Doc Rivers sloeg een aanbod om NBA-analist voor NBC te worden af nadat hij in 1996 met pensioen ging als speler, omdat hij de toenmalige NBC Sports-voorzitter Dick Ebersol niet kon beloven dat hij geen coach zou worden.
Nu Rivers er nu op staat dat zijn coachingcarrière in de Hall of Fame voorbij is, leek de tijd rijp voor hem om zich bij NBC aan te sluiten.
Aanbevolen video’s
Het netwerk maakte maandag bekend dat Rivers dit seizoen analist zal zijn voor games bij NBC, Peacock en NBCSN, samen met de mogelijkheid voor wat studiowerk.
“Ik denk dat ik altijd behoorlijk eerlijk ben geweest. Ik heb het spel in het algemeen altijd gevierd, maar ik heb wel de waarheid verteld. Ik denk niet dat iemand ooit een probleem heeft gehad met eerlijkheid en de manier waarop je de waarheid vertelt. Er zijn altijd momenten waarop je mensen beledigt vanwege de waarheid, maar daar heb ik me nooit echt zorgen over gemaakt.”
Rivers staat zesde op de carrièrecoachinglijst van de NBA, wat betreft overwinningen (1.194) en wedstrijden (2.059). In negen seizoenen bij Boston leidde hij de Celtics in 2008 naar de NBA-titel en keerde twee jaar later terug naar de finale. Samen met Boston en Orlando coachte Rivers de Los Angeles Clippers, Philadelphia en Milwaukee.
Dit zal niet de eerste keer zijn dat Rivers met NBC samenwerkt. Hij was studio-analist tijdens de Spelen van Londen in 2012 en mocht naast basketbal ook andere sporten beoefenen, waaronder handbal.
“We zouden niet gelukkiger kunnen zijn om hem weer in het NBC Sports-team te hebben”, zei NBC Sports Executive Producent en president Sam Flood in een verklaring over Rivers. “Nadat we de Celtics naar de NBA-titel van 2008 hebben geleid met bijna vier decennia NBA-ervaring tussen coachen en spelen, zijn we verheugd om nog een Hall of Famer aan onze selectie toe te voegen.”
Rivers werkte drie jaar (1996-99) bij Turner Sports voordat hij zijn coachingcarrière begon bij de Orlando Magic. Hij had ook twee periodes bij ESPN/ABC in 2003-2004 en 2023. Dat betekende onder meer dat hij de eerste paar maanden van het seizoen 2023-2024 in het topteam stond met Mike Breen en Doris Burke, voordat hij in januari 2024 de baan bij Bucks op zich nam.
“Ik neem niet veel pauzes in mijn leven. Ik ben altijd bij het spel geweest en dit is een manier om me daar te houden”, zei Rivers. “Als je erover nadenkt: ik heb gespeeld, ik heb gecoacht, ik heb frontoffice gedaan, ik heb tv gedaan, ik heb alles gedaan wat je in onze game kunt doen. En dat geeft mij een interessant perspectief en hopelijk kan ik dat met de kijkers delen.”
Rivers coachte ook vijf spelers die NBC-analisten werden en speelden tegen Reggie Miller, NBC’s hoofdanalist. Rivers, een point guard, speelde tijdens zijn twaalfjarige carrière in vier teams.
Hij coachte zijn zoon Austin en Jamal Crawford bij de Clippers; Grant Hill en Tracy McGrady in Orlando; en Brian Scalabrine met Boston.
Een van de grappigste momenten vorig seizoen was dat Austin Rivers zijn vader probeerde te interviewen voor een wedstrijd tussen Milwaukee en Cleveland.
“Met deze kans dacht ik dat ik graag met Austin zou willen samenwerken. Het zou heel leuk zijn om met hem te kunnen samenwerken”, aldus Doc Rivers. “Het is grappig als je aan de helft van de staf denkt: ik heb gecoacht of ben de vader geweest. Ik heb ruzie gehad met Reggie, wat nog grappiger is. Het is dus best gaaf hoe verbonden ik ben met al het talent.”
De verslaggeving van NBC begint met drie wedstrijden op de openingsavond, 20 oktober, waaronder Boston in Detroit en Oklahoma City versus San Antonio. De belangrijkste wedstrijd die avond is dat van de New York Knicks, die beginnen aan de verdediging van de eerste NBA-titel van de franchise sinds 1973, toen ze Philadelphia gastheer waren in het 76ers-debuut van LeBron James.
“Als je Giannis (Antetokounmpo) optelt die naar Miami gaat, LeBron die naar Philadelphia gaat, Indiana gezond wordt, Cleveland nu een heel jaar met (James) Harden en (Donovan) Mitchell. Het Oosten gaat zwaar worden dit jaar. Ik bedoel, het is heel erg topzwaar in het Oosten en het zal een interessante conferentie worden”, zei Rivers. “Het Westen, de twee beste teams zijn nog steeds de twee beste teams, San Antonio en Oklahoma. Er zijn twee interessante teams. De Lakers, omdat ze Luka (Doncic) hebben en Denver omdat ze (Nikola) Jokic hebben, toch? Je kunt die teams niet buiten beschouwing laten.
“Ik denk dat Minnesota het meest bekeken team van het jaar zal zijn. Het zou ongelooflijk goed kunnen gaan als (LaMelo) Ball en Ant (Anthony Edwards) het uitzoeken en ze goed spelen of het moeilijk hebben. Ik bedoel, we weten het gewoon niet, maar dat is veel talent in één team.”