DAYTONA BEACH, Florida. – Tom Cruise stond op uit zijn stoel voor veertig autocoureurs, sprong over een rij potplanten en rechtstreeks het podium op.
Het was zijn eerste van vele stunts op de Daytona International Speedway.
Aanbevolen video’s
De 64-jarige Cruise maakte zaterdag bekend dat hij dat zal doen herneemt zijn rol als NASCAR-coureur Cole Trickle in een vervolg op ‘Days of Thunder’. Hij zwaaide uren voor de reguliere seizoensfinale van de Cup Series in Daytona met de groene vlag en verscheen vervolgens op de pre-race coureursbijeenkomst.
“Het gaat niet alleen om racen,” vertelde Cruise aan de volle zaal met onder meer NASCAR-bestuurders, fans, bedrijfssponsors en militair personeel. “Het gaat om de gemeenschap en de mensen hier. Er is iets heel speciaals aan racers en de hele gemeenschap. Het is een cultuur, en ik was erg trots om dat te kunnen weerspiegelen in de eerste ‘Days of Thunder’, en ik ben vereerd om het met de wereld te delen. …
“Dat is eigenlijk waar we hier echt voor gaan. Geef het publiek de kans om te begrijpen wat het is als team, als gemeenschap, wat het is voor NASCAR, en de snelheid, de opwinding en al dat gevaar en zo.”
Anne Hathaway zal mede de hoofdrol spelen als teameigenaar en ingenieur in de film die op 2 juni 2028 door Paramount Pictures zal worden uitgebracht.
Cruise zal naast Jerry Bruckheimer en Tommy Harper als producer dienen. Jonathan Levine gaat het script van Will Staples regisseren. Bruckheimer, Harper en Staples vergezelden Cruise op de chauffeursbijeenkomst.
Cruise poseerde voor foto’s met iedereen die erom vroeg en schudde de hand van militaire leden voordat hij werd weggevoerd in een zwarte SUV. Er werd van hem verwacht dat hij tijdens de race enige tijd op de pitstraat zou doorbrengen – ongeveer zo dicht mogelijk bij de actie zonder achter het stuur te zitten.
The Hollywood Reporter meldde in november 2024 dat Cruise met Paramount had gesproken over een vervolg op zijn NASCAR-racefilm uit 1990. Het origineel was een kritisch gefilterde zomerkaskraker die in de hele NASCAR-industrie grotendeels werd gehekeld vanwege zijn overdrijving en overmatigheid.
Het is sindsdien een cultfavoriet geworden in NASCAR-kringen en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds geciteerd door racefans.
“Rubbin’, son, is racen’” – de onsterfelijke zin van crewchef Harry Hogge, gespeeld door Robert Duvall – leeft nog steeds voort.
Opgegroeid met zijn ‘Top Gun’-faam en opgegroeid met raceauto’s in de ‘achterstraten van Kentucky’, had Cruise een idee voor een film gebaseerd op snelle auto’s en de personages die ermee raceten. En zo begon het maken van ‘Days of Thunder’.
Cole Trickle was losjes gebaseerd op wijlen NASCAR-coureur Tim Richmond. Viervoudig Cup Series-kampioen Jeff Gordon, nu vice-voorzitter bij Hendrick Motorsports, lobbyde openlijk voor Cruise om een vervolg op ‘Days of Thunder’ tot leven te brengen.
Gordon en Cruise zijn in de loop der jaren vrienden geworden – Cruise verscheen op een NASCAR-banket in 2015 ter ere van de aftredende Gordon – wat het vooruitzicht op de betrokkenheid van Gordon en Hendrick Motorsports bij een vervolg zou kunnen vergroten.
De film introduceerde NASCAR bij een breder publiek dat vóór die zomer een zeer beperkte blootstelling aan stockcar-racen had. Er waren al eerder racefilms geweest – denk aan ‘Thunder Road’, ‘The Last American Hero’, ‘Grand Prix’, ‘Stroker Ace’ of zelfs ‘Smokey and the Bandit’ – maar geen enkele waarin NASCAR in zo’n mainstreamstijl werd afgebeeld.
NASCAR heeft sinds ‘Days of Thunder’ meer schommelingen en missers gezien dan geblokte vlaggen als het gaat om de weergave op het grote of kleine scherm. Voor elke ‘Talladega Nights’ zijn er nog tien bommen, zoals de noodlottige Netflix-comedyserie ‘The Crew’ van komiek Kevin James.
Cruise is een veilige gok om een hit te scoren – en om veel van zijn eigen stunts uit te voeren. Dat deed hij in het origineel en herinnerde zich nog steeds een gedenkwaardig exemplaar in Daytona.
“De laatste keer dat ik op dit circuit was, zat ik rechtop en fotografeerde ik met twee zeer zware camera’s die met een snelheid van 300 kilometer per uur reisden – ik weet het niet, 300 kilometer per uur – en plotseling was de motorkap van de auto af,” zei Cruise. “De zon gaat onder en ik probeer al mijn lijnen eruit te krijgen voordat het licht uitvalt.
“En plotseling stond de hele auto in brand. Hij veranderde van een barbecue in een vreugdevuur op de achterkant. Ik kon de bemanning niet eens zover krijgen om binnen te komen en me te helpen, alleen maar omdat de radio (communicatie) niet werkte aan de achterkant. Ik hoor dat dat nog steeds mogelijk is, toch? Jullie hebben dat niet opgelost. Nou, dat is goed.”