HOUSTON – Ja’Marr Chase herinnerde iedereen eraan hoe goed hij zondag kan zijn, nadat de vijfvoudig Pro Bowler geen rol speelde in de seizoensopeningsoverwinning van Cincinnati.
Chase ving twee touchdownpassen van Joe Burrow en leidde de Bengals naar een 20-6 overwinning op de Houston Texans.
Aanbevolen video’s
De grote dag van Chase kwam een week nadat hij slechts twee ontvangsten had gehad voor 12 yards in een overwinning op Tampa Bay. Dat was voor Burrow, coach Zac Taylor en aanvallende coördinator Dan Pitcher aanleiding om te zeggen dat hem meer de bal geven een prioriteit moest zijn tegen de Texanen.
Ze lieten zien dat ze dat al meenden toen Chase de prestatie van vorige week overschaduwde met 14 meter ontvangst op de eerste rit van Cincinnati en daarna niet langzamer ging rijden.
Chase zei dat hij zich geen zorgen maakte over zijn beperkte aanrakingen in week 1 sinds het team een overwinning behaalde.
‘Aan het eind van de dag hebben we wapens voor dit team’, zei hij. “Dus ik ga mezelf verantwoordelijk houden en proberen alles te doen wat ik kan om het team te laten winnen.”
Hij zette de Bengals (2-0) op de top 7-0 toen hij erin slaagde zijn teen naar binnen te slepen op een spectaculaire 32-yard TD-vangst op Derek Stingley met nog ongeveer 3 1/2 minuut te gaan in de eerste helft.
Burrow zei dat de vangst een van de beste was die hij ooit heeft gezien.
‘Ik dacht dat hij viel,’ zei hij. “Ik stond op het punt te pleiten voor een passinterferentie en toen bleef hij op de een of andere manier overeind, verdraaide zijn lichaam en kwam met een halve meter binnen. Het was ongelooflijk.”
Chase noemde het de op een na beste vangst in zijn carrière, na een TD-grijper die hij als rookie in de Super Bowl had.
Hij gaf Burrow ook de eer voor zijn balplaatsing bij de worp.
“Hij zat nog steeds een beetje bovenop mij en ik moest mezelf gewoon een positie geven”, zei Chase. ‘Joe gooide een bal die goed genoeg was naar waar de DB er niet bij kon komen.’
De Bengals stonden zeven voor toen Burrow Chase weer vond. Dit keer pakte hij een pas van 18 meter in de eindzone voor een duikende Reed Blankenship om de stand op 17-3 te brengen met nog ongeveer drie minuten te gaan in de derde.
Taylor was onder de indruk van hoe Chase de week doorbracht en van zijn optreden op zondag.
“We hebben genoeg wedstrijden samen gespeeld om te weten dat dit soms kan gebeuren bij deze aanval, en het belangrijkste is de overwinning, en Ja’Marr was de hele tijd aanvoerder”, zei Taylor. “Ik heb geen woord van hem gehoord. Hij is positief. Hij is geweldig en helpt iedereen. Hij wist dat dit soort dingen zouden komen.”
Chase had zeven ontvangsten voor 75 yards en Burrow was 20 van 31 voor 207 yards, ondanks zijn rugklachten waardoor hij deze week de oefentijd miste. Tee Higgins voegde vijf ontvangsten toe voor 95 yards.
Het was opnieuw een teleurstellende wedstrijd voor de Texanen, die op 0-2 staan na een verlies van 36-31 van Buffalo in de opener. Ze moeten volgende week weer op het goede spoor komen om te voorkomen dat ze voor het tweede jaar op rij met 0-3 beginnen.
CJ Stroud was 30 van 55 voor 353 yards passeren op een dag dat de Texanen moeite hadden met het rennen van de bal. Hun ruggen eindigden met slechts 18 meter haasten. Ze slaagden er niet in een touchdown te scoren terwijl ze speelden zonder sterontvanger Nico Collins, nadat ze vorige week 31 punten hadden gescoord.
“De enige sleutel tot deze overwinning was het controleren van het front en vanuit een aanvallend perspectief hadden we hun front niet onder controle”, zei Houston-coach DeMeco Ryans. “We werden voorin weggespeeld. We konden de bal niet goed laten lopen en dat dwong ons in veel passsituaties.”
Ka’imi Fairbairn’s velddoelpunt van 45 meter zorgde ervoor dat de Texanen tegen het einde van de derde op 17-6 kwamen.
Evan McPherson’s velddoelpunt van 57 meter duwde de voorsprong vroeg in de vierde naar 20-6.
De Texanen reden op weg naar het volgende balbezit toen Stroud werd gemarkeerd wegens opzettelijke gronding om een punter te forceren.
Een velddoelpunt van 37 meter van Fairbairn bracht de voorsprong met iets meer dan een minuut tot rust terug naar 7-3.
McPherson’s velddoelpunt van 51 meter bracht de stand vroeg in de derde op 10-3.
De Texanen hadden in de eerste helft enkele fouten waardoor ze op een slechte plek kwamen. Ze rommelden vroeg in het tweede kwartaal met een punter en slaagden er niet in om op de vierde en centimeter van de Cincinnati 18 te converteren toen Dexter Lawrence David Montgomery volstopte tijdens hun volgende rit.
“Als je tegen de Houston Texans speelt, zal het niet altijd mooi zijn”, zei Taylor. “Dat is een team waar ik veel respect voor heb, hoe ze zijn gebouwd, hoe ze worden gecoacht. En we wisten dat dit een heel moeilijke, uitdagende wedstrijd zou worden, en om met een 20-6 overwinning uit te komen, daar ben ik trots op.”
Volgende
Bengals: bezoek volgende zondag de Steelers.
Texanen: bezoek volgende zondag de Colts.