SAN ANTONIO – Een vrouw uit San Antonio deelt haar verhaal nadat ze een bijna drie jaar durende juridische strijd tegen haar vereniging van huiseigenaren heeft gewonnen, in de hoop dat het andere huiseigenaren zal bemoedigen die het gevoel hebben dat ze dezelfde strijd voeren.
Elizabeth Luna bezat een huureenheid in de Oaks Northwest-gemeenschap, een ontwikkeling van slechts 11 stadswoningen nabij het San Antonio Medical Center. Luna, een huisbaas die huisvesting biedt aan langdurig ingezetenen en reizende professionals, heeft de unit gekocht zonder dat er huurbeperkingen gelden, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Dat veranderde toen VvE-president Terri Thomure aandrong op het verbieden van kortetermijnverhuur – een stap die volgens Luna het begin was van een gerichte campagne tegen haar.
Volgens Luna’s rechtszaak, aangespannen bij de 438e districtsrechtbank van Bexar County, belegde Thomure in maart 2023 een speciale bijeenkomst om het huurverbod goed te keuren. Uit gerechtelijke documenten blijkt echter dat de bijeenkomst niet voldeed aan de juiste kennisgevingsvereisten onder de wet van Texas, waardoor het amendement ongeldig werd.
>> Wat is een HOA? Inzicht in de vergoedingen en verantwoordelijkheden van de vereniging van huiseigenaren
Luna zegt dat ze toch heeft geprobeerd hieraan te voldoen en een huurcontract van twaalf maanden heeft afgesloten met een langetermijnhuurder. Maar volgens gerechtelijke documenten benaderde Thomure de assistent van de huurder op de parkeerplaats – zonder zichzelf te identificeren – en eiste persoonlijke identificatie-informatie en details over het bezoek. De interactie was zo verontrustend dat de huurder dagen later haar huurcontract opzegde.
Toen Luna probeerde het pand te verkopen, probeerde de VvE dat ook te blokkeren, door een juridische claim tegen het huis in te dienen die een rechter later weggooide. Luna verkocht de unit in mei 2024 en daagde de VvE voor de rechter.
“Wat door mijn hoofd ging toen dit allemaal gebeurde, is het machtsmisbruik van de Vereniging van Eigenaren”, zegt Luna. “Ik heb online en in de uitzending meerdere verhalen gezien over verenigingen van huiseigenaren die op hol slaan – besturen die zich niet aan de regels houden en het leven van huiseigenaren lastigvallen en moeilijk maken.”
Afgelopen mei oordeelde rechter Monique Maz van het district Bexar County in het voordeel van Luna. De VvE werd veroordeeld tot het betalen van $ 10.743,39 aan schadevergoeding en $ 10.000 aan advocaatkosten. Thomure kreeg persoonlijk de opdracht om 12.500 dollar te betalen wegens onrechtmatige inmenging in Luna’s huurcontract, wat het totale vonnis op ruim 32.000 dollar brengt. Luna bevestigde dat beide hebben betaald.
“Mijn enige uitweg daarna was om ze voor de rechter te dagen. En dat is wat ik deed. En het was een strijd van drie jaar,” zei Luna. “Maar over het algemeen zag de rechter de waarheid, en wij hadden de overhand.”
Luna zegt dat ze hoopt dat haar verhaal een wake-up call is – zowel voor huiseigenaren die zich machteloos voelen tegenover hun VVE als voor bestuursleden die denken dat ze zonder verantwoording kunnen opereren.
“Als u merkt dat uw bestuursleden zich niet aan de regels houden, stel ze dan verantwoordelijk. Houd ze aan een hogere standaard”, zei Luna. “Want vaak misbruiken ze die macht.”
Voor inwoners van Bexar County die een civiele procedure tegen hun VvE willen aanspannen, kunnen claims van minder dan $ 10.000 worden ingediend via een plaatselijke vredesrechtbank. Grotere claims kunnen worden ingediend via de districtssecretaris van Bexar County op 100 Dolorosa, Suite 104, San Antonio, Texas, 78205, of online.
Lees ook: