WASHINGTON – Amerikanen staan sceptischer tegenover overheidsinformatie dan een paar jaar geleden, waarbij de meerderheid nu zegt dat ze weinig of geen vertrouwen hebben in informatie van de federale overheid over verkiezingen en politiek, buitenlandse zaken of het milieu, zo blijkt uit een nieuwe peiling.
Aanbevolen video’s
Deze vermoedens strekken zich uit tot de uitslag van de komende tussentijdse verkiezingen. Slechts 34% van de Amerikaanse volwassenen vertrouwt op de certificering van verkiezingsresultaten door de overheid ‘heel veel’ of ‘behoorlijk veel’, wat iets minder is dan de 40% in 2024. Certificering is een doorgaans routinematig proces waarin lokale en staatsfunctionarissen het aantal stemmen bevestigen, maar het is gepolitiseerd geworden sinds Trump de presidentsverkiezingen van 2020 verloor.
Het vertrouwen in overheidsinformatie is sinds de eerste termijn van Trump ook partijdiger geworden, zo blijkt uit het onderzoek.
“Het is behoorlijk moeilijk om alles te vertrouwen wat wordt gecommuniceerd”, zegt Shannon Ingram, 46, een democraat die in Maryland woont, wijzend op veranderende gezondheidsaanbevelingen als een voorbeeld van “twijfelachtige” overheidsinformatie die ze heeft gezien sinds Trump weer aan de macht kwam. “Er is sprake van een aanzienlijke mate van vooringenomenheid, en deze komt van de mensen die de inhoud schrijven.”
Lager vertrouwen in informatie van de federale overheid
Ongeveer 6 op de 10 Amerikaanse volwassenen hebben weinig vertrouwen in informatie van de federale overheid over het milieu, buitenlandse zaken, verkiezingen en politiek, abortus of immigratie – en zeggen dat ze er “slechts een beetje” of “helemaal niet” op vertrouwen.
De bevindingen komen na anderhalf jaar van onrust in de uitvoerende macht. Trump begon kort nadat hij voor de tweede keer het Witte Huis was binnengekomen, belangrijke delen van de federale bureaucratie te ontmantelen, waarbij hij al lang bestaande programma’s beëindigde en hele agentschappen sloot.
Sindsdien zijn duizenden federale werknemers ontslagen of hebben ze hun baan opgezegd, waardoor het aantal overheidsstatistici en vooraanstaande experts die waarschuwen voor risico’s voor de gegevenskwaliteit aanzienlijk is ingekrompen.
Veranderende regelgeving en aanbevelingen hebben ook geleid tot dramatische veranderingen in het overheidsbeleid. Recente wijzigingen in het al lang bestaande gezondheidsadvies hebben ervoor gezorgd dat artsen en medische organisaties het oneens zijn met de regering-Trump over vaccinatieaanbevelingen. Eerder dit jaar heeft de Environmental Protection Agency een wetenschappelijke bevinding ingetrokken die al meer dan tien jaar de basis vormt voor het optreden van de overheid om de klimaatverandering te bestrijden.
Jeremy Cove, een 44-jarige Republikein uit Missouri, vertrouwt op de richtlijnen van de regering-Trump over zaken als vaccins, maar hij is het niet eens met hun bewering dat klimaatverandering niet plaatsvindt, of dat mensen er niet aan bijdragen.
“Ik hou van Trump; ik heb op Trump gestemd, maar sommige dingen die hij doet zorgen er alleen maar voor dat ik meer wantrouwig word”, zei Cove. “Dingen als het hernoemen van Lake Ontario naar Lake America, het zet je aan het denken over wat hun prioriteiten zijn. Dan besef je dat het niet is wat het zou moeten zijn, wat op zijn beurt je wantrouwen nog meer doet toenemen.”
Het geloof in overheidsinformatie is partijdiger geworden
De kloof tussen het vertrouwen van de Republikeinen en de Democraten in overheidsinformatie is veel groter dan tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, een verschuiving die voor het eerst zichtbaar werd onder voormalig president Joe Biden.
De Democraten hadden tijdens de eerste termijn van Trump over het algemeen minder vertrouwen in overheidsinformatie, maar niet veel meer dan de Republikeinen. Dat veranderde toen de controle over het Witte Huis van eigenaar veranderde. Het wantrouwen van de Republikeinen in overheidsinformatie nam toe tijdens het presidentschap van Biden en daalde nadat Trump aan de macht kwam. Ondertussen namen de twijfels van de Democraten onder Biden af en namen toe toen Trump weer aan de macht kwam.
