VENETIË – George Clooney mag dan wel op het filmfestival van Venetië zijn om een Lifetime Achievement Award in ontvangst te nemen, woensdag stond hij niet alleen stil bij herinneringen en nostalgie.
Vóór de prijsuitreiking, die hij samen met zijn vrouw Amal Clooney bijwoonde, besprak de 65-jarige acteur en regisseur kwesties als de kunstmatige intelligentie-revolutie in Hollywood en de fusie tussen Paramount en Warner Bros., en de staat van de journalistiek en de macht in Amerika.
Aanbevolen video’s
“Er bestaat een mooi woord: kakistocratie, een land dat wordt bestuurd door de minst gekwalificeerde mensen”, zei Clooney. “Ik denk dat we momenteel misschien een kakistocratie hebben. Maar we komen er wel doorheen.”
Over kunstmatige intelligentie zei Clooney dat zijn industrie manieren zal moeten vinden om te overleven, en dat hij “graag zou willen voorkomen dat hij twintig jaar nadat ik dood ben in een tamponreclame zit.” Hij betreurde het feit dat enkele van de rijkste mannen ter wereld eigenaar zijn van The Washington Post en X en zei dat de voorgestelde fusie van Paramount en Warner Bros. “een ingewikkelde zaak was, omdat ik niet weet hoe dit uitpakt, ik weet niet hoe het doorgaat.”
Actuele gebeurtenissen staan centraal
Gedurende 11 dagen zullen tijdens de 83e editie van het festival vele sterren uit Hollywood en daarbuiten de rode loper sieren, van Robert Pattinson tot Noel en Liam Gallagher van Oasis, maar de focus lijkt dit jaar meer op geopolitiek te liggen dan op filmstermomenten.
De uitgebreide line-up omvat documentaires over het conflict in Gaza (“NAZA”), Elon Musk (“Musk”) en onafhankelijke Russische journalisten die verslag doen van de oorlog in Oekraïne (“My Undesirable Friends – Part II: Exile”), evenals Palestijnse films en een korte film over de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving in Minneapolis.
Juryvoorzitter Maggie Gyllenhaal sprak over het feit dat veel van de films op de lijst over actuele gebeurtenissen en conflicten gaan.
“Kijk, we zouden kunnen zeggen hoe kunnen we hier nu over films praten terwijl de wereld zich in een noodtoestand bevindt”, zei Gyllenhaal. “Voor mij heeft het antwoord iets te maken met empathie.”
Op de vraag of ze vindt dat films politiek moeten zijn, zei ze dat ze vindt dat ze “fundamenteel, onvermijdelijk politiek” zijn.
“We hadden niet echt een keus”, zegt hij. “We bevinden ons in een ruimte die openstaat voor iedereen voor discussie en confrontatie. Iedereen is volkomen vrij om zich te uiten. En ik ben in zekere zin erg blij dat dit soort films de kijkers, de critici en iedereen kan helpen een beter begrip te krijgen van wat er gaande is in onze hedendaagse, moeilijke wereld.”
Gebrek aan vrouwelijke regisseurs is een ‘systemisch probleem’
Gyllenhaal ging ook in op het tekort aan vrouwelijke regisseurs in de competitieopstelling. Toen de lei in juli werd aangekondigd, was er veel aandacht voor het feit dat er maar één film was geregisseerd door een vrouw. De documentaire ‘NAZA’, die vorige week aan de line-up werd toegevoegd, werd ook mede geregisseerd door een vrouw.
“Ik denk dat het eindelijk duidelijk is geworden dat mannen betere films maken dan vrouwen”, grapte Gyllenhaal, voordat hij sprak over de systemische problemen waarmee vrouwelijke regisseurs te maken hebben, zoals financiering en vooroordelen over hoge kunst.
Eerder noemde Barbera het ‘een groot probleem’ en voegde eraan toe: ‘Er is veel te doen om vrouwen de plaats te geven die ze verdienen in de bioscoop.’
Hij legde uit dat de organisatoren weliswaar veel interessante films van vrouwen zagen en er veel in de zijbalken van het festival programmeerden, maar dat ze geen films vonden die sterk genoeg waren voor de hoofdcompetitie.
Danny Boyle’s ‘Ink’ stimuleert het debat over journalistiek en AI
Het festival staat ook bekend als een lanceerplatform voor Oscar-kanshebbers.
Barbera zei dat zo’n mogelijkheid de openingsfilm ‘Ink’ zou kunnen zijn, een wedstrijdtitel met Guy Pearce als Rupert Murdoch en Jack O’Connell als redacteur van de tabloidkrant Larry Lamb, die naar verluidt een staande ovatie van vijf minuten ontving. De door Danny Boyle geregisseerde film, een bewerking van het veelgeprezen toneelstuk van James Graham, dramatiseert Murdochs overname van het Britse ‘The Sun’ in 1969 en onderzoekt hoe Lamb een falende krant omzette in een bestseller.
Pearce zei dat Murdochs dochter, Elisabeth, tegen hem zei: ‘Papa is erg blij dat je hem speelt.’ Maar hij had de film op dat moment nog niet gezien.”
Net als in het toneelstuk zei Boyle dat het er niet om ging Murdoch te ‘monsteriseren’, die destijds werd gezien als een verademing in een rigide Britse samenleving en medialandschap.
De filmmakers en de cast spraken over de thema’s van ‘Ink’ en de kosten die gepaard gaan met het opofferen van moraal, normen en fatsoen voor winst en sensatiezucht.
Boyle’s gedachten gingen ook uit naar AI en hoe dit de journalistiek zou kunnen beïnvloeden.
Het gevaar van “techgiganten en hun AI” is dat ze “journalisten zullen kunnen vervangen”, zei hij. “Zal die AI-journalist de waarheid spreken tegen de macht die hem heeft gecreëerd?”