De Atlantische Oceaan is stil – recordstil – dit orkaanseizoen dankzij een enorme El Nino die stormen verplettert voordat ze op gang komen.
Dit jaar hebben zich nog geen Atlantische orkanen gevormd en die zullen zich waarschijnlijk nog minstens een week niet vormen, ook al zou dit volgens het National Hurricane Center normaal gesproken de piek van het seizoen zijn. Er hebben zich dit seizoen slechts vijf relatief zwakke en korte tropische stormen voorgedaan.
Aanbevolen video’s
Op zaterdag 2026 werd een record gevestigd voor het langste seizoen dat is begonnen zonder een storm die windsnelheden van 119 km per uur heeft bereikt om als orkaan te kwalificeren – tenminste in het satelliettijdperk, zei Nick Novella, een meteoroloog bij het Weather Prediction Center van de overheid. Vóór de jaren vijftig waren er een paar jaar waarin zo laat in het seizoen geen orkanen werden geregistreerd, maar meteorologen vertrouwen die gegevens niet omdat de monitoring van de oceaan niet volledig was.
Volgens orkaanexpert Phil Klotzbach van de Colorado State University staat de totale orkaanactiviteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van een meting waarbij rekening wordt gehouden met het aantal stormen, hun kracht en hoe lang ze duren, ook op een laagterecord na 1950. De stormactiviteit in de Atlantische Oceaan bedraagt slechts 7% van normaal voor deze tijd van het jaar.
Mensen moeten hun waakzaamheid niet laten verslappen, want er is maar één storm nodig, zelfs tijdens een El Nino, om catastrofaal te zijn. Verschillende experts wezen op 1992, dat laat maar vervelend begon met de verwoestende orkaan Andrew.
El Ninos veroorzaakt stormachtige omstandigheden
“Het is echt onthutsend hoe onherbergzaam de Atlantische Oceaan is voor alles wat op dit moment een tropische cycloon zou kunnen vormen”, zegt Kristen Corbosiero, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Albany. “Alles wat zich probeert te vormen, krijgt gewoon deze drievoudige klap” van winden die een storm onthoofden, droge lucht die hem uithongert en neerwaarts duwende winden die hem feitelijk plat stampen.
“Het hamert gewoon op de Atlantische Oceaan. Het is gewoon indrukwekkend”, zei Klotzbach. “We hebben nog nooit iets gehad dat zelfs maar in de buurt kwam van een orkaan.”
Het grootste El Nino-effect in de Atlantische Oceaan is de recordsterke windschering, waarbij sterke oostenwinden een stormsysteem op lage hoogte treffen, terwijl sterke westenwinden het op hogere hoogten de andere kant op duwen. Het resultaat is dat ze de storm ‘verscheuren’, zei Corbosiero.
In het gebied tussen Afrika en het Caribisch gebied, waar normaal gesproken de sterkste stormen ontstaan en naar het westen gaan, is die windschering ongeveer 74 km per uur meer dan wat een tropische cycloon kan weerstaan, zei Corbosiero. Dat is een ongehoord niveau, zei ze.
“Hun hoofden worden afgehakt voordat ze zelfs maar een kans hebben”, zegt Brian McNoldy, orkaanexpert van de Universiteit van Miami.
Houd de Golf in de gaten
Het enige gebied waar de windschering niet hoog is geweest, is de Golf van Mexico en die stormen hebben de neiging later in het seizoen pas echt op gang te komen, dus er kunnen nog steeds sterke stormen naar die regio komen, waarschuwden Corbosiero en anderen.
Samen met de droge lucht die de storm doet verhongeren, verstikt het Afrikaanse stof hem en zijn er minder “zaden” van stormachtig weer die zich zouden kunnen ontwikkelen, allemaal klassieke El Nino-signalen, aldus de experts. En in de Atlantische Oceaan duwt de hoge druk de lucht naar beneden, wat ook de vorming van stormen belemmert, zeiden ze.
Dit alles ondanks het warme water – de oceanen in de wereld zijn al honderd dagen recordheet – die normaal gesproken stormen voeden. Het toont de kracht van El Nino om dat te overwinnen, zei Klotzbach.
Het probleem is dat de Atlantische wateren, hoewel warm, lang niet zo snel zijn opgewarmd als de atmosfeer erboven, die snel heter werd als onderdeel van El Nino, zei Kerry Emanuel, hoogleraar meteorologie van het Massachusetts Institute of Technology. Uit zijn onderzoek bleek dat wat belangrijker is dan alleen de watertemperatuur, het temperatuurverschil is tussen de lucht en het water; Omdat orkanen worden aangedreven door de warmtestroom van de oceaan naar de lucht, geldt dat hoe hoger dat is, hoe minder stormactiviteit er zal zijn.
De wateren van de Atlantische Oceaan lopen een paar maanden achter op de atmosfeer wat betreft het voelen van het El Nino-effect. Maar volgend jaar, als de El Nino afneemt en dichter bij normaal afkoelt, zal het warme water aanhouden, wat de kans vergroot dat het volgend seizoen extra druk zal zijn, zei Emanuel.
Het tegenovergestelde probleem in de Stille Oceaan
Net zoals El Nino traditioneel het Atlantische orkaanseizoen dempt, heeft het de neiging de tropische cycloonactiviteit in de Stille Oceaan te doen toenemen, met vochtige lucht en weinig windschering. En tot nu toe is de stormactiviteit in de oostelijke Stille Oceaan dit jaar bijna het dubbele van normaal, waarbij orkanen veel langer duren dan normaal. In de centrale Stille Oceaan is de activiteit ongeveer 40% meer dan normaal.
“Het is gewoon een feest daar, het een na het ander in de oostelijke Stille Oceaan”, zei Klotzbach.
Terwijl de Atlantische Oceaan slechts vijf kleine tropische stormen heeft gehad, zijn er zestien genoemde stormen geweest in de oostelijke Stille Oceaan en twintig in de centrale Stille Oceaan.
Hawaii is tweemaal getroffen. El Nino heeft de neiging stormen verder naar het westen te duwen dan andere jaren, zei Corbosiero.
Omdat wetenschappers al lang op de hoogte zijn van de effecten van El Nino op de stormactiviteit in beide oceanen, voorspelden voorspellers maanden geleden een langzaam Atlantisch orkaanseizoen.
“Ik denk niet dat iemand echt had voorzien dat het zo stil zou zijn,” zei McNoldy. “Dit is best opmerkelijk.”
Dit verhaal corrigeert de windsnelheid in paragraaf 3.