SAN ANTONIO – Een federaal onderzoek heeft ertoe geleid dat meerdere instanties in augustus 45 vermiste kinderen hebben gevonden, zei de US Marshals Service woensdag in een persbericht.
Van 10 tot 31 augustus leidden plaatsvervangende Amerikaanse marshals uit heel Texas en Arizona, samen met andere lokale wetshandhavers, onderzoeken om kinderen te lokaliseren of terug te halen die volgens het persbericht als risicovol en bedreigd worden beschouwd.
Aanbevolen video’s
De US Marshals Service definieert vermiste kinderen als kinderen die een verhoogd risico lopen op gewelddadige misdrijven, waaronder seksuele uitbuiting, middelenmisbruik, blootstelling aan criminaliteit of huiselijk geweld.
Een 15-jarig meisje uit San Antonio, aanvankelijk gerapporteerd als wegloper, werd teruggevonden en geïdentificeerd als slachtoffer van sekshandel, aldus de US Marshals Service.
Mensen die tijdens de operatie zijn gearresteerd, worden ervan beschuldigd betrokken te zijn bij mensenhandel, misdaden tegen kinderen en aanverwante staats- en federale misdrijven, aldus het persbericht.
Francisco Hernandez, 39, was een van de arrestaties tijdens de operatie, bevestigde de US Marshals Service. Hij werd op 27 augustus in hechtenis genomen door gewapende marshals buiten een Mexicaans restaurant ten zuiden van het centrum.
Hernandez had twee kinderen bij zich die als vermist waren opgegeven door het National Center for Missing and Exploited Children. Volgens de US Marshals Service is Hernandez de biologische vader van de kinderen, maar de verzorgende ouders hadden de twee kinderen als vermist opgegeven.
De politie van San Antonio reageerde ook om Hernandez in hechtenis te nemen.
“Het allerbelangrijkste is dat deze operatie heeft geholpen bij het lokaliseren en terugvinden van vermiste en bedreigde kinderen”, zei politiechef Jesse Salame van San Antonio. “Het is een bewijs van het belang van samenwerking bij het beschermen van kwetsbare jongeren en het voor de rechter brengen van overtreders.”
Kinderen die tijdens de operatie werden hersteld, kregen fysieke en mentale gezondheidszorg om hun welzijn te ondersteunen, aldus het persbericht.
Lees ook: