DHADING – Autoriteiten in Nepal waarschuwden zondag voor mogelijke nieuwe overstromingen en drongen er bij inwoners in door overstromingen getroffen districten op aan zeer alert te blijven nadat het waterpeil in de Bhotekoshi-rivier was gestegen.
Waarschuwingsberichten voor overstromingen werden zondag vroeg naar de telefoons van mensen gestuurd toen reddingsploegen werkten aan het vrijmaken van een belangrijke snelweg die Kathmandu verbond met een van de gebieden die het zwaarst getroffen waren door de catastrofale overstromingen van woensdag, waarbij minstens 800 mensen om het leven kwamen en meer dan 3.000 mensen vermist raakten in Nepal en Tibet.
Aanbevolen video’s
De laatste waarschuwingen kwamen nadat de Chinese autoriteiten hun Nepalese tegenhangers hadden geïnformeerd over de toegenomen waterstroom stroomopwaarts, aldus Dharam Raj Uprety, CEO van de Nepalese National Disaster Risk Reduction and Management Authority.
Het Chinese staatspersbureau Xinhua zei, onder verwijzing naar het Chinese ministerie van Watervoorraden, dat er een nieuw meer is ontstaan nadat de overstromingen van woensdag hoog in de bergen grotendeels waren drooggelegd.
Maar Xinhua zei dat het ministerie waarschuwde dat een krater 5,6 kilometer stroomopwaarts, die naar schatting 1,4 miljoen kubieke meter water bevatte, nog steeds enig risico vormde en nauwlettend in de gaten moest worden gehouden.
De Nepalese rampendienst zei zondag dat het dodental was gestegen naar 788, met 2.502 vermisten, terwijl de Chinese autoriteiten aan de Chinese kant van de grens 16 doden en 546 vermisten meldden.
Tot de vermisten behoren honderden mensen uit meer dan een dozijn landen die in de regio waren om te werken, de bergen te bezoeken of een pelgrimstocht te maken naar een heilige top. Zondag zeiden Chinese staatsmedia dat er 261 buitenlanders vermist werden in Tibet, waaronder ruim honderd Nepalezen en anderen van over de hele wereld.
Sommigen keren terug naar wat er nog over was van hun huizen
In Dhading, een van de zwaarst getroffen regio’s in Nepal, begonnen sommige bewoners terug te keren naar verwoeste huizen om te zien wat er nog te redden valt.
Bewoners zaten in huizen waarvan de muren waren weggespoeld door de overstromingen, terwijl ze slibachtige modder en puin van balkons of raamkozijnen schoven. Anderen speurden de grond af naar spullen die ze uit de modder konden halen en afspoelen. Eén man was teruggekomen voor zijn kippen, die hij levend aantrof. Hij bond ze vast en legde ze in de cabine van zijn vrachtwagen.
Bij een belangrijke elektriciteitscentrale die zwaar beschadigd was door de overstromingen, begonnen arbeiders zondag met het inspecteren van de faciliteiten om de verwoestingen in kaart te brengen. De fabriek bedient ruim 20.000 mensen in vier districten.
In de stad Galchhi zocht een groep bewoners hoger gelegen terrein op een nabijgelegen brug en keek hoe de rivier voorbij raasde. Sommigen wezen op enorme rotsen die stroomafwaarts waren weggespoeld tijdens de eerdere overstromingen, terwijl anderen die op een hangbrug stonden, met fluittonen werden gewaarschuwd.
Langs de rivier waren huizen, voertuigen en landbouwtractoren te zien die uitstaken uit het dikke grijsbruine sediment dat in sommige gebieden hele dorpen omhulde. Delen van rijstterrassen langs de rivieroever waren in de rivier gevallen nadat aardverschuivingen hen hadden getroffen.
Bewoners krijgen voortdurend waarschuwingen over overstromingen
Huizen en bedrijven die na de overstroming intact waren gebleven, zaten zondag nog steeds zonder elektriciteit, omdat verwrongen elektriciteitspalen en draden verstrikt lagen in de modder.
Inwoners van door overstromingen getroffen dorpen zeiden dat ze moeite hadden om de vrijwel constante alarmsignalen te begrijpen die ze sinds de eerste overstromingen hebben ontvangen.
“Soms zeggen ze dat er een overstroming op komst is, en dan moeten we weer naar hoger gelegen gebied rennen, zelfs ’s nachts. Er valt ook regen”, zegt Govind Shreshta, een bewoner. “Het is heel moeilijk voor mij. Ik heb een vader van 72 en een moeder van 70. Ik moet ze dragen en ik ben uitgeput. Voor degenen die nog leven, gaat het zo door.”
Grote betonnen en kleinere hangbruggen werden vernield, waardoor gemeenschappen aan de andere kant van de rivier minder gemakkelijk bereikbaar waren.
“Degenen die daar zijn, zitten daar nu vast. Degenen die hier zijn, zitten hier vast. Het zal heel moeilijk worden”, zegt Sattan Singh Tamang, 47, die aan het werk was bij een brug toen de overstromingen van woensdag plaatsvonden.
Minister zegt dat Nepalezen het slachtoffer zijn geworden van klimaatverandering
De plotselinge overstromingen van woensdag begonnen na een gletsjerinstorting hoog in de Himalaya-regio. Wetenschappers die satellietbeelden bestudeerden, zeiden dat het gesteente onder een gletsjer hoog in de Himalaya-regio was ingestort en een deel van de gletsjer had meegenomen. De rotsval was zo extreem dat er sprake was van een aardbeving met een kracht van 5,2.
De rotsen en het gesmolten water deden de rivieren in de valleien eronder opzwellen, waardoor een waterstroom ontstond die gebouwen, bruggen en aarde stroomafwaarts in Tibet en Nepal meesleurde.
De Nepalese minister van Buitenlandse Zaken riep op tot een mondiaal antwoord op de klimaatverandering en zei dat Nepal een onevenredig groot deel van de gevolgen ervan voor zijn rekening neemt.
“Ondanks dat ze slechts 0,1% bijdragen aan de mondiale uitstoot, zijn de inwoners van Nepal grote slachtoffers geworden van de klimaatverandering”, zei Shisir Khanal zaterdag.
Wetenschappers hebben gezegd dat het te vroeg is om een direct verband te leggen tussen de opwarming van de aarde en de catastrofe van woensdag. Ze zeiden echter dat naarmate de temperatuur op aarde stijgt als gevolg van menselijke activiteiten zoals het verbranden van olie, gas en steenkool, de kans op dergelijke rampen toeneemt, vooral in de bergen van de Himalaya, die aanzienlijk sneller opwarmen dan in veel andere delen van de wereld.
Ondertussen zei de premier van Maleisië, Anwar Ibrahim, zondag dat zijn land een zoek- en reddingsteam naar Nepal zal sturen om te helpen bij de hulpverlening en om de door de ramp getroffen Maleisiërs te helpen evacueren.
Maleisië heeft ook $1 miljoen aan financiële hulp toegezegd aan Nepal, zei hij in een verklaring.