HONGKONG – Na dagen vol spanning te hebben gewacht, kon de familie van Lu Haitao eindelijk opgelucht ademhalen toen de Chinese man werd gered uit een tunnel in Nepal, waar verwoestende overstromingen meer dan 1.300 mensen het leven kostten.
Reddingswerkers haalden Lu uit een 225 meter lange waterkrachttunnel en evacueerden hem zaterdag per helikopter, tien dagen na de overstromingen. Hij werd naar een ziekenhuis gebracht en was in stabiele toestand, meldde de Chinese staatsomroep CCTV.
Aanbevolen video’s
De overstromingen van 26 augustus zijn waarschijnlijk veroorzaakt door het instorten van een gletsjer. Volgens de Nepalese rampenbestrijdingsdienst zijn er nog steeds bijna 4.900 mensen vermist in het Zuid-Aziatische land.
Lu herinnerde zich dat hij naar het hoogste punt in de tunnel was geklommen en dacht dat de fluittonen die hij van de reddingsploegen hoorde, in zijn verbeelding waren, volgens audio gedeeld door CCTV. Hij vertelde een medewerker van de Chinese ambassade dat het hulpverleners hem aanvankelijk niet konden horen toen hij naar hun lichten schreeuwde.
“Toen ze voor mijn ogen schitterden, kon ik het niet geloven”, zei hij. “Ik schreeuwde niet meer. Ik had de hoop verloren.”
Lu Hairong, de zus van Lu in China, vertelde aan staatsmedia Red Star News dat ze een telefoontje kreeg over de redding voordat het nieuws naar buiten kwam. Maar ze vond het pas geloofwaardig nadat ze hem op een foto in het nieuws had gezien.
Haar 49-jarige broer, getrouwd en heeft een zoon, was voorheen een boer uit de provincie Henan in centraal China en deed in zijn vrije tijd extra werk, voornamelijk timmerwerk. Hij vertrok in februari naar Nepal voor werk met een dorpsgenoot, zijn eerste keer dat hij in het buitenland werkte, vertelde ze aan Red Star News.
Ze vertelde Cover News, een ander Chinees staatsmediakanaal, dat Lu zijn exacte werklocatie niet had gedeeld en dat ze alleen het nieuws kon bekijken dat door anderen was verzonden in een onderlinge hulpgroep voor families van vermisten, die niet goed konden eten of slapen.
“Het is een meevaller te midden van alle tegenslagen”, zei ze over de redding.
Lu’s neef, Lu Haiqing, zei dat haar hoofd leeg was toen ze op de zesde dag na de overstromingen hoorde dat hij vermist was. Vervolgens zocht ze elke dag naar Nepalees nieuws en gebruikte kunstmatige intelligentie om Nepalees naar het Chinees te vertalen. Ze huilde elke dag op weg naar haar werk, meldt het Chinese nieuwsportaal Jiupai News.
Zaterdag ontving Lu’s neef een foto van zijn zus met het verzoek om zijn identiteit te helpen bevestigen. De man leek erg op elkaar, maar ze moest een ander familielid bellen om dit te bevestigen, aldus het rapport.
“Deze dag is eindelijk aangebroken”, zei ze. “Er is hoop als je niet opgeeft.”
Aan de Tibetaanse kant van de grens stierven 43 mensen en werden 519 mensen vermist, van wie 261 buitenlanders, zo meldde CCTV zaterdagavond.
Reddingswerkers gebruikten graafmachines om te zoeken naar vermisten nadat een modderstroom de grensfaciliteit van Gyirong trof en mensen opslokte, volgens video’s van berichtgeving in buitenlandse media over een door de overheid georganiseerde reis.
Het grensovergangsgebied was zondag bedekt met fragmenten van rotsen en grind, terwijl in het rampgebied gele chrysanten op de grond werden gelegd als schijnbaar eerbetoon aan de slachtoffers.