TORONTO, ONT – (EN) Het 51e Toronto International Film Festival is tot stand gekomen tegen een achtergrond van toenemende spanningen tussen de Amerikaanse en Canadese regeringen, hoewel dit moeilijk te zien is aan de gemoedelijke sfeer ter plaatse.
TIFF, de grootste filmhappening van Noord-Amerika, trekt films van over de hele wereld. Maar de grootste toestroom van festivalgangers en mensen uit de filmindustrie komt uit het zuidelijke buurland van Canada.
Aanbevolen video’s
Dit jaar vindt het festival plaats slechts enkele weken nadat de Amerikaanse president Donald Trump, te midden van een escalerende handelsoorlog met Canada, een uitvoerend bevel ondertekende waarbij Lake Ontario werd hernoemd tot ‘Lake America’.
Vanaf de openingsavond van TIFF heeft het festival met een mix van teleurstelling, sarcasme en verzet gereageerd op de controversiële wending in de betrekkingen tussen de VS en Canada.
“Welkom bij TIFF en welkom bij de prachtige oever van – zeg het maar met mij – Lake Ontario,” zei Cameron Bailey, algemeen directeur van het festival, terwijl hij op de openingsavond het gehandicaptenrechtendrama “Being Heumann” introduceerde.
Burgemeester Olivia Chow van Toronto maakte ook een grapje en merkte op dat ‘Being Heumann’ de meedogenloze drang van demonstranten voor de rechten van gehandicapten beschrijft om toegankelijkheidswetten en gelijke rechten veilig te stellen.
“Het laat ons zien dat wanneer mensen samenkomen en vasthoudend blijven, ze bergen kunnen verzetten – zelfs tegen de macht van de Amerikaanse regering in,” zei Chow.
Tijdens zijn tweede ambtstermijn heeft Trump regelmatig met de Canadese regering gesproken terwijl hij op zoek was naar nieuwe handelsvoorwaarden met het land. In augustus zei Trump: “Canada bedriegt ons al een hele tijd.”
Vorige maand kondigden de VS aan dat zij heffingen van 50% zouden opleggen op Canadese goederen ter waarde van 20 miljard dollar. Canada reageerde door vergeldingstarieven op te leggen aan Amerikaanse goederen ter waarde van 20 miljard dollar, waaronder staal, zuivelproducten, apparaten en landbouwmachines. Zondag noemde Trump Canada het ‘slechtste land om mee om te gaan’.
Op TIFF-podia hebben velen partij gekozen.
“Ik kan je niet vertellen hoe blij ik ben om weer aan de oevers van Lake Ontario te zijn”, zei regisseur Peter Farrelly terwijl hij een van de toppremières van het festival introduceerde, zijn Sylvester Stallone-drama “I Play Rocky.”
Sommige films hebben onverwachts tot het moment gesproken. The Stunt Driver van de Canadese schrijver-regisseur Michael Dowse, met in de hoofdrol Jay Baruchel als de Canadese stuntman Ken Carter uit de jaren 70, speelt zich grotendeels af langs de waterwegen die Canada en de VS scheiden.
De film, die zijn wereldpremière beleefde op TIFF, beschrijft Carters lang gekoesterde streven om met een raketaangedreven Lincoln Continental over de St. Lawrence River te springen, op te stijgen in Morrisburg, Ontario, en te landen aan de kant van New York. De film is een komisch en aanhankelijk portret van een quixotische, maar wiskundig twijfelachtige droom.
“The Stunt Driver” kreeg een aantal van de grootste gejuich voor momenten die een klein randje kregen gezien de huidige spanningen tussen de VS en Canada. In één scène verklaart Baruchel als Carter dat de Canadezen “Gods uitverkoren volk” zijn.
“Ken Carter was trots op zijn geboorteplaats en noemde zichzelf ‘The Mad Canadian’ en had een voorliefde voor T-shirts van esdoornblad,” zei Dowse. “Ik hoop dat mensen zich achter de film scharen, niet alleen als een geweldig verhaal, maar ook om films van eigen bodem over een bijzondere, fascinerende Canadees te steunen.”
In de film heeft Carter een hekel aan de succesvollere Evel Knievel, die hem belachelijk maakt omdat hij optreedt terwijl hij eruitziet als, zegt hij, ‘een cheerleader uit de Dallas Cowboys’. Knievel, gespeeld door Ben Foster, verschijnt in de film en bezoekt Carter terwijl hij de sprong plant. Maar hun interactie leidt tot een nationalistische strijd. ‘Het laatste wat we nodig hebben,’ zegt Carter tegen hem, ‘is een Yankee-doodle-dandy die ons vertelt hoe we ons werk moeten doen.’
Bij TIFF brulde het publiek. Dowse geeft toe dat dit een moment in de film is dat nu ‘meta’ aanvoelt. Maar hoewel hij toegaf dat hij overwoog een opmerking over Lake Ontario te maken bij de première van de film, koos hij er uiteindelijk voor om dat niet te doen.
“Ik hou van Amerikanen en deze hele handelsoorlog voelt als bravoure op roids”, zei Dowse. “Ik hoop dat ze tot een deal komen, want we zijn betere vrienden dan vijanden.”