselveiligheidsprogramma van de North Carolina State University.
Sinds 1 mei heeft de regering meldingen ontvangen van bijna 20.000 door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen, of meer dan 16 maal het aantal dat in dezelfde periode vorig jaar werd gemeld. Er zijn ook meer dan 6.100 vermoedelijke gevallen gemeld.
Het slechtste jaar daarvoor in de VS wat betreft infecties was 2019, toen er landelijk ongeveer 4.700 ziekten werden gemeld.
De stijging van het aantal gevallen dit jaar werd gedomineerd door een uitbraak in 21 staten die verband hield met ijsbergsla. Maar er zijn duizenden andere gevallen die niet in verband zijn gebracht met die uitbraak.
Michigan was de zwaarst getroffen staat, met de meeste gemelde gevallen en de twee Amerikaanse sterfgevallen die verband hielden met de uitbraak.
Cyclospora is een microscopisch kleine, bolvormige parasiet die gewoonlijk waterige diarree veroorzaakt “met frequente en soms explosieve stoelgang”, aldus de CDC. Uitbraken komen het vaakst voor in het late voorjaar en de zomer.
De ziekte, cyclosporiasis genoemd, komt minder vaak voor dan door voedsel overgedragen ziekten die worden veroorzaakt door andere ziektekiemen, waaronder salmonella en E. coli. Veel gevallen zijn nooit gekoppeld aan een specifiek voedsel of andere bron.
Bij deze uitbraak concentreerden de onderzoekers zich aanvankelijk op sla geserveerd bij Taco Bell. Federale functionarissen concentreerden zich vervolgens op Taylor Farms als de bron van de sla, en het bedrijf herinnerde zich de ijsbergsla die in centraal Mexico werd geteeld.
Bij de terugroepactie van Taylor Farms waren duizenden verpakte saladeproducten betrokken die ijsbergsla met andere groenten combineerden. De producten werden verscheept naar grote Amerikaanse restaurantketens, waaronder Yum Brands, eigenaar van Taco Bell, Pizza Hut en KFC.
De FDA heeft haar inspecties ter plaatse en het verzamelen van monsters bij ijsbergslatelers en de verwerkingsfaciliteit in Mexico beëindigd, zei het agentschap vrijdag. Monsters van de inspecties ter plaatse wachten op analyse, aldus de FDA.
De uitbraak heeft een steeds groter wordend probleem onder de aandacht gebracht: Amerikaanse toezichthouders voeren minder internationale inspecties uit om besmette producten op te sporen voordat deze op Amerikaanse borden belanden.