SAN ANTONIO – Iets meer dan drie maanden geleden zag Rebecca Harris haar hele leven op zijn kop staan.
Ze verloor zowel haar 79-jarige moeder als haar 27-jarige zoon bij één enkele gewelddaad in het huis van de oudere vrouw in Shavano Park.
“Op de avond van 27 mei heeft mijn zoon, Joseph, mijn moeder, Rose, op brute wijze vermoord”, vertelde ze dinsdagochtend voor de commissarissen van Bexar County, terwijl ze haar tranen in bedwang hield.
Harris schetste het grimmige beeld voor de gekozen leiders tijdens een openbare commentaarsectie van hun regelmatig geplande bijeenkomst.
“Mijn directe hoop is dat we meer SMART-agenten daarheen kunnen sturen, vooral tijdens de spitsuren,” zei ze.
SMART-agenten maken deel uit van een Bexar County Sheriff’s Office-eenheid die is aangewezen om oproepen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg af te handelen. SMART staat voor Specialized Multidisciplinaire Alternate Response Team.
Volgens onderzoekers bevond de zoon van Harris, Joseph Finnegan, 27, zich midden in een geestelijke gezondheidscrisis toen hij zijn grootmoeder, de moeder van Harris, vermoordde.
Rose Lozano Garcia, 79, had het alarmnummer gebeld voor hulp, maar zei tegen de meldkamer dat ze de politie van Shavano Park niet moesten sturen, die verderop in de straat van haar huis aan Long Bow Road gestationeerd is.
In plaats daarvan zeggen ze dat ze om een reactie van de SMART-eenheid heeft gevraagd.
Sheriff Javier Salazar zei dat ten tijde van de moord de dichtstbijzijnde agenten ongeveer 30 minuten verwijderd waren.
Tegen de tijd dat ze aankwamen, was Garcia vermoord.
Harris legde de keuze van haar moeder uit en zei dat ze niet de aandacht van lichten en sirenes buiten haar huis wilde.
Ze legde ook de mentale toestand van haar zoon uit en vatte deze samen als het gevolg van een psychische aandoening die hem het grootste deel van zijn leven teisterde.
“We hebben privéscholen, openbare scholen, charterscholen, onlinescholen en een militaire bootcamp-school geprobeerd. Niets werkte”, zei Harris.
Na een periode in en uit de gevangenis, zei ze, ging Finnegan in 2023 eindelijk naar een door de provincie gerund programma dat leek te helpen.
Het succes was echter van korte duur, zegt ze.
“Hij slikte geen medicijnen meer en begon weer te drinken”, zei Harris.
Die neerwaartse spiraal, die volgens haar afgelopen december begon, leidde uiteindelijk in mei tot de dodelijke problemen.
“Ik ben er kapot van, maar ben aan het genezen omdat ik omringd ben door familie en vrienden”, zei ze.
Nu hoopt Harris andere families het soort pijn te besparen dat zij heeft ervaren.
Ze roept op tot ingrijpende veranderingen in de geestelijke gezondheidszorg in het hele land.