NEW YORK – Het Metropolitan Museum of Art annuleert zijn geplande tentoonstelling ter ere van de Britse ontwerper John Galliano – plannen die tot bittere reacties van de Joodse gemeenschap en daarbuiten hadden geleid vanwege de antisemitische en racistische uitspraken van de ontwerper in het verleden.
“John Galliano: Horizons”, de spraakmakende voorjaarstentoonstelling van het Costume Institute die in mei volgend jaar zou worden gelanceerd tijdens het jaarlijkse Met Gala, zal worden vervangen door een andere tentoonstelling, zei het museum maandag.
Aanbevolen video’s
“Na zorgvuldige gesprekken met John Galliano hebben we samen besloten om de tentoonstelling niet door te laten gaan”, aldus Max Hollein, directeur en CEO van het museum, in een verklaring.
De ontwerper voegde zich bij de verklaring en zei: “Na veel reflectie en discussie met The Met en alle betrokkenen, heb ik met grote droefheid besloten dat het het beste is dat de tentoonstelling op dit moment niet plaatsvindt. Ik blijf volledig verantwoordelijk voor de pijn die door mijn woorden in het verleden is veroorzaakt, vooral de pijn die ik heb veroorzaakt aan de Joodse en Aziatische gemeenschappen, en het spijt me nog steeds.”
Galliano werd veroordeeld in een antisemitismeproces in Frankrijk
Galliano, lange tijd erkend als een van de grootste talenten in de modewereld vanwege zijn creatief flamboyante ontwerpen, stond jarenlang aan de top van die wereld als creatief directeur van Christian Dior. Hij werd ontslagen toen een reeks racistische en antisemitische opmerkingen uit 2010 en 2011 opdook en viraal ging, wat leidde tot zijn veroordeling in een antisemitismeproces in Frankrijk.
Onder de opmerkingen die Galliano maakte tegen de bezoekers van de bar, die op video werden verspreid, was: ‘Ik hou van Hitler.’ Hij vertelde zijn beschermheren, die joods waren, ook dat hun moeders en voorouders ‘vergast’ zouden zijn. Hij maakte ook denigrerende opmerkingen tegen een Aziatische beschermheer.
Galliano werd door Dior afgezet en was jarenlang betrokken bij publieke en private inspanningen voor rehabilitatie. Hij maakte een comeback in 2014 toen hij werd aangenomen door het Parijse modehuis Maison Margiela, waar hij tien jaar bleef.
Hij zou pas de derde levende ontwerper worden die werd geëerd met een soloshow in het Costume Institute.
Anna Wintour noemt het besluit van Galliano om een stap opzij te zetten moedig
De lentetentoonstelling wordt elk jaar gelanceerd door het met sterren bezaaide Met Gala, het meest zichtbare evenement op de modekalender, waar beroemde gasten tijdens het cocktailuurtje door de galerijen van de show toeren. Het gala staat onder toezicht van Anna Wintour, Vogue’s mondiale hoofdredacteur en een van de meest invloedrijke figuren in de mode. Wintour is al heel lang een voorstander van Galliano.
In haar eigen verklaring van het museum noemde ze Galliano’s beslissing om een stap opzij te zetten een moedig besluit.
“Het besluit van John dat de tentoonstelling gewijd aan zijn werk op dit moment niet mag plaatsvinden, is zeer moedig en een indicatie van de man die hij is”, aldus Wintour. “Ik geloof dat dit de juiste beslissing is, en zowel hij als het Museum hebben mijn volledige steun.”
Andrew Bolton, voormalig curator van het Costume Institute, zei ook dat hij het eens was met de beslissing, gezien “de pijn en bezorgdheid die deze tentoonstelling heeft veroorzaakt.”
Toen The Met de show eind juli aankondigde, had ze de moeite genomen om te zeggen dat de tentoonstelling openhartig de fouten van Galliano uit het verleden zou onderzoeken. Het hield ook gesprekken met leiders van de Joodse gemeenschap voordat de show werd aangekondigd, in een uiteindelijk mislukte poging om de verwachte tegenreactie af te weren.
Een van de belangrijkste critici van de geplande tentoonstelling was Julie Menin, voorzitter van de gemeenteraad van New York, die maandag een verklaring aflegde waarin ze zei dat ze het museum vele malen had ontmoet om haar verzet te uiten tegen een tentoonstelling ter ere van Galliano.
“Vanaf het begin heb ik hen verteld dat ik het absoluut niet eens was met dit besluit, en dat het in deze opkomende tijd van antisemitisme als een klap voor de Joodse gemeenschap had gediend”, zei Menen, die opmerkte dat ze de dochter was van een overlevende van de Holocaust. “Dit is de juiste beslissing, aangezien de schade en pijn die dit veroorzaakte simpelweg onaanvaardbaar was.”
Wat het museum nog ingewikkelder maakt, is dat het gala traditiegetrouw plaatsvindt op de eerste maandag van mei, die in 2027 valt op Holocaust Remembrance Day. Er werd gespeculeerd dat het museum de datum om deze reden zou kunnen wijzigen.
Critici van de Galliano-tentoonstelling reageren
Jonathan Greenblatt, CEO van de Anti-Defamation League, zei maandag in een bericht op X dat de geplande tentoonstelling ‘de verkeerde zet op het verkeerde moment’ was.
“Met het antisemitisme op crisisniveau was de Met die John Galliano op dit moment eerde misleidend, en zelfs Galliano erkende uiteindelijk wat de Met in het begin had moeten doen”, zei Greenblatt. Hij had een paar weken geleden een ontmoeting gehad met Hollein, samen met een bestuurslid van de Met, en drong er bij de museumdirecteur op aan om te annuleren, aldus een persoon met kennis van de situatie.
Greenblatt had in eerdere commentaren, toen de show werd aangekondigd, Galliano’s inspanningen geprezen om de schade van zijn opmerkingen te herstellen, en zei dat de ADL de verontschuldiging van de ontwerper al lang had aanvaard. Maar hij gaf ook aan dat de timing voor een dergelijke eer moeilijk was en drong er bij het museum op aan om die realiteit in overweging te nemen.
Een andere recente publieke criticus van de show was David Ingber, een rabbijn die senior director is voor het Joodse leven in het Bronfman Center op 92NY, het prominente Joodse instituut in New York. Ingber prees het besluit van Galliano om zich terug te trekken uit de eer als erkenning voor de kosten die dit voor andere mensen met zich meebracht.
Wat de Met betreft, zei hij dat er een groot verschil was tussen de kwestie van verlossing en het toekennen van een zeldzame en enorm zichtbare eer. ‘Verlossing geeft iemand niet het recht op alle eer die we hebben’, zei hij.
“Het was niet zo dat de Met alleen maar het werk van Galliano bestudeerde,” voegde Ingber toe, die niet betrokken was bij de hulpverlening van het museum aan leiders van de Joodse gemeenschap. “Het was een solotentoonstelling die op het gala zou worden gelanceerd, en dat zou een daad zijn van institutionele viering van zijn werk. Galliano is niet uitgewist… de vraag was of de Met zijn meest glamoureuze jaarlijkse galaviering om hem heen moest bouwen.”