LAS VEGAS – Een jury heeft Duane “Keffe D” Davis schuldig bevonden aan het orkestreren van de moord op rapicoon Tupac Shakur in 1996, waarmee hij eindelijk een zekere mate van oplossing bracht voor een zaak die hiphopfans in zijn greep had en tientallen jaren in de publieke verbeelding bleef hangen.
De 63-jarige Davis werd maandag veroordeeld voor één enkele moord met een dodelijk wapen en kan veroordeeld worden tot levenslang in de gevangenis. De jury beraadslaagde minder dan drie uur na een proces van een week in Las Vegas.
Aanbevolen video’s
Nadat het vonnis was voorgelezen, huilde Shakur’s zus, Sekyiwa ‘Set’ Shakur, en omhelsde ze de aanklagers. De zoon van Davis bedekte zijn gezicht met één hand.
Hoofdadjunct-officier van justitie Binu Palal vertelde de juryleden eerder maandag in hun slotpleidooi dat Davis een wapen had aangeschaft en “op jacht ging” naar Shakur en Death Row Records mede-oprichter Marion “Suge” Knight nadat de mannen eerder die avond Davis’ neef in elkaar hadden geslagen.
“Hij is verantwoordelijk voor de moord op Tupac Shakur”, zei Palal. ‘Zeg hem dat je hem hoort. Vind hem schuldig.’
Aanklagers zeiden dat, hoewel zijn verhaal door de jaren heen was veranderd, Davis zichzelf herhaaldelijk in een witte Cadillac plaatste van waaruit de schoten werden afgevuurd. En ze zeiden dat hoewel hij de trekker niet overhaalde, uit bewijsmateriaal bleek dat hij had opgeroepen tot het geweervuur als machtige bendeleider waar de jongere mannen in de auto, inclusief zijn neef, naar zouden luisteren.
Advocaat Michael Sanft vroeg de juryleden of er enig bewijs was dat Davis ooit voor of na de schietpartij de leiding had genomen.
Het panel van 16 juryleden, van wie er vier plaatsvervangers zijn, hoorde gedurende negen dagen getuigenissen van 24 getuigen van de aanklager en drie getuigen van de verdediging.
De aanklager zei dat de staat een aanklacht wegens bendeverbetering zou afwijzen vanwege de logistiek van getuigen. Aanklagers weigerden commentaar te geven na het vonnis, en leden van Shakur’s familie zeiden dat ze wachtten op de veroordeling, die gepland staat voor oktober.
De tientallen jaren oude zaak heeft de aandacht getrokken van zowel hiphopfans als misdaadexperts
Het proces bracht een decennia oude zaak aan het licht die al jaren de aandacht trekt van zowel hiphopfans als experts op het gebied van echte misdaad. Shakur, die werd beschouwd als een van de meest invloedrijke rappers aller tijden, was op 7 september 1996 in Las Vegas en stopte voor een rood licht toen een witte Cadillac naast hem stopte en er werd geschoten. Hij stierf zes dagen later aan zijn verwondingen. Knight raakte ook gewond, maar overleefde.
Jarenlang was niemand aangeklaagd voor de dood van de rapper, totdat Davis openbare verklaringen begon af te leggen, waarin hij zei dat hij in de Cadillac zat en het pistool aan anderen op de achterbank gaf, waarbij hij de schietpartij een vergelding noemde voor de eerdere mishandeling van zijn neef. Davis is de enige nog levende persoon onder de vier mannen die volgens de aanklagers in de Cadillac zaten.
Getuigen beschreven de vijandige rivaliteit tussen de bendesekten Mob Piru en Davis’ Southside Compton Crips uit Los Angeles die leidden tot de dood van Shakur en hoe de bendes banden raakten met Knight’s Death Row Records en Sean ‘Diddy’ Combs’ Bad Boy Records.
De verdediging voerde aan dat openbare verklaringen niet waar waren en dat fysiek bewijs ontbrak
Sanft, de advocaat van Davis, voerde aan dat er geen fysiek bewijs was dat zijn cliënt in verband bracht met de schietpartij. Hij zei dat het boek dat Davis mede-auteur was en de publieke verklaringen die hij aflegde, gedramatiseerde bravoure waren, bedoeld om geld te verdienen, en niet om de waarheid te vertellen.
Gedurende het hele proces prikte Sanft gaten in het verhaal van de aanklagers. Hij zei dat onderzoekers de beweringen van zijn cliënt niet ondersteunden, en hij wees herhaaldelijk op een gebrek aan fysiek bewijs, zoals telefoongegevens, waaruit bleek dat Davis de geschoten beller was.
“Ze hebben niets in deze zaak waaruit blijkt dat de man hier op 7 september 1996 in Las Vegas was”, zei Sanft tijdens zijn slotpleidooi.
In een weerleggingsargument wees officier van justitie Marc DiGiacomo op een plakboek dat Davis bijhield met artikelen over Shakur.
‘Deze man is in godsnaam zijn moord aan het scrapbooken,’ zei DiGiacomo tegen de juryleden.
Davis’ eigen woorden stonden centraal
Palal hield Davis’ memoires uit 2019, ‘Compton Street Legend’, omhoog en speelde een interview af waarin Davis mensen aanmoedigde het te kopen om de ‘echte waarheid’ te achterhalen. Hoewel het boek een disclaimer bevat waarin staat dat sommige feiten zijn gewijzigd, voerden aanklagers aan dat het centrale verslag dat niet deed.
Sanft wendde zich tijdens zijn slotpleidooi ook tot de memoires van zijn cliënt. Terwijl hij een fragment voorlas, zei hij het N-woord hardop, wat mensen ertoe aanzette in een overvolle rechtszaal terug te deinzen en hun hoofd te schudden.
In meerdere interviews zei Davis dat hij het pistool op de achterbank had gelegd, maar zowel in andere interviews als in zijn boek wilde Davis niet zeggen wie de trekker overhaalde.
De rivaliteit tussen bendes en platenlabels vormde de achtergrond
Hoewel de woorden van Davis alleen al voldoende waren om hem te veroordelen, zeiden de aanklagers dat rivaliteit tussen bendes hielp verklaren waarom de schietpartij plaatsvond.
Getuigen beschreven de vijandige rivaliteit tussen de bendesekten uit Los Angeles die leidden tot de dood van Shakur, en hoe de bendes banden raakten met twee rivaliserende labels: Mob Piru met Knight’s Death Row Records en de South Side Compton Crips met Sean ‘Diddy’ Combs’ Bad Boy Records.
De schietdood van Bad Boy’s The Notorious BIG zes maanden na Shakur kwam tijdens het proces vele malen ter sprake, waarbij wetshandhavingsgetuigen zeiden dat Davis kortstondig een verdachte was van die moord voordat hij buiten beschouwing werd gelaten. Die zaak, die ook een obsessie is van hiphopfans, blijft onopgelost.