SAN ANTONIO – Voormalig politieagente uit Bexar County, Michelle Barrientes Vela, die begin vorig jaar formeel werd vrijgesproken van strafrechtelijke aanklachten, heeft deze maand twee rechtszaken aangespannen bij de federale rechtbank, waarbij zij de wetshandhavers beschuldigde van het gebruik van vals en misleidend bewijsmateriaal om haar te onderzoeken wegens openbare corruptie.
In een burgerrechtenzaak die op 8 september werd ingediend, worden Texas Ranger Bradley Freeman en Bexar County Sheriff’s plaatsvervangend Ryan Escobedo als verdachten genoemd, terwijl een tweede burgerrechtenzaak die vrijdag werd aangespannen Bexar County ervan beschuldigt een vals verhaal te verspreiden dat culmineerde in de aanklacht van Barrientes Vela in 2020 wegens meerdere misdrijven en misdrijven.
Aanbevolen video’s
In de eerste rechtszaak wordt Escobedo, een 16-jarige veteraan van BCSO, beschuldigd van het toevoegen van valse informatie aan een incidentrapport uit april 2019 waarin iemand in Rodriguez Park beweerde dat Barrientes Vela hem neerhaalde voor contant geld om de beveiliging tijdens het paasweekend te betalen.
De beschuldiging stond centraal in de aanklacht van Barrientes Vela uit 2020 wegens het knoeien met overheidsgegevens, verergerde meineed en officiële onderdrukking.
De rechtszaak beweert echter dat Escobedo nooit met de parkbezoeker heeft gesproken en dat het patrouillevoertuig van de hulpsheriff zich feitelijk enkele kilometers verwijderd van het West Side-park bevond.
Een woordvoerder van BCSO weigerde dinsdag commentaar te geven op de rechtszaak.
Freeman, de hoofdonderzoeker in de strafzaak, wordt beschuldigd van het verkeerd karakteriseren van gegevens voor veiligheidsbetalingen in het park en het weglaten van informatie uit zijn verklaring over de waarschijnlijke oorzaak uit 2019.
Freeman, wiens getuigenis tijdens het proces tegen Barrientes Vela in 2022 bijna tot een nietig proces leidde, werd maanden later wegens minachting van de rechtbank veroordeeld nadat een rechter oordeelde dat hij een gerechtelijk bevel had genegeerd om andere aantijgingen tegen Barrientes Vela niet te bespreken, behalve het knoeien met gegevens.
Een bezoekende rechter bevestigde de minachting van de uitspraak van de rechtbank tegen Freeman in 2023.
Een woordvoerder van het Texas Department of Public Safety weigerde dinsdag via e-mail commentaar op de rechtszaak.
Barrientes Vela’s tweede rechtszaak, ingediend tegen Bexar County, stelt dat ambtenaren er niet in zijn geslaagd de informatie te corrigeren die aan onderzoekers was verstrekt met betrekking tot het inhuren van beveiliging voor een parkpaviljoen.
In de rechtszaak staat dat provinciale leiders, waaronder voormalig Bexar County-rechter Nelson Wolff, talloze openbare opmerkingen hebben gemaakt over Barrientes Vela rond de tijd dat haar kantoren in Precinct 2 in september 2019 werden overvallen.
Barrientes Vela werd in september 2022 veroordeeld wegens het knoeien met gegevens.
Ze werd tijdens een hoorzitting in januari 2023 veroordeeld tot een proeftijd van vijf jaar, 90 dagen gevangenisstraf en 600 uur taakstraf.
Maar Barrientes Vela ging in beroep tegen haar veroordelingen en in oktober 2024 vernietigde een hof van beroep in Texas beide veroordelingen wegens knoeien en sprak haar vrij van de aanklachten.
Het Texas Court of Criminal Appeals weigerde de zaak in februari 2025 te herzien en ontsloeg de voormalige agent.
Barrientes Vela vertegenwoordigt zichzelf in beide rechtszaken, zo blijkt uit de gegevens.
“Deze zaken gaan over transparantie, verantwoording en het principe dat de overheid verantwoording moet afleggen aan het volk. Ik vraag de rechtbanken om het bewijsmateriaal te onderzoeken, de grondwettelijke rechten te beschermen en toe te staan dat de waarheid via het gerechtelijk proces wordt gehoord”, schreef Barrientes Vela in een persbericht waarin de rechtszaken werden aangekondigd.