Zo heeft 61% van de Democraten nu weinig vertrouwen in informatie over de federale begroting, vergeleken met 42% van de Republikeinen, terwijl 60% van de Democraten weinig vertrouwen heeft in informatie over misdaad, vergeleken met slechts 32% van de Republikeinen.
Larry Haith, een 76-jarige Republikein uit Idaho, zegt dat hij de neiging heeft de federale regering te vertrouwen – hoewel hij erkent dat dit kan variëren afhankelijk van de huidige regering.
“Over het algemeen heb ik vandaag de dag meer vertrouwen in de federale regering dan ik in jaren heb gehad”, zei hij.
Onafhankelijken zijn intussen wantrouwiger geworden tegenover overheidsinformatie onder Biden en zijn onder Trump niet veranderd.
Het enige probleem zonder een substantiële partijdige verdeeldheid in het nieuwe onderzoek zijn vaccinatieaanbevelingen en veiligheid: ongeveer 6 op de 10 Democraten, Republikeinen en onafhankelijken vertrouwen de federale regering op het gebied van vaccinatieaanbevelingen en veiligheid ‘slechts een beetje’ of ‘helemaal niet’.
Weinigen vertrouwen op politieke boodschappen, zelfs niet van hun eigen partij
Nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 naderen, is de publieke bezorgdheid over de juistheid van de verkiezingsresultaten wijdverbreid. Iets minder dan de helft van de Amerikaanse volwassenen is ‘extreem’ of ‘zeer’ bezorgd dat de federale overheid verkiezingsresultaten publiekelijk in diskrediet zal brengen of in twijfel zal trekken, met verkiezingsresultaten zal knoeien, of verkiezingsfunctionarissen onder druk zal zetten om de manier te veranderen waarop zij de resultaten certificeren of rapporteren.
De afgelopen maanden heeft Trump lang ontkrachte beschuldigingen van massale kiezersfraude bij de verkiezingen van 2020 herhaald, geprobeerd nieuwe beperkingen op te leggen aan het stemmen per post vóór de tussentijdse verkiezingen en er bij het Congres op aangedrongen een vereiste van bewijs van staatsburgerschap in te voeren om zich te registreren en te stemmen. Minister van Binnenlandse Veiligheid, Markwayne Mullin, heeft staatsfunctionarissen ook gewaarschuwd dat ze financiering kunnen verliezen of te maken kunnen krijgen met onderzoeken als ze niet instemmen met de veiligheidseisen van Trump bij de verkiezingen.
Tegelijkertijd vertrouwen maar weinig Amerikanen op de informatie die zij uit politieke campagnes krijgen. Slechts ongeveer 1 op de 10 Amerikaanse volwassenen zegt dat de campagneboodschappen van de Democratische Partij of de Republikeinse Partij “altijd” of “vaak” gebaseerd zijn op feitelijke informatie.
Als teken van hoe diep het wantrouwen is, vertrouwt slechts ongeveer een kwart van de Democraten erop dat de campagneboodschappen van hun partij op zijn minst “vaak” feitelijk zijn, terwijl een vergelijkbaar deel van de Republikeinen dit over hun partij zegt.
Minder dan de helft van de Democraten, 44%, vertrouwt op de verklaringen van de overheid over de verkiezingsresultaten ‘veel’ of ‘behoorlijk veel’, een substantiële daling ten opzichte van 65% in 2024.
Maar zelfs nu Trump terug is in het Witte Huis, hebben de Republikeinen geen vergelijkbare toename van het vertrouwen gezien. Slechts 29% van de Republikeinen heeft veel vertrouwen in de certificering van verkiezingsresultaten door de overheid, een kleine stijging ten opzichte van 2024.
Het vertrouwen in andere informatiebronnen over verkiezingsuitslagen – zoals nationale nieuwsmedia of kabelnieuwsnetwerken – is over het algemeen ook laag.
Kim Murza, een democraat uit Colorado, heeft vertrouwen in het vermogen van het land om eerlijke verkiezingen te organiseren, maar geeft de regering-Trump de schuld voor het ondermijnen van het Amerikaanse vertrouwen in het proces.
“Mijn zorg gaat meer over wat de huidige regering doet”, zei de 45-jarige Murza. “Ik denk dat ze er alles aan doen om dat wantrouwen in de hoofden van mensen te wekken.”