DEN HAAG – Duitsland vertelde maandag aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Naties dat een genocidezaak over de wapenverkoop aan Israël ten onrechte door Nicaragua was ingediend en moest worden afgewezen.
Het Midden-Amerikaanse land beschuldigt Berlijn van het schenden van de Genocideconventie en het internationaal humanitair recht door genocide in Gaza te ‘faciliteren’ door wapens en andere militaire steun aan Israël te leveren.
Aanbevolen video’s
Hoewel de zaak zich richt op Duitsland, richt zij zich indirect op de Israëlische campagne in Gaza als reactie op de dodelijke aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023. Israël, dat geen partij is in de procedure, ontkent met klem dat zijn acties neerkomen op genocide.
“Het gedrag van Nicaragua geeft aan dat het land niet geïnteresseerd was in het horen van de mening van Duitsland over zijn beschuldigingen, maar eenvoudigweg in het voor deze rechtbank dagen van Duitsland”, zei Julia Monar, de Duitse topadvocaat, tegen de rechters.
Volgens Monar heeft Nicaragua de Duitse regering niet naar behoren op de hoogte gebracht en heeft zij haar land minder dan een maand de tijd gegeven om te antwoorden alvorens een procedure te starten. Van landen wordt doorgaans verwacht dat ze proberen geschillen op te lossen voordat ze voor de rechter worden gebracht.
Een andere advocaat voor Duitsland, Antonios Tzanakopoulos, zei dat Nicaragua’s formele kennisgeving over de zaak afkomstig was van een Yahoo-e-mailadres dat naar een algemene inbox werd gestuurd, in plaats van via de juiste diplomatieke kanalen.
Duitsland is de op één na grootste wapenleverancier van Israël
Duitsland is al tientallen jaren een fervent voorstander van Israël en is na de Verenigde Staten de grootste wapenleverancier aan Israël.
Monar benadrukte dat haar land alle exporten van militair materieel zorgvuldig controleert in overeenstemming met het internationaal recht. “Duitsland heeft sinds 2024 geen toestemming gegeven voor de export van oorlogswapens, met als eindbestemming Israël, die kunnen worden gebruikt in het Gaza-conflict”, zei ze.
In 2024 verwierp de rechtbank een noodverzoek van Nicaragua om Duitsland te gelasten de militaire en andere hulp aan Israël in Gaza stop te zetten, maar het panel van 16 rechters weigerde de zaak helemaal af te wijzen.
Een procedure bij het Internationaal Gerechtshof kan lang duren
De procedure is de laatste juridische poging om de militaire campagne van Israël in toom te houden door een land met historische banden met het Palestijnse volk, nadat Zuid-Afrika Israël in 2023 bij dezelfde rechtbank beschuldigde van genocide.
In januari 2024 bevalen rechters van het Internationaal Gerechtshof Israël al het mogelijke te doen om dood, vernietiging en genocide in Gaza te voorkomen. Twee maanden later zei de rechtbank tegen Israël dat het maatregelen moest nemen om de humanitaire situatie in Gaza te verbeteren, waaronder het openen van meer landovergangen om voedsel, water, brandstof en andere voorraden mogelijk te maken.
Zuid-Afrika zegt dat Israël deze bevelen grotendeels negeerde.
Zowel de zaak van Zuid-Afrika tegen Israël als de zaak van Nicaragua tegen Duitsland beweren schendingen van het Verdrag van 1948 ter voorkoming en bestraffing van genocide. De conventie werd opgesteld in de nasleep van de Holocaust om een nieuwe misdaad te codificeren: genocide.
Een team van onafhankelijke deskundigen in opdracht van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties en de grootste professionele organisatie van wetenschappers die genocide bestuderen, zijn beide tot de conclusie gekomen dat Israël het verdrag schendt, maar dat alleen een internationaal gerechtshof een juridische uitspraak kan doen.
Een procedure bij het Internationaal Gerechtshof kan jaren aanslepen. In 2007 oordeelde de rechtbank dat Servië “de verplichting heeft geschonden om genocide te voorkomen” tijdens het bloedbad in Srebrenica in 1995, toen Bosnisch-Servische strijdkrachten in Oost-Bosnië zo’n 8.000 voornamelijk moslimmannen en -jongens oppakten en vermoordden.
In mei stelde de rechtbank een deadline van november 2027 vast voor Zuid-Afrika om zijn schriftelijke pleidooien in te dienen en gaf Israël tot mei 2029 de tijd om te antwoorden. Hoorzittingen over de kernvraag van de zaak – of Israël genocide heeft gepleegd in Gaza – zullen waarschijnlijk op zijn vroegst eind 2029 plaatsvinden.
Er loopt ook een onderzoek bij het Internationaal Strafhof
In afzonderlijke procedures bij het Internationaal Strafhof, ook in Den Haag, dat zaken behandelt tegen individuen in plaats van tussen landen, hebben rechters arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant in verband met het conflict.
Het tweetal wordt beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid, niet van genocide. De rechtbank zei dat er reden was om aan te nemen dat zij “uithongering als oorlogsmethode” gebruikten door de humanitaire hulp te beperken en opzettelijk burgers aan te vallen in de campagne van Israël tegen Hamas in Gaza – beschuldigingen die Israëlische functionarissen ontkennen.
Als reactie hierop hebben de Verenigde Staten sancties uitgevaardigd tegen veel hooggeplaatst gerechtspersoneel, waaronder negen van de achttien rechters van het ICC.
Het conflict in Gaza heeft tienduizenden Palestijnen het leven gekost en de enclave verwoest. Ondanks een broos staakt-het-vuren dat vorig jaar door de Verenigde Staten werd bewerkstelligd, gaat het geweld door. Sinds de aankondiging van het staakt-het-vuren heeft het Israëlische vuur volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid ruim 1.300 Palestijnen in Gaza gedood. Ook zijn vijf Israëlische soldaten gedood.